俠骨柔情(73)_茱麗·嘉伍德

七十三

　　梅德琳決心射得精確無誤，這種要求幾乎把安東尼累死。他盡心地教她，但不明白他的女主人為何沒有進步，她的決心令人佩服，但她的準確性又是另一回事。不管距離多近，安東尼如何苦口婆心指導她，梅德琳總是射不到靶。

　　女僕耐得伺候梅德琳射箭。而她用完五十支箭後，才勉強射中靶的下方。然後她幫耐得回收射在樹上、屋頂上、曬衣架上的箭重新練習。

　　安東尼對他的女主人很有耐心。他知道她的目標是想保護自己。但她也要自己的丈夫以她為傲，這個目標安東尼並不知道。

　　安東尼明白她為何反覆練習，梅德琳卻擔心自己差勁的表現會使他厭煩，然後停止教她。

　　安東尼在大廳接待信差，心裡希望是口頭上的消息。但國王的使者交給安東尼一卷羊皮。安東尼叫茉莉帶那個信差去喝酒吃飯。

　　那個信差跟茉莉去食品貯藏室時，梅德琳剛好走進大廳。她立刻看到那卷羊皮。"什麼消息，安東尼？是鄧肯送來的信嗎？"

　　"信差是國王派來的。"他走到位於食品室對面牆內的小櫃旁。那是個精緻的木雕盒。梅德琳原本以為那只是壁上的裝飾品，直到安東尼打開盒蓋，把羊皮卷放人。

　　她距離很近，知道裡面放的全是鄧肯保存的重要函件，"你現在不讀它？"當他轉身時，梅德琳問。

　　"必須等到男爵回來。"安東尼說。

　　梅德琳看得出安東尼也不高興再等下去。"我可以到別的地方請修士。"

　　"我可以讀給你聽。"梅德琳插嘴。

　　安東尼被她的話嚇到了。梅德琳覺得她的臉在發燒。"是真的。我能讀。安東尼，如果你不說出去，我會很感謝。我不想成為嘲笑的目標。"她補充。

　　安東尼點頭。"鄧肯已經離開三個星期了。"梅德琳提醒他。"你告訴我他可能要一個月後才會回來。你要等那麼久嗎？"

　　"不！當然不。"安東尼回答。他打開盒子，把羊皮卷交給梅德琳，然後靠在桌邊，交疊雙手，等著聽來自國王的命令。

　　信是用拉丁文寫的，官方通用文字。

　　梅德琳立刻翻譯出來，她的聲音穩定，但雙手一直發抖。

　　國王沒給威克森男爵任何客氣的寒暄，他，很明顯，非常憤怒。梅德琳想。他從頭到尾都在要求要梅德琳親自見他。

　　讀到國王會派軍隊來接她時，梅德琳不動聲色。

　　"國王會派軍隊來接你。"安東尼聲音發抖。

　　安東尼進退兩難，梅德琳知道。他對鄧肯效忠。但他和鄧肯都是國王的屬臣。威廉的命令必須優先遵從。

　　"還有嗎？梅德琳？"安東尼問。

　　她慢慢點頭，然後勇敢地對他微笑。"我希望你別問。"她低語。"好像，安東尼，在國王的心中有兩個妹妹，兩個男爵。威廉要復仇立即結束，他建議……唉，他用或許這個字，或許將兩個妹妹歸還給她們的哥哥。"

　　梅德琳眼眶蓄滿淚水。"另外一個辦法就是鄧肯娶我。"她低語。

　　"國王很顯然不知道你們已經結婚了，"他插嘴，眉頭蹙得更深。因為他知道梅德琳還不曉得自己實際上還未嫁給鄧肯。"如果鄧肯娶我，那麼阿狄雅會成為羅狄恩的新娘。"

　　"上帝啊！"安東尼不屑地低吟。

　　"不可以讓阿狄雅知道，安東尼。"梅德琳急忙警告。"我只告訴她國王要我前往倫敦。"

　　安東尼點頭。"你能讀能寫？梅德琳？"他突然問。

　　梅德琳點頭時，他說，"或許在國王還沒派遣軍隊來之前，我們還有一些時間。"

　　"一些時間做什麼？"

　　"等你的丈夫趕回來。"安東尼告訴她。

　　他馬上取出另一個木盒，交給梅德琳。"裡面有羊皮和墨汁。"他告訴梅德琳。

　　梅德琳坐下來準備書寫。安東尼開始走來走去，思索該如何回覆國王。

　　梅德琳突然注意到花瓶旁有一卷羊皮，上面的印章是羅得修道院。好奇心一起，她開始閱讀這封羅倫斯神父上屬寄來的公文。

　　安東尼轉身時，梅德琳剛好讀完。他認出印章，知道鄧肯的苦心已被拆穿。"他真的好擔心。"安東尼手放在她肩膀，表示安慰。

　　梅德琳沒有任何評語。她斜頭看他。梅德琳的突然改變使他目瞪口呆。她看起來非常鎮靜。然後他突然領悟梅德琳非常害怕，她被鄧肯綁架後的幾個星期就是這種表情。

　　他不知該如何幫她。如果他想解釋鄧肯一回來就會娶她，可能會使情況變得更糟。他們兩個都知道男爵欺騙了她。"梅德琳，你的丈夫愛你。"他很難過自己的聲音粗啞。

　　"他不是我丈夫，是嗎？安東尼？"

　　她沒等他回答，就背對他。"你要對國王說什麼？"她問，聲音溫和、愉悅。

　　安東尼承認失敗。他只好讓鄧肯自己去解決了。他集中注意力，開始口述。

　　這是個簡單的回函，表示威克森男爵還沒回到城堡，他不知道國王的命令。

　　安東尼要梅德琳念兩次給他聽。他表示滿意後，梅德琳把羊皮上的墨汁扇乾，把羊皮、墨汁放回原處。

　　安東尼把回函交給國王的信差，請他盡速出發。

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