俠骨柔情(64)_茱麗·嘉伍德

六十四

　　鄧肯說明他將面對城堡那面山丘上的樹木全部吹掉，是方便守夜的士兵偵察有無敵人接近，而另一側山坡則保持原狀。每個接近城堡的人，一定會先經過那片山丘，守城者馬上能分辨來者是敵是友，如果是敵人，他們也沒樹林可躲。

　　這個解釋令她驚訝，她似他做的一切都是為了保護安全。他搖頭告訴她，維護安全是威克森男爵的第一要務。

　　梅德琳笑了，他已經習慣她的笑容。

　　鄧肯瞭解梅德琳擔心他們的未來，她不想提起她哥哥，每個人在談話時也都避免提到他，既然他無法令她信服一切會平安無事，他們兩人只好避開這個話題。

　　春天帶給鄧肯另一種生活和體悟，他必須因緊急事件而離開梅德琳一個月，當晚，他們一夜沒睡，激情地恩愛，如果家僕不打擾，他們隔天仍會繼續待在房間裡。

　　梅德琳不喜歡鄧肯離開她，他也一樣，雖然他從沒告訴梅德琳，他無時無刻不想回到她身邊。

　　春天留下了和煦的陽光和遍地花朵，溫和的夏季終於降臨威克森的土地。

　　旅途變得輕便易行，鄧肯知道國五遲早會命令他入宮，他對梅德琳隱藏內心的擔憂，暗中聚集軍隊。

　　傑瑞男爵于六月末再度到達威克森追求阿狄雅。鄧肯在中庭和他碰面，兩人都有重要消息告訴對方。鄧肯剛接待國王派來的信差。威克森男爵能讀能寫，這是他太太所不知道的，接到的信使他沉吟不語，他內心有事，經致忘了和傑瑞打招呼。傑瑞好像也跟他一樣，給鄧肯一個隨便的招呼後，他把馬斫桓安生，轉向鄧肯？"我剛從卡雷爾那裡回來。"他低聲宣佈。

　　鄧肯示意安東尼過來，"我們有很多事情需要討論，我要安東尼一起參與。"他對傑瑞解釋著。

　　傑瑞點頭，"我告訴鄧肯，我剛由卡雷爾的領地回來。"他重複，"國王的弟弟，亨利，也在。他問了許多關於你的問題。"

　　三個男人慢慢往大廳走去，"我相信他明白如果要成為國王，必須先瞭解你的立場。"傑瑞剖析。

　　鄧肯皺眉，"什麼問題？"他問。

　　"談話非常小心，每句都針對我不願透露的訊息，我講的你明白嗎？"他問。

　　"需要保護威廉嗎？你認為亨利會向他挑戰嗎？"

　　"我不這麼想。"傑瑞語氣轉硬，"我覺得很奇怪，你沒有被邀，而他們問了我許多有關你的事。"

　　"是關於忠誠的問題嗎？"

　　"你的忠誠根本毫無疑問。"傑瑞回答，"但你能命令全英格蘭最善戰的武士，鄧肯，如果你有心，要向國王挑戰是輕而易舉的事。"

　　"亨利認為我可能背叛我宣誓效忠的國王嗎？"他很訝異有此可能。

　　"不，每個人都知道你是有榮譽感的守信將領，但那場會議還是有些問題，當時的氣氛令我很不安。"傑瑞聳聳肩後，又說，"亨利很欣賞你，但我看出他還擔心著別的事，天知道他心裡在想什麼。"

　　三個男人爬上通往大廳的階梯，梅德琳正站在餐桌旁，把摘來的野花插在空酒罐中。三個小孩坐在旁邊的地板上吃著果餡餅。

　　梅德琳聽見腳步聲時，抬頭一看，當她看見傑瑞再度光臨時，對他微笑。她向他們三個招呼道，"晚飯一小時之內會好，傑瑞，很高興再看到你，是不是，安東尼？阿狄雅一定會非常高興。"

　　三個男人大笑出聲。

　　"我說的是實話。"梅德琳堅決地說道，她轉向孩子們，"去外頭吃點心。威廉，去找阿狄雅小姐，告訴她有客人，你能記住這件重要的任務嗎？"她問他。

　　小孩們跳起來，往屋外跑，威廉撞到梅德琳，抓住她的外袍，梅德琳趕緊攀住桌子，一手輕拍威廉的頭。

　　鄧肯被她的溫婉感動，所有的小孩都愛梅德琳。他們成天跟著她，希望得到她的笑和讚美，梅德琳知道他們每個人的名字，在他的莊園內，至少有五十個小孩。

　　當威廉終於放掉梅德琳，跑向入口時，他看到梅德琳的外袍被孩子臉上的殘渣弄髒了。

　　梅德琳低頭歎息，然後叫喊一聲，"威廉，你忘了跟爵爺鞠躬了。"

　　小威廉停住，轉身笨拙地鞠躬，鄧肯點頭。威廉笑了，跑出大廳。

　　"那些孩子是誰的？"傑瑞問。

　　"僕人的。"鄧肯回答，"他們跟著我太太。"

　　驚訝的叫喊打斷他們的談話，鄧肯和傑瑞同時歎氣，很明顯地，威廉已經通知阿狄稚，傑瑞來了。

　　"別皺眉，傑瑞。"梅德琳說，"你上次離開後，阿狄雅整日徘徊不定，我相信她很想念你，你同意嗎？安東尼。"

　　鄧肯看他的臉色，知道他不同意，安東尼說話後，鄧肯開始大笑，"如果你能這麼想，那我允許有其他的可能。"

　　傑瑞笑了，"在玩外交手段，是嗎？安東尼。"

　　"我不想使我的女主人失望。"安東尼回答。

　　"希望你是對的，梅德琳。"傑瑞在和鄧肯及安束尼坐下時說，梅德琳倒酒給他，傑瑞大飲一口解渴，"艾德蒙和吉爾在嗎？"他問。

　　鄧肯搖頭，他由梅德琳手裡接過酒，但沒放開她的手，梅德琳靠向他，對他微笑。

　　"鄧肯，羅倫斯神父終於答應為我們望彌撒。"她說，然後轉頭跟傑瑞解釋，"我們結婚後，神父手指燒傷，這個可憐人，到現在才痊癒，那一定是個可怕的意外，雖然他沒有跟我解釋。"

　　"如果他讓艾德蒙看他的傷勢，他也不必受了那麼久的罪。"安東尼評論，"現在艾德蒙離開城堡了。"他聳肩。

　　"我一直想跟他談談、"鄧肯低語。

　　"你不喜歡他？"傑瑞問。

　　"不喜歡。"

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