頑奴戲主(2)_朱映徽

二

　　「這也是沒辦法中的辦法了。」呂翠鳳說道：」就讓小桃陪著你一塊兒去吧，路上也有個照應。」

　　呂翠鳳口中的小桃，是這幾年在家中幫忙的丫頭，年紀跟柳杏兒相當，做事十分勤快機伶。

　　「你和小桃就帶著賀禮先啟程吧！」柳天佑說道：「就算爹娘趕不及在延伯父的生辰之日抵達，至少你能先送上賀禮，也不算失禮。」

　　「看來也只能這樣了。」柳杏兒輕歎口氣，心裡有一些失望。

　　本來她還滿心期待一家人一塊兒開開心心地飽覽沿路風光呢！現在少了爹娘同行，遊興頓時減少許多。

　　「咱們會儘快把事情處理好，趕去跟你會合的。」柳天佑開口保證。

　　「我知道了，那杏兒就和小桃先行動身，若是見到了延伯父，杏兒也會幫爹娘捎上問候的。」

　　「還有你子律哥，別忘了也要問候他啊！」呂翠鳳提醒。

　　「說到子律，經過這些年，他肯定已經成了個俊挺不凡的公子了。」柳天佑笑道，對於至交好友之子很是欣賞。

　　「呵，是呀！子律和杏兒從小是青梅竹馬，八年不見，肯定有很多話能聊……欸，子律不是聽說還沒有成親嗎？杏兒也到了芳華正盛的年紀，說不定這趟除了祝壽之外，還能促成一段良緣哪！」呂翠鳳笑呵呵地說。

　　柳杏兒一聽立刻蹙起眉心，露出一臉受不了的表情。

　　「娘，您就饒了我吧！」

　　開什麼玩笑，誰要跟一個總是戲耍自己的人在一起？又不是腦子壞了！

　　她才不想跟延子律締結什麼良緣呢！只希望經過幾年，他別再像當初一樣老是愛逗弄她，那就謝天謝地了！

　　蘇州

　　柳杏兒在小桃的陪伴下，一路來到蘇州。

　　進了城之後，她立刻向人打聽延家的位置，依照一名熱心小販的指示，來到城東一幢偌大的府邸外。

　　「就是這兒了吧？哇，真是壯觀呢！」柳杏兒發出讚歎的輕呼。

　　當年，比鄰而居的兩家人，住屋的規模大小差不多，然而如今的延家已不可同日而語，住的府邸瞧起來真是氣派極了。

　　雖然她早就從爹口中得知延家已是蘇州知名的富商，但是直到此刻站在這麼一幢宏偉華麗的府邸外，才終於有了真實感呢！

　　「小桃，咱們過去吧！」

　　柳杏兒揚著一抹輕笑，打算上前時，正好看見開敞的大門內，有一名頭髮灰白的老人正對一名奴僕吩咐些什麼，那奴僕領命後立刻轉身離開。

　　望著那名年約五十多歲的老人家，一股熟悉的感覺驀地湧上心頭。

　　柳杏兒盯著他瞧，不一會兒就認出了對方的身分。這個面容和善的老人家，就是延家的總管祥伯！

　　記憶中，祥伯有著一頭黑髮，如今發色卻已轉為灰白，不過那慈祥和善的面容還是一點兒也沒有改變。

　　柳杏兒綻開一抹欣喜的笑容，快步走過去，小桃見狀也立刻跟上。

　　「祥伯！」

　　聽見這聲嬌脆的叫喊，祥伯轉過身來。

　　一看見眼前這兩個年輕姑娘，他的臉上流露出一絲疑惑。

　　「兩位姑娘是？」祥伯客氣地開口詢問，只覺得其中這名沖著他燦笑的橘衣姑娘讓他有種莫名的親切感，但另一個綠衣姑娘則是完全陌生。

　　柳杏兒聞言鼓著腮幫子，佯裝不依地埋怨道：「祥伯怎麼把我給忘了？我是杏兒呀！」

　　「杏兒小姐？啊！是了，是杏兒小姐！」祥伯立刻露出滿臉驚喜的笑容。「幾年不見，杏兒小姐已經成了個標緻的俏姑娘了！」

　　「祥伯過獎了。對了，祥伯，這是小桃，這幾年來，小桃不但是家裡的好幫手，也是我的好姐妹呢！」

　　「小桃見過祥伯。」

　　祥伯朝小桃點了點頭，接著又問柳杏兒。」怎麼沒瞧見柳老爺和夫人呢？」

　　剛才他就是只瞧見這兩個姑娘，沒看見柳氏夫婦，才會沒有第一時間想到她就是柳杏兒。

　　「因為古書鋪出了點狀況，爹娘得留下來處理，怕會耽誤了延伯父的生辰，所以才讓我先過來。只要一處理好，爹娘就會立刻趕過來的。」

　　「原來如此，那還真巧哪！咱們老爺也因為生意上的事，臨時出了趟門，估計要到生辰後才能趕回來。」

　　「啊？真的嗎？」柳杏兒有些訝異。

　　「是啊，不過老爺出門前有交代過了，一定要好生招待你們一家人，幾間廂房都已經幫你們打理好了呢！」

　　「那子律哥呢？他也跟著伯父一塊兒出門去了嗎？」

　　「不，少爺並沒有同行，事實上，近三年來，老爺逐漸將家中生意交給少爺管理，這會兒老爺出門，店鋪的生意更是全靠少爺打理。」祥伯笑了笑，忍不住贊道：「說起少爺，他可真是好本事哪！」

　　「喔？怎麼說？」柳杏兒好奇地問。

　　「剛才不是說了近三年來，少爺逐步接手店鋪的生意嗎？自少爺接手後，布莊的生意是蒸蒸日上哪！若不是有咱們少爺的好本事，今日的延家恐怕也不會有如此的局面了。」一提起樣樣出色的少爺，祥伯的神情和語氣就充滿了驕傲。

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