星月翠環(4)_曾曉君

四

　　「叔叔，我……我不想賣給你了。」經過一番思量，小男孩抹去淚水，又天真地對步青雲表明意願。

　　「喲，又不想賣身給我了？」步青雲笑出聲。「這是為什麼？」

　　「西塞太遠，我娘會捨不得，我也不放心她跟外公外婆沒人照顧。我想，還是再等等看有沒有別的買主好了。」

　　這孩子小小年紀就有這番孝心，實在難能可貴，步青雲不忍心再逗他。

　　「叔叔是跟你開玩笑的。」他輕拍小男孩瘦弱的肩胛笑道。

　　「哦？叔叔不住在西塞？叔叔住蘇州是嗎？」小男孩的臉瞬間又亮了起來。

　　「叔叔確實是住在西塞，不過叔叔不會要你跟我一起回那裡的。」

　　「叔叔在蘇州一定還有另外的家，對不對？那我可不可以去那兒上工？」小男孩問得興匆匆，好象認定步青雲一定會買他似。

　　「你哪兒都不用去上工，只要好好待在家中照顧家人就好。」

　　「那……叔叔是不是不想買我？」男孩又皺起小苦臉。

　　「告訴叔叔，你想賣多少錢呢？」步青雲倒也好心，不忍再掃他的興，很乾脆地問道。

　　「我也不知道耶……」男孩遲疑了下才試著問：「三十兩會不會太多？」

　　「什麼？三十兩！」步青雲揚高聲音。

　　「太……太多了嗎？那……二十兩好不好？」小男孩立刻自動減價。

　　天！窮人家的孩子對銀兩真是沒什麼概念，二、三十兩就可以買斷他一生？幸好今天是讓他碰上，否則這孩子不就註定要當一輩子奴才了！

　　「小弟弟，這裡有張三十兩的錢票，你可以拿到城裡的冷記錢莊兌換銀子。」步青雲從腰間取出一張錢票，將它塞進男孩的衣襟中。

　　「叔叔！」生意成交、錢票落袋，小男孩反而有疑似作夢的不真實感。

　　「回去吧，免得你娘掛念，路上小心錢票別露白了。」步青雲交代完後轉身就走。

　　耽擱了這麼久，老大想必已在客棧等得不耐煩，為了不惹惱他，步青雲決定還是快快回去為妙。

　　「叔叔，等一等，叔叔！」小男孩連忙拔腳追過去。

　　步青雲停步回首。「你還有什麼事？」

　　「叔叔，您住在哪裡？我要到哪兒去上工呢？」

　　「剛不告訴你了麼，你哪兒都不用去上工。」

　　「可叔叔給了我三十兩，我就是賣身給您了，我當然要去上工。」男孩很義氣地說。

　　「那三十兩不是你的賣身錢，是叔叔看你孝順特地送給你，幫助你解決困難的。乖，快回去吧！」說完，步青雲又轉身邁開大步走了。

　　小男孩呆在當場，不敢相信自己這麼好運道，居然能碰到大善人。他楞楞地目送著恩人的身影，走進對街那間全蘇州城最大、最氣派的冷記客棧。

　　再繁華的城市也有它陰暗的一角，城東一處窄小的街巷裡，是蘇州城貧戶聚居的地方。其中一條青板巷巷尾處，有間斑駁泛黃的老舊屋宇。

　　水離情摸索著走到門邊佇立，希望能聽到兒子返家的足聲。

　　已經過了晌午，為什麼塵兒還沒回來？她已經餵食過爹娘，吃過飯後的老人家也在後房休息了，她卻執意要等兒子回來一起共用午膳。

　　這孩子最近幾天有點古怪，老是一早就出門，直到快晌午才回家。問他，總回說城隍廟這幾日有廟會，他上那兒看熱鬧去了。

　　可平常他總會趕在午飯前回來，今天怎麼晚了？

　　在門口佇立片刻，依然聽不見愛兒足聲，水離情又摸索著走回屋內坐下，美麗無雙的臉上籠罩著憂忡神色。

　　屋漏偏逢連夜雨呀！

　　家中生計已是捉襟見肘，偏不巧爹娘又雙雙病倒，龐大的醫藥費她實在籌措不出，但又不能眼睜睜看二老纏綿病榻，這著實教她憂心如焚。

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