江南探春(1)_曾曉君

一

　　第一章

　　人人盡說江南好，遊人只合江南老。
　　春水碧於天，晝船聽雨眠。
　　爐邊人似月，皓腕凝霜雪：
　　未老莫還鄉，還鄉須斷腸。

　　——唐·韋莊·菩薩蠻

　　江南三月天，春深夏交季節，日暮黃昏細雨霏霏，長街盡處一條纖細人影踽踽獨行。在春雨綿綿、行人寥落的街道，顯得格外孤寂、蒼涼。

　　呂文繡拖著疲乏的步履，蹣跚走往自己租賃的簡陋小屋，心情就像灰暗的天空一般，不見絲縷和煦春陽。

　　在她二十年的生命裡，日子總是困頓艱辛。生活的重擔，常壓迫她斂去本該展現的青春歡顏，縈繞她的情緒盡是蕭索與悽楚，甚至……失落。

　　那失落於回疆大漠哈薩克草原的一顆心呵！

　　如果工作再沒著落，不僅房租繳不出來，連肚皮都得勒緊，屆時，已失落一顆心、猶如空殼般行屍定肉的軀體恐怕也撐不下去了。呂文繡內心雖急，卻敵不過殘酷的社會現實。在這個重男輕女、民風閉塞的年代，一個女子想出外謀生計，正如緣木求魚般艱不可得。

　　到大戶人家應徵婢女，總管回說小丫頭都只十來歲年紀，她二十出頭已嫌老了。想做些針線活兒鋤口，自己長於大漠，放羊趕牧挺在行，飛針走線、描龍繡鳳的女紅技藝卻生澀得很，繡出來的成品粗劣不堪，根本乏人問津。去商家謀個雜役職務，老闆也要身強力壯的大漢，認定女人家幹不了粗活兒……

　　滿腹愁雲、邊思邊行的呂文繡，正經過一大片牆垣，不由得駐足仰望。雖說高牆阻隔，難以窺見牆內屋宇全貌，但光憑這占地不下百畝的廣闊面積，已夠教她咋舌。自己的小柴屋不過幾尺見方，相較之下不啻天壤雲泥。天底下最不平的莫過於一家飽暖千家愁，懸殊的貧富差距，不禁要令人慨歎造物者的不公。

　　嗟歎不已的呂文繡，舉步再往前邁進，行至這幢巍峨宅院氣派萬千的紅杉大門，門楣上橫題著鑲金鬥大兩字——莊府。

　　原來這大戶人家是姓莊。呂文繡正想定離，陡然被貼在門邊磚牆上的一張紅紙吸引住目光——

　　誠征護院武師一名

　　是則征人佈告！

　　護院武師？呂文繡靈機一動，內心雀躍不已。自己跟著奇爺爺學過武藝，何不進去試試？既是徵求武師，想必只要功夫了得就行，應該不會再有性別歧視吧？

　　幸好奇爺爺也教自己讀書識字，否則豈不要錯失這則征人佈告。瀕臨斷炊的困境，促使她果決地扣響莊府大門。

　　莊府應門的是一名年輕家丁，他打量眼前這位衣裳已洗得發白的清麗女子幾眼，才問道：「姑娘，你有什麼事嗎？」

　　「這位大哥，請問貴府是否要聘雇護院武師？」呂文繡鼓起勇氣，上前有禮的詢問。

　　「是啊，姑娘家中有什麼人想應徵嗎？」

　　「呃，不是，是……我本人想來應徵。」呂文繡有些局促，雙頰微暈。

　　「你？！」年輕家丁怪叫一聲，旋即警覺自己失態，連忙一整神色道：「對不起，姑娘，我們要的是男武師。」

　　「可是，紅條子上並沒有注明要男性武師呀。」呂文繡好生失望，但為了生活，不得不硬著頭皮據理力爭。

　　「呃……這個……」家丁搔搔頭皮，才回答：「是沒注明沒錯，但沒注明就是因為大家都知道武師一向都是男的嘛，何必多此一舉特別強調。」

　　「為什麼武師非要男的不可呢？不是只要武藝高強就可以勝任了麼？」呂文繡絕不輕言放棄。因為她想到再過幾日房租又到期了，孫大娘收不到租金時的冷嘲熱諷，教人聽了心裡好難過。

　　「這……」家丁被問倒，心想這姑娘怎地如此磨人，但看她眉清目秀、溫文有禮，實在教人發不起脾氣，只好又耐心地說：「姑娘，我看你嬌嬌柔柔、弱不禁風的樣子，武功好不到哪兒吧？」雖然以貌取人是不對的，可怎麼也沒法把這柔得像水般的美姑娘跟武林高手聯想在一塊兒。

學達書庫(xuoda.com)