嫁禍水(3)_朱映徽

三

　　皇甫廷彥一聽，當下顧不得要提出什麼勸告，立刻握緊長劍，施展輕功朝她所稱的那片竹林追去。

　　然而，才剛離開那方幽潭不久，他就忽然察覺事有蹊蹺。

　　前面那片竹林距離後方的幽潭那麼遠，而憑那名黑衣匪徒的輕功，必定是晃眼即過，尋常的姑娘家怎麼可能有辦法瞧見他的身影，甚至還瞧得見對方蒙了面？未免太不可思議了！

　　正當皇甫廷彥心生疑竇之際，後方忽地傳來一陣水聲。

　　他驚詫地回頭一看，赫然看見那名姑娘從潭中破水而出，並迅速從一旁的樹叢閃身離去。她的身子並非他原先以為的一絲不掛，而是穿著像是男人衣著的黑衣黑褲……

　　等等！黑衣黑褲？！那不就是剛才那名匪徒的衣著嗎？

　　皇甫廷彥震驚地施展輕功迅速返回幽潭，瞥見在潭水旁的長草叢中，有一塊黑色布巾和一個模樣有些詭異的東西。

　　他仔細定睛一看，不禁愕然地瞪大了眼。

　　那竟是一張假臉皮！

　　「原來是易容術。」他被耍了！

　　皇甫廷彥惱怒地低咒一聲，立刻朝剛才她消失的方向追去。

　　然而，她不僅輕功高強，又相當機靈狡黠，經過剛才這麼一耽擱，早已不見她的蹤影，也再無半點線索可循。

　　「可惡，竟讓她給逃了！」

　　皇甫廷彥再度返回剛才那方幽潭，拾起草叢中的蒙面布巾和那張假臉皮。

　　瞪著假臉皮上那維妙維肖的刀疤，他的腦中不禁浮現剛才驚鴻一瞥的嬌媚容貌，那才是她的真面目吧！

　　她究竟是什麼人？有著嬌媚絕倫的容顏、機智狡黠的腦袋，還有著一身不容小覷的功夫以及精妙的易容術，簡直像一團美麗的謎霧。

　　皇甫廷彥握緊了手中的布巾和假臉皮，黑眸閃動著決心。

　　不管她是多麼美豔絕倫的姑娘，搶奪老百姓的錢財他就無法坐視不管。無論如何，他一定要設法將她給揪出來！

　　皇甫廷彥返回城裡之後，先到投宿的客棧找張德，命他去附近的幾間客棧、茶館探聽任何關於那名匪徒的消息，而他自己則打算去葉家附近，查探看看有沒有什麼可疑的線索。

　　當他朝城南的葉家走去時，眼角餘光瞥見對街有個行色匆匆的身影。

　　那灰衣男子瞧起來約莫三十來歲，容貌和衣著打扮都很不起眼，平時走在街上可能不會引起任何人的注意，然而那傢伙一邊快步走著，一邊神色緊繃地左右張望，像是深怕有人跟蹤他似的。

　　那不尋常的舉動，讓皇甫廷彥當下起了疑心。

　　若不是心中有鬼，又何必如此鬼鬼祟祟？況且，瞧這傢伙也同樣朝著城南葉家的方向走去，該不會和剛才那名黑衣匪徒有關吧？又或者……這灰衣男子根本就是她易容喬裝的？

　　為了不打草驚蛇，皇甫廷彥小心謹慎地跟蹤那名灰衣男子，果然就見那人一路前往葉家，而且還悄悄繞到了後門去。

　　原本他猜測這傢伙可能會翻牆而入，想不到卻是伸手敲了敲門！

　　過了一會兒，一名葉家的下人前來開門，看見灰衣男子似乎並不驚訝，而且還先探頭確認外面沒有其它的路人經過，才讓那名灰衣男子進屋。

　　看著那一幕，皇甫廷彥心中的疑惑更深了。

　　從那灰衣男子鬼鬼祟祟的行徑來看，恐怕不是什麼光明磊落之人，葉家的奴僕怎麼會讓他進去？

　　究竟那名灰衣男子是什麼人？和葉家又是什麼關係？

　　為了解開這些疑惑，皇甫廷彥悄悄潛入葉家，就見那名灰衣男子在奴僕的帶領下，走進一個房間。

　　當奴僕退下之後，皇甫廷彥無聲無息地潛至窗外，暗中運力於耳，注意著屋內的動靜——

　　「唉，你可來了，那傢伙真的搶走了我五百兩銀子呀！」從這幾句話的內容聽起來，開口的人顯然是葉百風。

　　「你不是報了官嗎？竟然還讓他得手？」

　　「別提官府派來的那些飯桶了！人來了那麼多，卻一點用也沒有！」

　　「唉，既然都被搶了，那也沒辦法。反正只要咱們的計劃順利進行，那五百兩銀子很快就可以賺回來了。」

　　「別提那個計劃了！」葉百風氣急敗壞地說：「我就是為了這事兒，急忙找你來的。」

　　「怎麼？出了什麼事？」

　　「那傢伙不只搶了銀子，還留了張字條，說那些錢會代我拿去做善事，還警告我要是再敢以劣等雜質混入上等米糧賣給百姓謀取暴利，下回就要我付出更大的代價！」

　　「什麼？他竟然知道這件事？」灰衣男子的嗓音透著震驚。「那現在該怎麼辦？我那兒已經混好了一大批貨，正等著要鋪到你那幾間商行去呀！」

　　「還能怎麼辦？通通不能賣了！」

　　「那怎麼行？這樣咱們不是損失慘重嗎？」

　　「我也沒別的辦法，那傢伙的武功高強，萬一他下回不只要銀子，還要我的命，那怎麼辦？我可想活久一點啊！」葉百風嚷嚷道。

　　這些對話，一字不漏地全傳進皇甫廷彥耳裡，他的俊顏難掩詫異。

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