戀戀不相忘(22)_章庭

二十二

　　蜜絲笑著抓起一把醃棗子，一粒一粒往嘴裡送，好平息近來酸意不斷的胃，卻一點也沒影響到她快樂的心情。

　　「異鄉人，你知道嗎？嫁給你後，我發現我現在每天都過得好快樂喔！」是夜，蜜絲窩在張伯冠懷裡，有感而發地說了這麼一句，搏得他疼溺的淡哂，溫柔地輕輕吻她，甜甜伴她入夢。

　　快樂能長亦能短，長若一生一世，短似鏡花水月。

　　幾天後，張伯冠收到最新的家書，還沒讀完，臉色就變了。

　　他馬上找上阿古斯。

　　「我爹他得了嚴重的寒病，已近回天乏術了……」張伯冠口吻中有著少見的驚惶不安。「舍弟希望我儘快挪空趕回家去。」

　　「這是應當的。」阿古斯不待女婿說完話，就用力點頭。「我會叫人馬上幫你打點行李。」

　　張伯冠要離去的消息，引起了一陣小小的騷動。

　　不僅僅是阿古斯一家人為他送行，就連左鄰右舍和他打過交道的商販，主顧等，全都聚集了過來。

　　「異鄉人要走啦？」

　　「不會吧？異鄉人，你會再回來吧？」

　　「他當然會再回來，他只是回中國去處理一些事，很快就回來的。」

　　蜜絲必須緊緊咬著下唇，才不會因為這些耳語而掉淚。

　　可是，「異鄉人，你好壞，怎麼可以丟下我自己一個人跑掉？」

　　臨行前，他們最後一次依偎，張伯冠雙手緊緊抱著她，怎樣都捨不得放開！

　　「蜜絲，我不是說過了嗎？有喜的身子不宜遠行的。天竺到中國，千里路途萬里沙，傷了你和肚子裡的娃娃便不好了。放心，我去去便回，你安心養身子待產，好不好？」

　　「不好！」蜜絲許久不曾如此撒潑了。「你不許走！要不就帶我一起走！晚上沒你伴著我，我一定連覺都睡不好；吃飯沒你伴著我，我一定什麼都吃不下。這樣，我會生下一個又瘦又難看的娃娃，到時你可要負責的！」

　　「我的妻，我的兒，當然是我要負責！」張伯冠為她這略帶稚氣的恐嚇莞爾，若不是離愁正濃，他怕會大聲笑了出來，而不是現在這樣忍俊勾勾嘴角便罷。

　　「我要你承諾我，飯得好好吃，覺得好好睡，別胡思亂想的。」他的指尖攫取一顆蜜絲眼角的晶瑩。「別哭，我可不希望你生出個淚娃娃。」

　　「討厭！」舉起手背用力擦拭眼角，蜜絲再次要求，「帶我一起走。」

　　「不行。」張伯冠跟她比頑固，按捺下想帶她一起走的衝動，嚴聲拒絕。「我說過了，你的身子有喜——」

　　「哇——」聽不下去了，蜜絲用哭得比較快。「討厭討厭討厭……一起走一起走一起走啦！」

　　張伯冠何嘗不想？但——

　　「蜜絲，這給你。」想了想，他取下脖頸掛的玉塊，慎重地交付給她。「這玉塊是我平日貼身佩戴的吉祥物，如今你佩戴著，便代表我心時時陪在你身邊，讓你睹物思人。你一天練習一個中國字，當你由『一』練到『九十九』時，我便回來了。」

　　「這是你說的喔……」收下玉塊，蜜絲一把鼻涕一把淚地威脅著，「當我練到『九十九』時，你若食言沒趕回來，我就會生個淚娃娃、醜娃娃給你。」

　　「是是是。」張伯冠最後再緊緊摟她一回，不敢再回眸，怕自己真的離不開。

　　「阿沙，替我仔細照顧夫人。」經過男孩面前，他特別吩咐著。

　　「是，主子。」阿沙也是眼睛水泡泡的，不過沒有蜜絲那麼嚴重罷了。

　　如同來時，高大溫和的男人翻身上馬，四蹄翻飛，出了城門揚長而去，告別一票揮手示意的男女老少。

　　沒有人想到，這一場生離，竟是死別的開始……

　　「一……二……三……四……」這是異鄉人說的，只要把中國字練到「九十九」，他便會回來了，對吧？那她勤奮地一天練到「十」、「二十」，甚至「三十」，是不是不出幾天，便可以再看見他了？

　　但是蜜絲的中國字還沒練到一個段落，平靜的等待日子便起了偌大的變化。

　　最先，只是一戶人家的牛只死去；再來，是幾戶人家的雞群病倒，不出數日，瘟疫的黑色死亡氣氛迅速彌漫整座光之城。

　　牲口死，事小；人死，教人聞之色變！

　　瘟疫蔓延，家家戶戶人人自危，率先病倒的是年紀較老的長者，衰老的生命在夜裡驟然逝去；再者，是幼嫩的孩童，稚聲稚氣的歡樂笑語不再充斥街頭巷尾，取而代之的是呻吟哭喊聲。

　　男人們心急如焚地聚在一起商量對策。

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