馴獸師與刁蠻女(3)_左晴雯

三

　　「除了疼痛之外，大體上應該沒什麼大礙，謝謝前輩關心，我是向以農，請問前輩如何稱呼？」雖然他的下半身行動不便，讓他只能坐在被墊上說話，但是他依舊表現得相當得體。

　　「我是緒方千樹，是這兒的城主，這位是我的夫人智子，你一定對我們這兒很好奇吧？」說這話時，他的表情是頗為耐人尋味的。

　　這個年輕人真不可思議，面對此番不尋常的景象，居然沒有什麼驚訝的表現，而且還生得如此出色。

　　緒方千樹在心底偷偷的欣賞著，眼前這個來自「外面」世界的年輕人。

　　向以農笑容可掬的表示：「如果緒方前輩願意告知，以農自然樂於聽聞！」

　　絕對不能怪他如此「處變不驚」、處之泰然，因為他們「東那人」本來就和「奇人怪事」特別有緣，以往經歷過比這事更不可思議的鮮事實在太多，單是「異次元」世界的那些朋友就比這事怪上千萬倍了，所以他「適應良好」實在是理所當然的。

　　緒方千樹吐了一口氣後，便將這個奇妙的空間簡單的述說了一番。

　　原來這兒是與外地完全隔絕，十分隱秘，一般人很難接近的深山中之深谷，和外界——也就是「外面」的世界——唯一相連的信道，是一條只有這村莊的人才知道的秘道，但並不是向以農先前滾落的那條又黑又長的隱秘隧道。

　　他們的租先是在一百多年前，也就是幕府時代結束，明治維新開始之際，遷徙到這兒隱居的，從此便過著與世隔絕的深山隱居生活，也因此他們避過了近代的兩次世界大戰和各種動亂。

　　然而，在另一方面，為了後代子孫著想，他們世世代代皆有派所謂的「留學生」到外界吸收新知，帶回這個獨立的空閒，當然也有人到外界定居。只是牢不可破的強烈向心力，讓他們一直嚴守這片「最後淨土」的秘密，使得這片淨土能如此遺世的以古代風貌留存下來，而始終未被外界發現。至於為何是「城主治理」的形式，則已無從考據，只是這兒的人一直很習慣這種生活方式，所以便一代代的傳承下來了。

　　聽完城主緒方千樹的話，向以農總算對這個不可思議的空間有了概略的瞭解。「這麼說來，這二十多年來，我是第一個進到這兒來的外界人了？」

　　「對！自上次那位先生之後，已有二十多年沒有外面的人進來過這裡了！」緒方千樹臉上有著露骨的企圖——想知道向以農是如何進人他們這個隱秘的空間的。

　　向以農知道他所為為何，便很快把自己如何進人這村裡的過程據實描述了一遍。

　　「這麼說來，你的到來方式和上一位客人一樣，而且也都不清楚那條秘道確實的位置了？」緒方千樹聽完他的話，歎了一口氣，言語中有難掩的失望之情。

　　向以農見狀，便追問道：「莫非我和上一位客人到來的秘道有什麼不妥？」

　　緒方千樹知道他並無惡意，便據實以告。「不瞞你說，你們到來的那條秘道是我們村裡的人也不知道的信道呢！根據我們祖先們的記載，似乎從外面不請自來的客人，到來的方式都一樣，但是那條秘道卻是我們代代花費了許多心血也未能尋獲的神秘信道——」

　　也難怪身為城主的他會在意，因為這正是這個村莊中唯一無法為他們掌控的「不定因子」啊！

　　向以農的想法可就樂觀多了。「前輩不必傷神，既然這件事是人力所無法控制，那就交給上天安排吧！我相信這個不可思議的空間一定受到了上天的特別眷顧！」

　　基本上，向以農並非宿命論者，但這世上就是有許多事是無法用科學眼光去看待，所以屬於「理解力超強」的「東邦」成員之一的他，自然就很有「彈性」、很懂得「權變」囉！

　　聽完他一席話，緒方千樹更加欣賞他了。「我們也是這麼想，既然那是一條無法探知的神秘信道，就把它當成是上蒼的特意安排吧！說來也真是幸運，從以前到現在，經由那條神秘信道來到這個村莊的客人，都是一些好人，而且出去之後，都以保護這個村莊的秘密為己任，同時都很照顧從這兒出去的留學生和到外界定居的族人，最不可思議的是那些客人都是一些達官顯貴、富商巨賈之類，因此，我們便認定這些客人都是上天特地選派來幫助我們的使者、貴人！」

　　他說的全是實話，就因為這樣，所以村裡的人代代雖然都對那條坤秘信道的存在，感到不可思議，但卻也末曾因而感到不安和恐慌。

　　經他這麼一說，同以農更加興致勃勃啦——果然又是一個有趣的奇遇！

　　緒方千樹眼中則透著藏不住的賞識。

　　很快的，他們之間的談話內容已轉移到向以農身上，而向以農對於城主的問話，也是有問必答。

　　「這麼說來，你並不會在這兒久留了？」緒方千樹自行做出結論。

　　此時，他在緒方真紀眼底看到難掩的失望之情……。

　　「緒方前輩，請放心，待以農腳傷好轉之後，一定立即離開，而且絕不會把這兒的秘密說出去！」他信誓旦旦的保證。

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