鷹王戀(22)_茱麗·嘉伍德

二十二

　　莉莎明白這才是適當的方式，佛瑞放開她，率先走向大門口的階梯。

　　城門在她丈夫的命令下打開了，她的外公騎著一匹她未曾見過的高大白馬進了中庭。他的衣著仍和從前一樣樸素，但依舊是神采飛揚，精神奕奕。一頂獸皮帽遮住了他大部分的白髮，他的藍眸閃閃發亮，他還是她原來那個外公。

　　如果佛瑞對這個由馬上下來的老人有任何不敬之意，他亦掩飾得很好。莉莎抬頭看他，唇邊浮起笑容。

　　她外公是個體格健壯的高個子。正如以前一樣，他由馬上滑下來，拍拍馬，任它飛奔而去，然後轉向莉莎。

　　「你的話——送到，我就整裝出發了。」她外公洪亮的聲音開始說道，「你是這裹的領主？」

　　「我是。」佛瑞答。

　　老戰士打量著站在他孫女旁邊的男人，滿意的點點頭，再轉向莉莎，「你還沒有問候你的外公？」他柔聲說。

　　他看見她移向前，看見她眼裡的疲憊和些微的憂鬱。

　　莉莎跑向她的外公，投進他敞開的懷抱裹，手圈著他的頸子，「感謝上帝，你終於來了。」她在他耳邊低語，他把她高舉至空中。

　　「我們晚點再談，孩子。」她外公回她一句耳語，然後聲音提高些說，「你還好嗎，小維京丫頭？」他叫她的小名。

　　「我不再是小維京丫頭了，外公，我現在是白夫人。放我下來，我給你介紹我丈夫讓你認識。」她瞥向佛瑞，見他一臉寒霜，特別補充道，「我丈夫一直很忍耐我的無理取鬧。」

　　她外公把她放回地上，又寵愛的摟她一下，才轉身面對佛瑞。他看著他孫女的丈夫問道，「外孫女兒，你這樁婚事是不是被強迫的？」他的口氣有些挑戰意味，但佛瑞決定不予理睬，他亦看著他妻子，等候她的答覆。

　　「不是，外公，沒有人強迫我。」她看著丈夫說，語氣嚴肅，「我絕對心甘情願。」

　　佛瑞的肩膀似乎因她的話而放鬆了些，可是他仍沒有笑。但當他終於緩緩綻開笑容時，他的臉龐散發著一股懾人的活力。為什麼？莉莎心想，為什麼他要把陽光藏起來，只在極少的時間裡讓它綻放光芒？那又為什麼要如此倉卒？我很希望能參加你的婚禮。」她外公說。

　　「當時的情況很混亂，我丈夫認為早點結婚比較好。婚禮後我們也只是隨便慶祝了

　　一下，外公。」

　　「還是有其他該延後的理由。」她外公辯駁道，目光仍沒有移向佛瑞，莉莎注意到

　　他語氣中的友善盡失，看到他交握起雙臂，知道他是想故意反抗她的丈夫。他究竟有什

　　麼意圖？她愈來愈擔心了。

　　「那是我的決定，」佛瑞語氣中的火藥味十足。她想，這個男人是真的開始對抗

　　了。「你無權質問。」佛瑞很清楚他這是在接受老人的考驗，雖然他不知道原因何在。

　　不論老人的動機為何，他都必須贏得這次挑戰。

　　「你沒有向我行禮。」佛瑞說，「你明知道我是此地的領主，卻未宣誓對我效忠。」他的手按住劍柄，表示只要有必要，他會拔劍維護他的名譽。

　　「我只是一名流浪漢。」她外公答道，「你真會尊重我的誓言？」

　　佛瑞看著他，神情認真，「我會的。」

　　她外公在考慮下一個行動時，怒氣已由他臉上消失，「你知道我的身分嗎，爵爺？我是撒克遜人，血統純正，曾是個貴族，沒有自己的土地。你仍要我的忠誠？」

　　「我要你的忠誠或你的命。你自己決定吧！」

　　莉莎不懂這兩個男人是怎麼回事。恐懼吞噬了她的理智，她近乎麻木的聽著他們兩個互相對峙。她丈夫要她外公宣誓效忠，否則便取他性命？不，她想大叫，不要這樣！外公是個獨立的人，他只忠於他的家庭。家！噢！她知道了，這就是這場對抗賽的導因。他要替她試探她的丈夫。

　　佛瑞望見他妻子眼中的痛苦與掙扎。他希望她不要介入這件事。他必須贏得她外公的信任與忠誠，雖然他無法向她解釋，但他希望她能保持緘默。

　　「到你丈夫身邊來。」佛瑞在心中呐喊著。

　　莉莎左右為難。她想對佛瑞及她外公解釋對方的個性，以打破這場僵局，但她不能。她狠下心不去看她窘困萬分的外公，轉身走向她丈夫。

　　沉默持續著。對莉莎來說，這是一段難捱的時刻。如果她外公拒絕了佛瑞，如果她丈夫真要拔出劍……

　　遊戲結束了。她外公脫了帽，單膝跪在她丈夫面前，左手斜放胸前，手掌貼著心臟，以清晰、嚴肅的聲音說道，「我，艾肯索，在此宣誓，從今天起為你效忠。」

　　這真是個感人的時刻，莉莎從不曾見她外公如此認真過。

　　「起來吧！」佛瑞說。粗暴已由愉快代替。她丈夫走下階梯，伸出一手按著他親戚的肩，「我還有很多事要和你商議，我們得在天黑前談談。」

　　佛瑞沒料到他握著老人肩膀的手會遭到一記重擊，更沒料到那聲震耳的豪笑，「隨你安排時間，爵爺，我現在唯一擁有的就是時間了。我腦子裹也有不少事……多數是要請教你的。」

　　「儘管問吧！」佛瑞說。

　　「你會為我的宣誓和我打上一架？」老外公笑著問。

　　「會，而且我會贏。」佛瑞說。

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