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一


  §第一章 引端

  燕雁迢迢隔上林
  高秋望斷正長吟
  人間路有潼江險
  天外山惟玉壘深

  ──《寫意》李商隱

  在熱鬧的長安城中,時逢正午,眾多食物的香氣飄散在食堂間。

  其中又以盈門客棧的人氣聚集得最為旺盛。

  盈門客棧不僅是全長安城內口碑最佳、占地最廣的客棧,它所設立的食堂也是首屈一指。

  「一錢百味堂,十銀口館,百金珍饈閣。」這是從長安城頭傳到城尾,黃口小兒都能琅琅上口的順口溜,不僅說出吃的階級之分,更說明了盈門客棧生意興旺的狀態。

  盈門客棧的泉家是個頗為特殊的家族,大權一向握於女子手中,而且代代只傳長女,招其贅婿入門,傳續的香火則舍男就女,男者可從父姓,但女者必從母姓,以掌泉家大業。

  盈門客棧開立已有百年之久,不但經歷了改朝換代的戰火,也曾一度門可羅雀,但在此大唐中興的繁華年代、在長安這座通都大邑裡,它變得門庭若市、盛況空前,生意幾乎是前所未有的興隆,而這都得歸功於這一代的主事者。

  這一代的主事者在接下當家重擔後,便先行大膽舉債借錢,徹底翻修盈門客棧的門面,找來上好的樟檀松柏做屋樑,手巧的工匠造屋建樓,著名的廚子掌灶爐,認真的掌櫃帶人,眼光之精確令人讚賞不已。

  她雇請的人手幾乎都是從大街小巷中所發掘出來的瑰寶,猶如和氏獻璧,玉不經雕琢,是不能讓人知道它的璀璨美芒。

  像打造出盈門客棧所有屋宇樓舍的王老爹,他本來是住在城東小胡同裡,沒人認得這個穿得一身破衣的老頭,可他卻是師承傳統建築的嫡傳弟子,為盈門客棧大興土木,蓋出全長安城中只遜于皇城宮苑的屋宇樓舍。

  至於坐鎮於客棧裡的大廚范大娘,她是個土生土長的當地人,面醜、身胖,但她絕佳的手藝打破了大廚不任女子的規矩,建立出盈門客棧中珍饈閣、口館、百味堂的口味及口碑。

  盈門客棧的總掌櫃吳非京則是主事者的親戚,此人長相平平,卻有一項絕技,對任何人事物均過目不忘,所以,賬本裡的一個子兒有誤差他都揪得出來;他的交際手腕高超、做人八面玲瓏,也因此炒熱了整個盈門客棧的氣氛。

  「一壺清茶,細水長流,生津甘口,消炎降火。」只要在盈門客棧,店小二通常都是以琅琅上口的順口溜,加上一壺芳香的好茶,為上門的客人開胃。

  一如往常,百味堂中人山人海,熱氣騰騰的饅頭、包子一一端出來外賣,許多出賣力氣的漢子們偏愛點幾樣菜肴以填飽肚皮,再喝碗清茶,吃完後,嘴一抹、錢一留,便走人上工去。


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