錯愛紅娘(22)_朱映徽

二十二

　　第七章

　　豔陽日，晴空萬里，一支隊伍浩浩蕩蕩地進城了。

　　一串接著一串燃放的爆竹，不斷地發出震天價響的聲音，讓整座城頓時熱鬧非凡，喜氣洋洋。

　　除了震耳欲聾的爆竹聲之外，高亢響亮的嗩呐聲也不遑多讓，伴隨著喧天的鑼鼓聲，實在是熱鬧極了。

　　「怎麼了？發生了什麼事？」

　　「不知道啊！怎麼突然間這麼熱鬧？」

　　「會不會是哪家在辦喜事，這麼鋪張？」

　　難得一見的盛況讓許多百姓都紛紛上街探個究竟，七嘴八舌地討論著到底發生了什麼事，但卻沒有半個人知道。

　　「該不會是有什麼大官到啦？」

　　這個猜測才剛說出口，遠遠就有人喊道——

　　「新科狀元來啦！」

　　「新科狀元？原來是咱們這城裡有人高中了狀元啊！」

　　「不知道是哪家的公子？真是替咱們城裡爭光啊！」

　　「會不會是章家的少爺？我聽說他文采很好。」

　　「我猜是李家的二公子，聽說他作詩、寫文很有水準。」

　　「嘿！不然咱們來賭一賭吧！」人群中突然有人這麼說，而這個提議立刻引起眾人熱烈的迴響。

　　「喔？好啊好啊！那得快點下注！要不然等狀元郎現身，就甭賭啦！」

　　「那誰來作莊？不如提議的人作莊好了！」

　　「好好！我賭章家的少爺，二十兩銀子！」

　　「我賭李家的二公子，三十兩！」

　　「呂員外的長子，十兩！」

　　大夥兒興致勃勃地下注，算一算，「候選名單」一共有七、八個人，大家人人有希望，個個沒把握。

　　在人群當中，也有好幾名書生看著這熱鬧的光景，心中好不羡慕。

　　「真不知道今年究竟是誰高中狀元？不論是誰，肯定文采洋溢，才氣縱橫。」其中一名書生說道。

　　另一個書生聞言，冷笑兩聲。「我說你啊！別老是整天在四書五經裡頭鑽研著，一些重要的消息還是得要花些心思打聽打聽，要不，還真是後知後覺，遭人訕笑哩！」

　　「喲！我說你這個包打聽，敢情你已經知道今年的新科狀元爺，究竟是哪家的公子了？」

　　「那當然！」

　　「嘖，瞧你神氣的！別賣關子了，快說這狀元爺到底是誰？」

　　「還不就是羊稠巷的那個何畢碁嘛！」

　　「嗄？何畢碁？你沒說錯吧？」

　　「千真萬確，真的假不了，假的不成真。」

　　「嚇！倒還真看不出來那個窮書生也有今天啊！」

　　「這有什麼好值得驚訝的？真正該驚訝的是另外一件事！」

　　「什麼事？你倒是快說啊！」

　　「這是我那個在朝當差的遠房表哥透露的消息——今年這個新科狀元固然文采不凡，但是能夠高中狀元其實是有內幕的！」

　　「有內幕？什麼內幕？莫非是在應試的時候作弊？」

　　「不是作弊，但也差不了多少。」

　　「到底怎麼回事？你倒是說清楚呀！」

　　「那你們就聽仔細了！那個何畢碁一年前就去了京城，算他好運，投入一位名師門下，而這次的主考官正是那位名師的學生！你們想想，面對著自己的『師弟』，主考官會不多關照一下嗎？」

　　「竟有這種事？那豈不是對其他人不公平嗎？」

　　「說不公平，倒也沒那麼嚴重，畢竟他肚子裡確實是有墨水，也挺有文采的。更何況，皇上對他應考的那篇文章讚賞極了，立刻就賞了他一個尚書侍郎的官職，這可真是不得了啊！」

　　聽完了包打聽的消息，眾人不禁嘖嘖稱奇，心想這個狀元郎本事真不是蓋的，確實是有兩把刷子，才能獲得皇上的讚賞。

　　「這下子他家可要翻身啦！他那個年邁的老母也不必再繼續過著貧苦清寒的生活了。」

　　就在大家你一言、我一句的時候，爆竹所產生的煙霧散去，總算是可以瞧見新科狀元在街頭那端出現。

　　何畢碁穿著一身華服騎在高大的駿馬上，那意氣風發的模樣和昔日的窮酸模樣簡直不可同日而語。

　　在不絕於耳的恭賀聲中，他頻頻向鄉親父老們揮手致意，臉上滿是志得意滿的微笑，而當他的目光不經意地瞥向街道的另一端，眼中立刻綻出欣喜的光芒，並立刻調轉馬頭，改變前進的方向。

　　在眾人訝異的自光下，何畢碁跳下了馬，快步走向一個嬌豔無雙的美女——西門如玉。

　　在毫無心理準備之下見到久違的心上人，西門如玉震驚得不能思考了，就連她身旁的丫鬟冬月也因為過度詫異，手中的謝籃都掉在地上了，原來她們主僕倆才剛去廟裡上完香回來。

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