小姐愛作怪(16)_朱映徽

十六

　　「小姐，老……老爺他……」總管眼眶泛紅，欲言又止，那像是受到了重大打擊的模樣，讓唐萱兒更是慌張了。

　　「我爹怎麼了？順伯你快說啊！」唐萱兒心急地追問。

　　「老爺……老爺……」順伯哽咽了許久，一時說不出話來，最後才顫聲說道：「剛有消息傳回來，老爺他被奸人所害，已經……已經過世了……」

　　「什麼？」唐萱兒眼前頓時一片空白，心口感覺像是被一劍刺中般劇痛，完全無法接受這個事實。

　　爹死了？怎麼會？怎麼會這麼突然？這……這不是真的吧？她該不會是在作惡夢？爹不是幾天前才意氣風發地出門還交代她要好好招呼陸劍青，怎麼會說走就走？不！這種突如其來的噩耗，教她怎麼能接受？

　　唐萱兒踉蹌了數步，過大的打擊讓她突然一陣暈眩，差點暈厥，好在陸劍青反應快，及時攬住了她，否則她很可能已不支倒地。

　　「到底發生什麼事？」陸劍青臉色凝重地問：「順伯，你先把話說清楚，唐員外不是去處理事情嗎？怎麼會突然遇害？」

　　總管正不知道該從何說起的時候，當初跟著唐名遠一起出門的隨從拄著拐杖走了過來，他衣衫襤褸、滿身污泥，看起來一副剛剛歷劫歸來的模樣。

　　「阿福，你怎麼變成這個樣子？我爹到底發生了什麼事？你快說呀！」唐萱兒情緒激動地追問，淚水已無法控制地在眼眶中打轉。

　　「老爺他……老爺他就是太信賴人了，才會被奸人害死……」阿福一把鼻涕一把眼淚，哽咽不已。

　　「所以……我爹是真的死了？」見阿福悲痛地點點頭，唐萱兒的情緒幾乎崩潰。「奸人？奸人是誰？你快說！那個害死我爹爹的奸人是誰？」

　　「就是老爺生意上的合作夥伴，柴朗仁……」

　　「什麼？怎麼會是柴叔？」唐萱兒震驚地瞪大了眼。她知道柴朗仁，過去她曾聽爹幾次稱讚他辦事利索，是個很不錯的人才，怎麼……怎麼突然搖身一變成了害死爹的兇手？

　　「知人知面不知心呀！天曉得他會起這樣的歹念，竟然狠心地對老爺下此毒手……」阿福也憤恨地落下淚來。

　　陸劍青皺緊眉頭，盡可能維持冷靜地詢問：「事情經過究竟是怎樣？你把你所知道的一切都說出來吧！」

　　阿福點點頭，說道：「原來先前那批皮草出狀況，根本就是柴朗仁預先設下的歹毒圈套，目的就是要騙老爺前去處理，我和老爺到了那邊，馬上就被當地的捕快給抓住……」

　　「捕快？」陸劍青訝異地挑起眉梢，問道：「你們犯了什麼罪，怎麼會讓捕快給逮進官府呢？」

　　「老爺一向安分守己，規規矩矩在做買賣，哪裡會犯下什麼罪？分明就是那個狗官受人收買，誣陷老爺！」

　　陸劍青沉吟了會兒，直覺內情必定不單純。「然後呢？罪名到底是什麼，官府拿人總要給個說法啊。」

　　「他們說出狀況的那批皮草是贓物，一口咬定老爺從商以來賺的全都是不義之財，就這樣不由分說的立刻將老爺抓了起來，而且還在衙門內堂隨便就定了老爺的死罪。」

　　「胡說！爹怎麼可能賺不義之財！」唐萱兒激憤地嚷著。

　　「就是啊！老爺也大呼冤枉，想不到那個狗官說有證人，而那個證人就是老爺的合夥人——柴朗仁。」

　　「這麼說來，肯定是柴朗仁和官府勾結了？」陸劍青的眉頭皺得死緊，接著又問阿福：「那你是怎麼逃出來的？」

　　「老爺知道平反無望，跟獄卒好說歹說，用身上秘藏的一張一千兩銀票買通那個獄卒，將我打了一頓，當作死人丟到亂葬崗去。」

　　聽到這兒，唐萱兒忍不住激動地問：「既然可以收買，為什麼那獄卒不把我爹放回來？」

　　「那獄卒不敢放人啊，照那獄卒的說法，老爺肯定逃不過此劫，非……非死不可，倘若他放了老爺，就要換成獄卒被斬首了。」

　　「爹……爹死得太冤枉了！」唐萱兒心頭一陣劇痛，淚水終於克制不住地落下。

　　看著她悲傷的模樣，陸劍青的心仿佛也狠狠揪在一起，他憐惜地為她拭去淚水，將脆弱的她擁入懷中。他一心想要盡可能地給予她心靈上的支持，卻沒發現自己在做這些事情的時候是那麼自然，絲毫沒有半分的勉強。

　　「小姐，老爺費盡心思要我逃了出來，就是要我趕快回來給你報信兒，要你趕快收拾家當逃難，恐怕再過不久，官府的人就會來抄家了！」

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