好吃公子(34)_湛露

三十四

　　楓紅頭一次如此正色，沒有了平日的神采飛揚和嬉笑怒駡，神態平和恬淡，似乎他正要講述的，真的只是一個普通的「故事」——

　　「二十多年前，有個大戶人家，主人姓甯，是朝廷大官。甯老先生有個獨子，名叫丹青，三歲識文，六歲賦詩，是甯先生的心頭肉、掌上寶，人人都說甯公子將來必能成為國家棟樑。皇太后在世時，偶然看到甯公子非常喜歡，便賜了他一串佛珠，說保佑他一生平安，還收他做了幹孫，讓甯家風光無限。

　　「後來朝中文武兩派因種種矛盾積壓未解，朝政之爭越發激烈。文官這邊以甯老先生為首，那時候他已經是丞相之位，聲名權勢顯赫一時；武將那邊則尊吳王馬首是瞻，朝中的武將十人中就有七、八人是吳王親自調教提拔的親信。

　　「兩派越鬥越烈，終有一日，因官鹽私賣的問題，甯丞相與吳王在朝上對質。吳王指責甯丞相縱容下屬私賣官鹽，尤以抹顏沖所管轄的冀州最為嚴重，甯丞相辯解說，因為洪水氾濫，阻斷交通，南方的鹽無法運到北方來，致使百姓無鹽可食，人民無力幹活，國家根基不牢，外敵便會趁機入侵，所以開放官庫販售官鹽，也是不得已而為之的事情。」

　　孟如練聽到他提起這段往事，心頭似被重重一擊，手指緊緊扣住桌沿。

　　楓紅續道：「兩派人馬在朝上唇槍舌劍，爭得面紅耳赤，並由此扯出許多陳年積怨，互相指斥。最後皇上站在吳王那邊，斥責甯丞相失職，並將他關進天牢，處以滿門抄斬，而凡是開放官庫賣官鹽給百姓的地方官，也都受到不同程度的貶黜，抹顏氏一族所遭遇的情況你此我清楚，不用我再贅述。」

　　她冷冷地看著他，「這就是你要講的故事？和那個甯家公子有什麼關係？」

　　「甯公子本來也難逃一劫，但他當時不過七歲，又是皇太后的幹孫，皇太后親自求情放他一條生路，皇上便下旨將他貶出京城，終生不得返回，如有違抗，就地問斬。」

　　聞言，她身子一抖，「為什麼？」

　　「怕他長大後回來報仇吧。」

　　見她低頭沉思，楓紅問道：「你是否在想，這公子要比你強多了，起碼保住一條命，不用受顛沛流離之苦？」

　　孟如練從齒間吐出訝問：「他還活著？」

　　「這是什麼話？！他當然活著。」

　　「那他如今也已成人，他在哪裡？」

　　她語氣中的急切讓楓紅愣住，「你急著找他？」

　　「他與我，有共同的敵人。」

　　他以手拍額，「你還真是性急，聽我把故事說完如何？」

　　瞧她點了點頭，他才又接續下去。

　　「甯公子被放逐出城時，他的身邊原本有一對老僕跟隨著，這是皇太后特意關照不殺的府內老人，因為公子年紀還小，需要人照顧，但是這一對老僕沒能盡到職責，就被後來追趕的敵人當街殺死。」

　　孟如練再受震動，「皇上變卦了？」

　　「不是皇上變卦，而是寧家得罪的敵人不允許留這麼一個禍根在人世，所以趕盡殺絕。幸虧老僕臨終前將公子藏在路邊一口破缸之中，小公子才逃過一劫。

　　「失去了全部的親人，他年紀小又手無縛雞之力，因此只能沿街乞討。困了，倒在路邊睡一覺，但怕被追兵發現，總不能睡沉，常常是睡上兩三個時辰就要起來趕路；累了，就找個能藏身的地方休息，田間路邊的野菜他都吃過了，有幾次還差點因為誤食毒草而送了小命。他一路往南逃，只想逃得越遠越好，但在一次經過山林時，不幸被餓狼追逐，因而掉下懸崖……」

　　頓了片刻，等不到下文，孟如練追問：「後來呢？」

　　楓紅似乎有些失神，回過神後，他笑得有些勉強，「後來他被一個砍柴的老頭救了，在茅屋裡住了大半年才把所有斷了的骨頭接好、養好。」

　　「再後來呢？」

學達書庫(xuoda.com)