俠骨柔情(24)_茱麗·嘉伍德

二十四

　　牆壁幾乎被他的叫聲震垮。梅德琳很好奇是否他們兄弟兩人聽力都有問題。

　　艾德蒙幾乎跟鄧肯一般高，兩人站近時，才顯得比鄧肯矮。他比吉爾還像鄧肯，生氣時，臉色一樣難看，五官，甚至皺眉的表情也是一個模樣。他的頭髮不完全是黑色的，有點像新犁的田那種茶色，很濃密。當他轉頭看她時，梅德琳看到那對褐色眼睛變冷前有一絲笑意。

　　"如果你想對我吼叫，艾德蒙，我必須告訴你，我並不重聽。"

　　艾德蒙沒有回答，只是交叉雙臂，嚴厲的凝視她好長一段時間，直到鄧肯提醒他檢查梅德琳的傷勢。

　　這個兄弟走向床沿時，梅德琳又害怕了。"我寧願你不要管我。"她禁止聲音發抖。

　　"你的好惡與我無關。"他的聲音跟她一樣輕。

　　當艾德蒙移向她要檢查腿傷時，梅德琳認了，他強壯得可以強迫她，而她還需要儲存力量對抗即將到來的苦刑。

　　當她掀起覆蓋物時，艾德蒙毫不變色。梅德琳小心遮住其餘的部位，她是個有教養的淑女，艾德蒙最好一開始就知道。

　　鄧肯走到另一側，當艾德蒙碰觸梅德琳的大腿時，他蹙著眉，梅德琳則因痛苦而愁眉苦臉。

　　"你最好抓住她，鄧肯。"艾德蒙評斷。他的聲音溫和，全心貫注於眼前的工作。

　　"不。鄧肯？"

　　她露出狂亂的眼神。

　　"不需要。"他告訴他的弟弟，眼睛看著梅德琳，補充一句。"如果有必要，我會抓緊她。"

　　梅德琳的雙肩垂下來，她頷首，臉上重現平靜。

　　鄧肯確定自己一定會限制她，否則艾德蒙無法完成清潔的工作，將她的肌肉縫合一定會讓她劇痛難耐，而一個淑女在接受折磨時發出尖叫是很不雅的。

　　艾德蒙準備就緒，要開始了。他望向鄧肯，得到他的首肯後，轉向梅德琳。他看到的令他驚訝。在那對漂亮的藍眼中，只有信任，沒有懼怕。她非常美麗，艾德蒙承認，就如吉爾所說。

　　"可以開始了，艾德蒙。"梅德琳打斷他的思緒。

　　艾德蒙看她以鎮定的姿態揮手表示她在等，那副不可一世的樣子令他莞爾。但她的嘶啞聲又令他吃驚。"如果你用熱刀是否更容易治療傷口？"

　　他還沒回答，梅德琳搶著講，"我並非想批示你該如何做。但請不要生氣，用針和線好像很野蠻？"

　　"野蠻？"

　　艾德蒙很困難地跟她繼續對話，梅德琳歎氣，她已經累得無法再跟他解釋了。"可以開始了，艾德蒙，我已經準備好了。"她重複。

　　"可以嗎？"艾德蒙問，望向鄧肯。

　　鄧肯憂慮地看著她，臉色嚴肅。

　　"動手吧，愈等愈糟。"

　　他點頭，集中精神，準備抵抗他會聽到的尖叫聲。

　　梅德琳一聲也沒叫。在接受考驗中，有時鄧肯會坐在床邊，梅德琳會立刻轉向他。她的行為好像要將自己壓在他底下。她的指甲掐進他的大腿，但鄧肯想梅德琳並不知曉。

　　梅德琳知道自己再也受不了了。她很感激有鄧肯在身旁，雖然她不瞭解為何有此感覺。現在她無法思考，接受鄧肯是她寶貴生命的舵手。沒有他，她會失去控制，然後崩潰。

　　當她肯定自己快尖叫出聲時，感覺針穿過皮膚，後來，腦中一片混沌……

　　鄧肯知曉那一刻梅德琳昏倒了。他慢慢將梅德琳的手從他腿上移開，溫柔地將她的臉頰轉向他。淚水潤濕了她的臉，他為她擦乾。

　　"我寧願她大叫出聲。"艾德蒙在縫合時低語。

　　"那會阻撓你的工作。"艾德蒙完工後，鄧肯站起來看他的弟弟替梅德琳的腿包上厚棉布。

　　"刻死，鄧肯，她很可能會因為發燒而死去。"

　　他的話觸怒鄧肯。"不，我絕不允許，艾德蒙。"

　　艾德蒙被鄧肯的激動嚇著了。"你要照顧她嗎？兄弟。"

　　"我來照顧。"他承認。

　　艾德蒙無話可說。他張口結舌地看他哥哥走出房間。

　　他歎口氣，也跟了出去。

　　鄧肯離開城堡來到狩獵木

　　屋後的小湖。刺骨寒風掃去他的迷惑。夜晚憩靜的游泳是鄧肯身心的需要，這助他放鬆或忘卻煩惱的一大方法已成為他的例行習慣，不管是夏天或冬季。

　　鄧肯脫掉外衣，沉入冰冷的湖水，希望滲入肌骨的森寒能令他忘卻梅德琳。

　　一會兒後，他吃著晚餐，吉爾和艾德蒙在旁邊陪伴著他。這是反常的事，因為他通常獨自一個人吃飯。兩個小兄弟談了許多事情，但沒人敢問鄧肯有關梅德琳的事。鄧肯整頓飯都沒說話。

　　鄧肯食不下嚥。他決定上樓休息，但當他上床時，梅德琳的影像又來干擾他。他告訴自己已經習慣有她在身旁——這是他無法入眠的理由。一個小時過去了，他仍在床上輾轉反側。

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