拍賣娘子(1)_朱映徽

一

　　春日融融的午後，一陣陣微風撩動了澄碧湖畔低垂的楊柳，也吹皺了原本平靜無波的湖面。

　　這兒是金麟城近郊最著名的一個景點，不僅有眼前這片美麗的湖泊，湖畔山腳下還有一座相當靈驗的「嶽靈寺」，因此只要是晴朗宜人的好天氣，這裡總是遊客如織，好不熱鬧。

　　有了人潮，錢潮自然也就跟著滾滾而來。

　　在通往「嶽靈寺」的這條路上，總有許多小販聚集，熱絡地在湖畔叫賣著各式各樣的玩意兒或飲食。

　　路的另一邊，開設了一間雅致的茶館，供想要歇腳的旅人一邊悠哉地喝茶，一邊愜意地賞景。

　　此時，一對主僕模樣的年輕女子正緩緩走了過來。

　　小丫鬟約莫十四、五歲，穿著一身綠衫，有一張樸素乾淨的臉蛋，至於丫鬟身旁那抹穿著澹粉色衣裳的纖細身影……

　　當路人們的目光不經意地瞥過去時，竟一時半刻無法移開了。

　　這女子約莫十七、八歲，在那張粉嫩嫩的巴掌臉上，有著一對彎彎的黛眉，一雙水漾的明眸，以及花兒般嫣紅的櫻唇。

　　就算用最嚴苛挑剔的眼光來審視她那張精緻美麗的容顏，也著實挑不出什麼缺點來，更別提她舉手投足之間散發出的優雅氣質，讓見著了她的路人們都不禁發自內心的讚歎。

　　「噯？那位不是梅家的小姐梅緋影嗎？生得可真是標緻哪！果然出身名門的姑娘，氣質就是不凡啊！」

　　「就是啊！難能可貴的是，梅家小姐不僅人美，心地更是善良，時常到『嶽靈寺』上香替家人祈福，真是個好女孩兒呀！」

　　「沒錯沒錯，就不知道哪家公子有這個福分，能夠娶她為妻？」

　　「呵！只怕放眼整座金麟城，還真找不到幾個條件夠好的男人，足以匹配梅家小姐這麼高貴又美麗的女人哪！」

　　說起赫赫有名的梅家，那可是金麟城的百姓們幾十年來津津樂道的話題焦點，怎麼說也說不膩的。

　　好幾代以前，梅家接連出了幾個頗受朝廷重用的高官，使得梅家榮華富貴、飛黃騰達。

　　即使在梅緋影的曾祖父那一代就已辭官退隱，來到金麟城定居，但當年的那些顯榮事蹟仍使得梅家籠罩在高貴的光環之中。

　　「唉呀！這不是梅小姐嗎？上『嶽靈寺』去上香呀？」

　　一個熱情的招呼聲，讓梅緋影和丫鬟茉兒停下了腳步。

　　原來是茶樓的店小二瞧見嬌客經過店門口，熱絡地招呼著。

　　「今兒個天氣有些熱，梅小姐怎麼不搭馬車呢？」小二哥咧嘴笑問。

　　聞言，一絲微微的尷尬掠過梅緋影的眼底，但她隨即揚著淺笑，說道：「澄碧湖景色這麼美，要是搭馬車，豈不是不能一邊散步，一邊好好地欣賞嗎？」

　　「原來是這樣，梅小姐真有閒情逸致，跟咱們這些俗人就是不一樣！呵呵！」

　　「哪裡，小二哥說笑了。」

　　「那梅小姐累了嗎？要不要進來喝杯茶、歇一會兒，坐在窗邊好好賞個景再上路啊？」小二哥努力招攬貴客。

　　「多謝小二哥的好意，不過今兒個我們出府的時間有些晚了，我怕會耽擱了回去的時辰，所以……還是下回再捧場吧！真是不好意思。」梅緋影委婉地拒絕，她那微揚的嘴角透著一絲隱隱約約的無奈。

　　坦白說，走了這一段路，她確實有些渴了，若是能坐下來歇一會兒、喝杯熱茶當然再好不過。

　　但……一想到家中的情況，她便立刻打消了念頭。

　　說來諷刺，在外人的眼中，梅家這數十年來一直是富貴顯赫之家，然而事實並非如此。

　　當年曾祖父辭官退隱之後，來到金麟城經商，由於當時擁有雄厚的資本和各方的支援，生意做得相當不錯。

　　數年之後，祖父繼承了龐大顯赫的家業，而雖然祖父經商的天分遠不如曾祖父，但也還能勉強守成。

　　不幸的是，這一切自從祖父過世、爹接管家業之後，就全都變了。

　　或許是過慣了安逸舒適的好日子，再加上身為獨生子，從小受到過度的寵溺，爹根本不願意將心力花費在經商上頭，整天遊手好閒地過著奢靡的生活。

　　結果，在生意日漸萎縮，沒什麼進帳卻花錢如流水的情況下，原本豐厚的家產迅速消減，短短不到十多年的時間，梅家早已不復當年富裕。

　　可偏偏她爹是個好面子的人，而且出門在外還是相當注重排場，因此在不知情的外人眼中看來，梅家依舊富貴顯赫，哪裡想得到其實梅家早已快成了一個徒具美麗假像的空殼了。

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