織情三萬里(5)_醉笙

五

　　「靈位？」他怎麼沒發覺。

　　「面對一個失去雙親的孤女，我們是不是應該多點同情心？再說，鄧老闆一走，她自然沒了市場，總不會發行手抄本吧。」

　　「是，不過……」

　　「還有就是……」沈萬三笑得很開心。

　　「還有？」

　　「我喜歡她的原因。」說完，沈萬三便在轎子裡閉目養神不開口了。

　　「原因？」談昕還在苦苦思索。

　　「三爺，你把江浙的漕運都交給彭爺管理，可放心？」談昕察言觀色，問得小心。雖說沈萬三平日對下屬都和和氣氣，待他這個貼身侍衛更是禮遇有加，但說到彭澤宇這個人他還是得小心翼翼。

　　「用人不疑，談昕，我沒教過你嗎？」沈萬三今日挑了個白蜆江經大運河附近的茶樓坐下，靠窗的位置將江上的忙碌景象看得格外清晰。

　　「是，三爺。」談昕退到一邊，他知道沈萬三今天不想多說。

　　對於主子的這個好友——彭澤宇這個人，談昕見的次數不多，每次他來找沈萬三都是有事相求，不是借錢就是找沈萬三疏通關係。他開始也不明白為什麼沈萬三總是有求必應，日子久了才知道原來沈萬三剛入商場之時，有過一段落魄街頭的日子，當時彭澤宇曾傾囊相助。現在，沈萬三發跡了，自然也不會忘了那滴水之恩，除了提攜故人之外，更是將江浙一帶的漕運都委託他管理。但事實證明彭澤宇只是一個好高騖遠之徒，這幾年漕運生意每況愈下就可見一斑。

　　「談昕，那一艘船是不是我們沈家的？」

　　順著沈萬三的指點，談昕看到運河上最大的一艘貨船。

　　「不錯，這樣大的貨船周莊一帶也只有我們沈家有。」

　　沈萬三點點頭，「你陪我過去看看。」

　　越發走近自己的貨船，沈萬三的眉頭皺得越緊，「這還是我們沈家的船嗎？豔陽高照的，卻用帆布將整個船包個嚴嚴實實，若不是那面沈家旗，我還真忍不住懷疑呢。」

　　「三爺，我找工人來問問？」

　　在沈萬三的默許下，談昕攔了幾個裝貨的工人，但每個人都支支吾吾說不清楚。

　　「豈有此理！」沈萬三動了火，「去把工頭找來。」

　　不一會兒，一個戴著氊帽的中年人神情倨傲地走了過來。

　　「有什麼事呐你？耽誤了老子裝貨，你可賠不起。」

　　「放肆，你知道在跟誰說話嗎？」談昕喝道。

　　「我管你阿貓阿狗。」中年人冷哼一聲，鼻頭朝天。

　　「我想知道你這船上裝的是什麼貨？」沈萬三問道。

　　「棉花啊，看不到啊你？」中年人眼一斜，看到船艙裡一閃而過的人影后立即變了臉色，「我沒空跟你們瞎折騰，這趟船不搭人，找其他船吧。」

　　原來把他們當作要搭船的旅人了，沈萬三拉住那中年人，「最後一個問題，這船是誰租給你們的？」

　　「煩不煩啊你們？」中年人將袖管一甩，「沒見沈家那旗幟嗎？明知故問，這裡誰不知道要租沈家的船要先問過彭爺啊。」看著中年人急急忙忙回船上的身影，沈萬三念念有詞：「棉花，棉花……」還有剛才船艙裡一閃而過的人影也讓他安不下心來。

　　「談昕。」

　　「是，爺。」

　　「你立即去附近的商鋪給我叫一些人來，越快越好。」

　　談昕也不問緣由，只要是沈萬三吩咐的，他知道必有原因，當下向最近的沈家商鋪趕去。

　　沈萬三整了整衣裳，抽出腰間的紙扇，大搖大擺地登上船去。

　　「唉，你這人怎麼這樣？誰讓你上船的？跟你說了我們不搭客。」剛才那個中年人見狀趕忙來攔。

　　沈萬三不等他的手碰到自己的衣衫，就用扇骨擱擋了開去。

　　「你沒資格跟我說話，叫嚴龍霸出來見我。」

　　「你……」

　　「放肆！」一聲大喝從船艙傳來，剛才一閃而過的人影鑽出了船艙，陽光撒在他滿臉的橫肉上，他卻笑得更加無賴。

　　「阿豹誰給你的膽子竟然朝敢朝三爺大小聲？」

　　嚴龍霸的雙眼一瞪，名叫阿豹的中年男子哪還有剛才的威風，「三爺？」

　　「不錯，就是你想的那個三爺，在我們周莊除了沈大官人之外，還有誰敢叫三爺的？還不快給三爺看座？」

　　沈萬三也不言語，任憑他裝模作樣教訓下屬，大大咧咧地在船頭坐了下來。

　　「嚴老闆，聽說這次載的是棉花？」

　　「對對對，棉花，棉花。」

　　「既然是棉花為什麼船身那麼重？」沈萬三湊上前道，「嚴老闆不會是騙我吧？」這個嚴龍霸是當地有名的惡霸，仗著朝中有人連官府也不放在眼裡。平日不惹到沈萬三頭上他自然不會過問，但他早對他看不大慣，明令禁止與嚴家有任何生意往來，想不到彭澤宇竟然將他的話當作耳邊風。

　　「哪裡哪裡。」嚴龍霸狠狠捶了阿豹一下，哪個白癡說是棉花的？還不快給老子想個辦法？

　　阿豹也懂得察言觀色，當下急道：「我們這是濕棉花。」

　　「對對，濕棉花。」

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