俠骨柔情(58)_茱麗·嘉伍德

五十八

　　"那為何你要問？"艾德蒙拉張椅子在他大哥對面坐下，"傑瑞帶來有關梅德琳的消息嗎？"

　　鄧肯點頭時，發覺梅德琳緊靠他的下巴，他笑了，"傑瑞是帶來了消息，我們的國王還在諾曼第，但羅狄恩正在聚集軍隊，傑瑞當然會跟我們聯合。"

　　"我三個星期之內必須回到萊普尼爵士身旁。"艾德蒙強調，"雖然我宣誓對他效忠，但我第一是國王的臣民，第二是你的，第三才是他的。因此，他同意我在你這兒長住。"

　　"如果必要的話，萊普尼會跟傑瑞和我對抗羅狄恩，我們一起可阻擋數千人。"

　　"你忘了可和史考特聯合了。"艾德蒙提醒他，"凱薩琳的丈夫可召集八百人以上的軍隊，或許更多。"

　　"我沒忘，只是不想把凱薩琳的家拖入血戰。"

　　"如果國王站在羅狄恩那邊呢？"

　　"他不會。"

　　"你怎能如此確定？"艾德蒙問。

　　"有人對我們的國王有許多誤解。我多次和他並肩作戰，他被人認為有無法克制的火爆脾氣，但有一度在戰場上，有個武士碰巧把國王打倒在地，所有的人都跑過來聚在國王身邊，大家都誓言要殺掉那武士，但國王笑著說那純屬意外，還輕拍那個武士，命他上馬，繼續作戰。"

　　艾德蒙深思這則故事，"傳聞羅狄恩在國王心中的地位不比尋常。"

　　"我懷疑威廉王會讓任何人控制他的心智。"

　　"希望你是對的。"

　　"還有一件事我想跟你討論，艾德蒙，有關老鷹領地。"

　　"什麼？"他皺眉。老鷹領地被認為是塊富庶的農地，但未經墾殖，為鄧肯所有，它位在威克森領地最南方。

　　"我想讓你監管那塊領地，艾德蒙，在那裡建立你自己的城堡，我會把那塊土地給你。"如果國王不同意，我們再用別的方法說服他。

　　艾德蒙對他的話有些吃驚，"你提議的計劃我從沒聽說過。"這是他有生第一次口吃，以往他總是喋喋不休，這種事，他想，永遠也不會發生。但他內心燃起一絲希望，有自己的土地，自己當領主，自己治理，這實在是一種奢望。

　　"為何你要我接管老鷹領地？"艾德蒙問。

　　"梅德琳。"

　　"我不瞭解。"

　　"我的妻子聽到吉爾跟我討論國王的兄弟，吉爾離開後，梅德琳指出為何羅勃和亨利會不安，她認為那是因為他們兩個都沒被賦予適當的重任。"

　　"可是羅勃已經有諾曼第了啊！"艾德蒙打岔。

　　"唉！"鄧肯笑著說，"但威廉王的小弟只得到財富，和他父親的一塊不起眼的土地，我看得出他很不安分，他天生是個領導者，但他出生的排行卻決定了他的統領權。"

　　"如果兩者有對比，我很願意聽聽。"艾德蒙說。

　　"梅德琳激起我的思考，你是我和萊普尼的家臣，這些職責仍在，但你同時也能治理老鷹領地，讓它繁榮，你有將一塊錢變成二塊錢的頭腦。"

　　這句讚美令艾德蒙笑開嘴，"你可以在那裡建立自己的家，代我行使治理權，國王不會在意我將自己的家臣戴上另一個頭銜。"

　　"我同意你的計劃。"艾德蒙點頭。

　　"吉爾也有能力領導士兵，成為你手下的第一領導人，就跟安東尼一樣。"艾德蒙說。

　　"我們的小弟必須先學會控制脾氣。"鄧肯評斷。

　　艾德蒙微笑，"你必須要告訴我，傑瑞帶來關於梅德琳的消息是什麼。"

　　"亨利邀傑瑞去談話，而傑瑞認為他可能會陰謀叛亂。"

　　"何時？何地？"

　　"卡雷爾邀請亨利去作客，我不清楚會面是何時。"

　　"你想亨利會要求傑瑞對他效忠，和國王對立嗎？"艾德蒙又問，"你呢？你也被邀請了嗎？"

　　"不，他知道我支持威廉王。"

　　"你認為亨利真的存有異心嗎？"

　　"如果真是如此，我還是會誓死保護國王，我已經立誓對他效忠。"

　　艾德蒙很滿意地點頭，"傑瑞說不滿的人愈來愈多，許多人都計劃要殺他。這很平常，他的父親在世時就有很多敵人。"

　　鄧肯不說話，艾德蒙繼續，"傑瑞猜測，是基於友善，他才被邀請，他想亨利只是要知道如果威廉死後我們是否會尊他為王。"

　　"只能等待會議的結果。"

　　"是的，等待。"

　　沉默片刻後，艾德蒙蹙眉，"還有事要考慮，鄧肯。"

　　"告訴我，艾德蒙。"鄧肯問，改變話題，"吉爾還認為自己愛上梅德琳嗎？"

　　他聳肩，"他必須有一段時間適應你的婚姻。但他已不再迷戀。我相信他是愛梅德琳的，但她一直以手足之情待他，很掃他的興。我很驚訝你會注意到吉爾的感情。"

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