織情三萬里(33)_醉笙

三十三

　　「三爺，一言難盡啊。」彭澤宇垂下頭來，「總之是我自己不好，怨不得人。

　　「當年我離開了沈府，拿著三爺你給我的錢，我本想用那些銀兩開創一番事業，但哪知處處碰壁，不到一年就花得差不多了。之後我又迷上了賭博，天天出入賭場，到最後甘願不吃不喝也要賭上兩回才算過癮。」

　　「你那眼睛……」羅硯織問道。

　　彭澤宇摸上自己的臉，「我這眼睛也是賭掉的。等到銀子都賭得精光後，我還欠下賭坊一屁股的債，我躲無可躲，最後這眼睛……眼睛就保不住了。」

　　沈萬三黯然歎道：「你為什麼不來找我？」

　　「我……我沒有面目見您啊，三爺。」彭澤宇痛哭失聲，「是我一直辜負您的好意，我活該有這樣的下場。」

　　「你之後就靠乞討為生？」沈萬三問道。

　　「不錯，我混在那些難民裡頭，哪裡有布善我便乞討到哪裡，總算是有一口飯吃的。」

　　「什麼都別說了，你之後就留在我這裡吧。」沈萬三拉住他道。

　　彭澤宇掙脫開他的手，「不，我吃完這頓飯就走，我不能再拖累你了。」

　　「你這是什麼話？」沈萬三皺起眉頭，「不要忘了，我們可是情義無間的至交，這些年做大哥的沒有好好照顧你已經是大錯特錯了，我又怎麼可以看你繼續這樣生活下去，你是故意想讓我難受嗎？」

　　「三爺，我、我不是這個意思。」彭澤宇結巴道。

　　「既然不是，那就留下吧。」羅硯織笑道，「你不在，三爺也少了個幫手，愁得慌呢。」雖然過去的彭澤宇令人憎惡，但她相信經過那麼多事之後他應該有所頓悟。

　　「香梅、小雪，快去燒水讓彭爺梳洗，再準備一套乾淨的衣裳。」她回過頭來道，「你先洗個澡，換一身衣裳，晚上我們再來看你。」

　　沈萬三拍拍彭澤宇的肩膀，與羅硯織走了出去。

　　不一會兒，丫鬟們便端來了澡盆，「彭爺，洗澡水已經備妥了。」她們都低著頭，不敢多看一眼。

　　「好，你們下去吧。」彭澤宇自知相貌駭人，等下人們都出去後他將門窗鎖禁，換下一年多沒脫下的臭布，坐進了澡盆。舒服的水溫讓他感動得想哭，卻讓他的頭腦越發清晰。

　　「情義無間的至交……」他輕輕重複道。

　　洪武元年的九月正值朱元璋四十大壽，舉國上下鄭而重之，朝中大臣更是忙著籌辦大禮，這天吳江富室莫禮、葛德昭一起尋上門來。

　　「莫兄、德昭兄，真是好久不見啊！」沈萬三寒暄道，自從他遷到臨濠，便與眾多富室斷了往來，大家多是自身難保，又怎想落一個「聚眾叛亂」的罪名。

　　「三爺還是老樣子，老天真是對你特別優待啊，你看我們都老了許多啊。」葛德昭的口才是出了名的好，就像抹了蜜似的，而一旁的莫禮只是應和著笑。

　　「德昭兄真是說笑，說笑。」沈萬三將兩人迎上大堂，「二位來找我有什麼要事嗎？」

　　「怎麼？沒什麼事就不能來看看三爺你啦？」葛德昭拿出商人本色，油腔滑調道。

　　「葛兄，你就不要再繞彎子了。」莫禮沉不住氣，「三爺，我們是來商量，與你一起進宮祝壽的事的。」

　　「進宮祝壽？」沈萬三當下變了臉色，喃喃道。

　　「是啊，再過二十日便是聖上的壽辰，我們承蒙聖恩，自當是該奉上一份厚禮，不過我和莫禮都認為，我們商界缺了別人都可以就是唯獨不可缺了三爺你啊。」葛德昭道。

　　沈萬三笑道：「德昭兄今天盡灌我蜜糖啊，難不成笑裡藏刀？」

　　葛德昭尷尬起來，只能僵笑化解氣氛。

　　「我當然也想進宮祝壽，只不過……」沈萬三歎氣起來。

　　「怎麼了？」

　　談昕接到沈萬三的眼色解釋道：「三爺最近身體欠佳，恐怕受不了這舟車勞頓。」

　　莫禮皺起眉頭，「三爺，你的意思是不去啦？這可不行。」

　　葛德昭立馬打圓場：「唉，莫賢弟，你這話可不對，三爺身體不好我們也不能強人所難。只是皇上對三爺可是思念得很啊，若是你不去……」

　　沈萬三自是知道葛德昭話裡的含意，只能答應道：「這是當然，我只是小病而已，並不礙事，兩位什麼時候進宮通知沈某一聲便是，我自當同行。」

　　「如此甚好！」葛德昭大笑道。

　　「既然這樣，我們就告辭了。」一達到目的，莫禮一分鐘都不想浪費。

　　兩人一走，談昕便氣道：「這個葛德昭早就是朱元璋的走狗了，聽說他三天兩頭搜羅各種珍寶獻到宮中，現在居然主意打到爺您的頭上了。爺，難道你真的要服軟嗎？」

　　沈萬三沉默了許久，疲倦道：「談昕，你知道不久前那些同皇上一起起義的將士都意外身亡的消息了嗎？裡面不乏曾經隨皇上出生入死的徐達、常遇春……」

　　「爺……」談昕突然明白了個中深意。

　　沈萬三擺了擺手，向後院走去，那裡羅硯織正陪著小雋朗在玩耍，在他們的臉上他尋到了不諳世事的原始幸福，只消一點點陽光，一點點微風，他們便已足夠。但為何世上有人已擁有了所有卻還覺不滿足呢？

　　沈萬三並沒有把此行目的告訴羅硯織，她還以為他只是尋常地外出做生意，送他至門口噓寒問暖囑咐一番後才依依惜別。談昕則伴在主子身邊，一副視死如歸的模樣，生怕沈萬三有個萬一，他便與人拼命。

　　不過皇宮禁地怎會給談昕這種機會，他早被攔在了東門之外，沈萬三下車步行，穿過重重侍衛把守後才見到朱元璋。

　　「草民沈萬三拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」沈萬三下跪行禮。

　　「愛卿平身，來，賜坐。」朱元璋坐在龍椅上道，這些話放在往日他是萬說不出來的，一旦披上了龍袍自然不同以往。

　　沈萬三惶恐，「不敢。」

　　「愛卿與朕是故交，不必拘禮。」

　　沈萬三不便推辭便坐了下來，「這次草民進宮主要是為了向皇上祝壽，略備了薄禮，望皇上笑納。」

　　「你們的禮物朕已經看到了，朕很是喜歡啊。」朱元璋笑道。

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