寡婦新娘(25)_子玥

二十五

　　「小妹。」江艾恨恨地看了她一眼。

　　鬧事的是少夫人的娘家舅老爺，誰都看在江蘺面子上忍了過去，正達江艾之意，於是他乾脆主動召開這次的談判。

　　不信逼不出江蘺。

　　碼頭工人的長老清了清嗓，開始就江府商號惡意競爭的方式作答辯，其他沒跟著調降的商家以董府為首，另外一派自然以江府為首。

　　短期來看，船主自然是找便宜的工人，節省開支，但從長遠來看，賠本的生意沒人做，而江艾這肯定是賠的生意……想做多久？

　　不肯跟著隨波逐流的商號生意自然大受影響，總想著摸過這段日子之後，好日子就來了，諒江艾多大資產也沒法子這樣流水般的賠下去。

　　聽著兩方人馬的激辯，江蘺始終沉默地旁聽，沒有說上一句話。

　　她心中已有定論。

　　驀然話風一轉，江艾不懷好意地道：「那麼小妹你有什麼高見？王法可沒規定不許商家降低價碼的，我們江府成本就是有辦法壓低啊！總不能讓我們去訛那些船家吧！」

　　席間所有的目光霎時全轉往江蘺身上，一襲櫻花色的綾衣更襯得她的肌膚白皙無雙，縵衫被帛更顯她體態婀娜。

　　不犯法嗎？律法上言明瞭，「諸買賣不和而較固取者，及更出開閉，共限價，若參市而規自入者，杖八十……」雖說大哥此舉稱不上哄抬「物」價，但若告上市監，誰輸誰贏猶在未定之天。江蘺微微一笑，「江蘺婦人之見，稱不上什高見，只是想問江老爺一句話：你，這個價錢想維持多久？」

　　「你什麼意思？」江艾臉色一變。

　　「董府能夠撐上的時間，絕對比江老爺所能想像的還要久。」江蘺望著她的母兄長。「聽江蘺勸一句話，這般巧詐並非做生意的良方正法。」

　　大哥無非是想等鬥垮了碼頭其他商號之後，便能隨他提高價錢。可人家船家不是傻子，貪你這短期的廉價搬運工是自然的，過一段時間自然會回頭找其他正經營的商號，甚至連考慮換商號都不曾；如同長期與董府合作的幸汛船行便不習過另尋夥伴的念頭。

　　到時，江府只會賠了夫人又圻兵。

　　長老聽得不住點頭。因為江府的削價競爭，碼頭多了些不三不四的工人，用膳時的爭執也多了，整個碼頭真是烏煙瘴氣的。

　　「小妹，你別生意輸了人便指責我們用不正當手法搶生意，我們不偷不搶，哪裡不正當？」江艾露出鄙夷的神色哼了一聲，「婦人之見。女人還是在家裡乖乖相夫教子，何必出來抛頭露面？」

　　江蘺也不動氣，只是點點頭，「看來今天也談不出什麼結論了。」

　　「董少夫人……」其他倚靠董府的商號見江蘺似乎有打退堂鼓的意思，紛紛拿擔憂的眼神望她。

　　「但在江蘺離去之前——嚴奄大叔，把單子拿來。」江蘺拿過一張紙擺在桌面上，「總共四百兩，煩請江老爺付清。」

　　江艾一把奪過，定睛一看立刻哇哇大叫，「這是什麼見鬼的東西？！」

　　「昨日，江老爺砸壞了董府商行內的器具，並毆傷了幾位留守在行內的工人，除了賠償商行內部所有損失之外，還得負擔受傷的三位工人的醫藥費；工人養傷期間無法工作，江老爺必須負擔工人這些日子的家計……」

　　「鬼扯！」江艾沉不住氣一把撕掉那單據，「誰有證據？」他倨傲地睨著江蘺。

　　董府的碼頭督工嚴奄在心底叫好，冷眼旁觀他們少夫人怎麼整治這個貪心的渾蛋。

　　「大哥，」江蘺換了稱呼，仍是一副不慍不火的態度，「這是大哥想上官府理論？」

　　「你——哼！告官便告官！我江艾怕你不成？」眾目睽睽之下，他怎也不能失了這口氣、丟這個臉！「好啊！你嫁入高門便開始對付娘家了是不是！羅織這種莫須有的罪名來陷害你大哥？你哪只眼睛看到我支使那些人去尋董家商行的晦氣了？有證據嗎？證據拿出來啊！不然也別怪我不顧兄妹之情，告你誣告！」

　　眾人神色一致鄙夷地看著哇哇跳腳的江艾，哪需要證據？誰人不知那些來找礎的工人是江府新雇來的搬運工？也不知是做啥奸犯啥科的，工錢竟然能壓到那樣低。

　　江蘺緩緩起身，秀眉微蹙，心裡其實是有些為難的。

　　「要逃了？」江艾以為威脅奏效，態度一轉跛上了天，「要我不告你誣告也成，照這單據上的價錢拿五倍來，我就放了你！否則……傳出去對董府的名聲可不好聽哪……仗勢欺人……」

　　「你——」董引元在旁眉頭一擰，上前一步。

　　「引元，算了。」江蘺伸手一擋，不注意擦到他手，倏然敏感地抽回手，有些尷尬。「江老爺嚇不倒我的。」

　　這五年來，大哥的冷嘲熱諷少過一天了嗎？她還不是這樣過來了？況且大哥的威脅……人說打蛇打七寸，大哥卻偏偏總是抓不到訣竅。

　　「我是知道了。」董引元因為她閃躲的舉動而有一絲的不自然，而這一瞬之間極細微的小動作，很神奇地入了江艾的眼睛。

　　對這種事他向來敏銳，只可惜無法將之運用到經商上面，否則今日的江府何需向董家借貸？但也難說，人心不足蛇吞象。

　　他瞄了瞄兩人，露出一抹冷笑，還以為你是什麼冰清玉潔的聖女，結果還不是個小騷蹄子？也難怪，董君廷看來就是個沒啥出息的人。

　　「快付錢啊，別在我眼前銀董少爺的堂弟眉來眼去——」

　　「你說什麼？」董引元低沉的聲音像是從地獄裡傳出來的，才一眨眼的事而已，眾人也沒見他動作，亮晃晃的劍身便已經櫚上江艾的脖子。眾人包含江艾在內皆倒抽了一口涼氣，江艾更是哼都不敢哼一聲。

　　「你再說一句。」他陰沉的臉上滿煞氣。

　　「小小小心……」

　　「引元，」江蘺瞠大了眼，「快收起劍來。」

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