嫁禍水(1)_朱映徽

一

　　江南　揚州城

　　向晚時分，夕陽逐漸西沉，落日餘暉映照在湖上，水面波光粼粼，閃爍著華麗耀眼的金光。

　　湖畔一間酒館的二樓，一名身穿深紫衣袍的男子憑窗而坐。

　　他看起來約莫二十三、四歲，俊美優雅、從容瀟灑，而他的身邊佇立著一名隨從裝扮的年輕男子，手裡還抱了柄長劍。

　　「客倌，酒來了！」店小二手腳利落地送來一壺酒和幾碟小菜，臉上堆滿了討好的笑。

　　在這間酒館當了十多年的店小二，他自信看人的眼光八九不離十。

　　儘管眼前這名容貌俊美的公子沒有擺出什麼驚人的排場與派頭，可是從他那一身上等的衣料以及舉手投足之間散發出的尊貴氣勢，即可猜知這位公子的身分非富即貴，讓他絲毫不敢怠慢。

　　恭敬地端上酒菜之後，店小二熱絡地說道：「這可是來自京城『安平酒莊』的上等好酒，酒香撲鼻、醇厚濃郁，客倌不喝絕對會後悔，喝了絕對會回味再三、終生難忘！」

　　店小二的語氣透露出一絲自豪，彷佛他們酒樓能擁有「安平酒莊」的酒是多麼了不得的事情。

　　皇甫廷彥勾起嘴角，黑眸閃過一絲笑意。

　　「謝了，我會好好品嘗的。」

　　「甭客氣，客倌若還有什麼需要，儘管吩咐一聲！」

　　店小二退下之後，皇甫廷彥動手替自己斟了杯酒。

　　他端起酒杯，好整以暇地觀看酒色、嗅聞酒香，卻不急著喝，因為即使不喝，他也知道它嘗起來是什麼味道。

　　畢竟，身為「安平酒莊」老闆的他，若是不清楚自家生產的酒是什麼滋味，未免說不過去。

　　今年二十三歲的他，身為謹安將軍皇甫忠的二子，年紀雖輕，卻是武功高強、才情橫溢，既能文又能武，曾被看好不論是當文官或武將都能有一番作為。

　　只不過，令眾人大感意外的是，他不僅沒當文官，也不任武將，因為性喜自由的他，對於在朝為官半點興趣也沒有，那令他感到拘束、不自在。

　　所幸爹娘深知他的個性，沒有半點責難或勉強，反正他的兄長已經跟隨爹的腳步當一名武將，也算有人繼承爹的衣缽了。

　　在爹娘的允許下，他著手經營自己感興趣的生意，找了幾名志同道合的友人共同創立「安平酒莊」，並在短短兩年之內，讓它成為天下皆知的酒莊。

　　凡是「安平酒莊」釀造的美酒，不僅京城幾間酒樓搶破頭，就連江南一些知名的酒館也不辭千里地前來訂貨，生意極為興隆。

　　這一趟他到江南，除了幫爹前來探望身體微恙的伯父之外，也順便看了看江南一帶各家酒館的情況。

　　如今事情都已經辦完了，他打算明日就要啟程返回京城。

　　正當皇甫廷彥打算一邊賞景，一邊淺酌，好好地享受靜謐悠閒的氣氛時，臨桌幾個客人的高聲談論卻壞了他的雅興。

　　「欸，不知道葉家那邊結果會怎麼樣？」

　　「雖然官府派了不少人手前去，可我看哪……葉家的銀子八成還是保不住嘍！真是可憐哪！」

　　「這也沒辦法，誰讓葉家身為杭州富商，樹大招風的，才會被那惡匪給盯上，也只能自認倒黴，花錢消災了。」

　　「是啊，不過雖說那惡匪只劫財不殺人，胃口也未免太大了吧？一開口就要五百兩呢！我不知道得賺多久，才能賺到這麼多的銀子哪！」

　　皇甫廷彥的濃眉微皺，轉頭望著那幾人。

　　「去問清楚怎麼回事。」他對隨從張德吩咐道。

　　「是。」

　　張德立刻走了過去，客氣地開口詢問：「請問幾位大哥，剛才你們談的惡匪是怎麼一回事？」

　　「咦？你不知道呀？昨兒個有一名膽大包天的蒙面惡匪，留言要城南的富商葉百風在今日傍晚交出五百兩銀子，還囂張地說若是不乖乖地自己奉上，他也會硬闖進葉家奪走銀子。」

　　「那葉家有打算給嗎？」張德又問。

　　「當然沒有，葉家非但沒打算給，還已經報了官，官府也派了不少官兵前去抓人。看看時間，也差不多是現在了，只不過依我看……葉家的五百兩銀子恐怕還是難保啊！」

　　「怎麼會呢？」張德疑惑地問：「不是都已經派了官兵前去逮人了嗎？」

　　「唉，官兵有什麼用？聽說不久之前，那惡匪用同樣的手法，已在蘇州搶走了當地首富五百兩銀子呢！對方也曾報官要逮人，結果那惡匪的武功高強、輕功了得，十多名官兵也拿他莫可奈何啊！」

　　聽了這番話，皇甫廷彥的濃眉不由得皺起。

　　想不到，江南一帶竟有如此囂張狂妄的惡匪，眼裡簡直沒有王法了！

　　儘管他非官也非將，但再怎麼說也是堂堂將軍之子，既然讓他知道了這件事，又怎能袖手旁觀？

　　皇甫廷彥的神色一斂，二話不說地起身下樓。

　　張德見狀，趕緊付清了酒菜錢，也立即跟了過去。

　　城南，富商葉百風的府邸中，已部署了一批官兵，其中十多人在賬房外嚴陣以待，另外還有五、六人守在賬房內。

　　年近半百的葉百風和他的夫人在回廊下不安地走動，神色凝重而緊張。

　　眼看夕陽逐漸西下，所有人的情緒也愈來愈緊繃。

　　眾人屏氣凝神地等待惡匪現身之際，忽然傳來一陣動靜，一抹可疑的身影從天而降，迅速落在庭院角落的假山之後。

　　「來了！在那裡！」

　　「快抓住他！別讓他給逃了！」

　　十多名官兵霎時一擁而上，打算將惡匪一舉成擒，然而當他們沖到假山之後，卻全怔住了。

　　這裡哪有什麼惡匪的影子？剛才那一閃而過的身影，根本只是個被套上了衣褲的草人！

　　「中計了！」

　　眾人又驚又怒，連忙回頭望向賬房，赫然驚見一名黑衣黑褲的蒙面人自賬房竄出，手裡還拎了一隻小包袱。

　　賬房內的那些官兵竟然沒有追出來，想必已在轉瞬間被擺平了，由此可見這惡匪的身手不凡，不容小覷。

　　十多名官兵們絲毫不敢輕忽，立刻沖了上去，將對方團團圍住。

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