俠骨柔情(15)_茱麗·嘉伍德

十五

　　鄧肯走向他弟弟，想查出梅德琳為何在啜泣，吉爾看見他憤怒的神情。

　　梅德琳站在這對兄弟中間，面向鄧肯。"他沒有傷害我，他正在解釋我為何會被捉。只是如此。"

　　鄧肯看見梅德琳痛苦的眼神。他還沒開口詢問，梅德琳就轉身拿起袋子說道，"該出發了。"

　　她快步走過吉爾身旁，輕盈地前進，鄧肯看見他弟弟馬上讓路。他小弟的臉色憂慮。"她要我相信她清白無辜？"

　　"梅德琳這麼跟你說？"鄧肯問。

　　"不，她沒有。"吉爾坦白地聳肩，"她沒有替自己辯護，但她的行為看起來完全無知。該死，我不懂。她對我們關心自己的姊妹感到驚訝。我想那不是裝出來的。奇怪，她問我為何珍視阿狄雅。"

　　"當你回答時？"鄧肯問。

　　"她好像更困惑了，我不瞭解她。"他咕噥，"她愈早看清我們的計劃愈好，梅德琳小姐跟我預期的大大不同。"

　　"她是個異數，"鄧肯自語，"完全不瞭解自己的價值。"對自己的觀察結論欷籲不已。"來，時間不早了。如果快一點，我們今晚就能到家。"

　　吉爾頷首遵從，跟在他哥哥後面。

　　回營地途中，梅德琳決定那裡都不去。她站在空地中央，斗篷包住肩膀。安生拿走她的粗麻袋時，她沒有爭辯，並不在乎行李跟著鄧肯走。上帝，她什麼都不在乎了，只想一個人單獨留下。

　　鄧肯走向侍從，穿上戰甲，一邊示意梅德琳先上馬，繼續披上戰袍。他突然停止，慢慢轉身，不相信他眼前的情景。

　　她又說不了，鄧肯為她抗議的神態所驚，但他沒有立刻採取行動。梅德琳第三次搖頭後，突然轉身，開始走回森林。

　　"梅德琳！"

　　鄧肯的怒吼止住她。她本能地回頭看他，內心祈禱有勇氣再度反抗。

　　"上我的馬，現在！"

　　他們彼此屏息，無言瞪視良久。梅德琳突然驚覺，大家都放下工作，望向他二人。鄧肯在他手下面前絕不會低頭，他看她的樣子暗示著這個訊息。

　　梅德琳抓緊斗篷，快速站到鄧肯面前。每個人都在看，但如果降低音量，他們不會聽見她對他們主上說的話。

　　"我不跟你走，鄧肯。如果你不這麼固執，應該瞭解羅狄恩不會來追我。你在浪費時間。別再管我了。

　　"讓你一個人在荒野中殘存？"他問，聲音跟她的一樣輕。"你撐不了一個鐘頭的。"

　　"最壞的狀況，我也會活下去，爵爺。"梅德琳挺直脊背。"我已下定決心，不跟你走。"

　　"梅德琳，如果我的手下像你剛才那樣違反我的命令，他不會有時間活著講話。我一下命令，就要執行。如果你敢再搖頭，我會一拳讓你倒地。"

　　鄧肯虛張聲勢的威嚇一出口，就後悔了。他看見梅德琳因痛苦而扭曲的臉龐時，急忙放開她的手臂。他希望她能儘快上馬服從他的命令。

　　梅德琳不動，她仍盯著他，臉上恢復鎮定。"我已經習慣被打倒在地，你儘管動手吧。當我再度站起，如果你可以再將我打倒。"

　　她的話令他困擾。他知道她說的句句實言。鄧肯皺眉，很惱怒那一個人膽敢如此虐待她，而且心中明白，羅狄恩是那個該被碎屍萬段的傢伙。"是否你哥哥——"

　　"這不重要。"梅德琳打斷他，她很難過透露此事，梅德琳不要憐憫和同情，她只想單獨一人留下來。

　　鄧肯歎息。"上馬，梅德琳。"

　　一看見鄧肯兩頰跳動的肌肉，梅德琳暫時振奮的勇氣馬上煙消雲散。

　　鄧肯發出挫折的低吼。他將她轉向他的戰馬被拴的地方，然後輕輕推她"你給了我另一個殺死羅狄恩的理由。"他低吟。

　　梅德琳又轉頭要求鄧肯解釋，但他的眼神提示他的耐性已經用盡。她接受討論失敗的事實。鄧肯決心帶她走，不管她說什麼、做什麼。

　　她發出難過的長歎，開始走向鄧肯的戰馬。大部分的士兵仍沒開始手邊的工作，全看著她，她試圖表現鎮定，但心臟幾乎要跳出胸口。雖然鄧肯的脾氣給她極大的壓力，但眼前的麻煩更令她不知所措。鄧肯的戰馬。被人抓住舉上這匹巨大怪物的脊背跟沒人幫助自己上去，完全是兩回事。

　　"我真是懦夫。"她自言自語，模仿貝登神父，她記得他也常如此自言自語，他告訴她沒有人比他對他自己所說的話更有興趣，梅德琳真想笑。"喔，神父。如果你現在看到我，一定覺得很丟臉。我必須蹬上一匹馬，那一定會惹人笑話。"她轉念一想，"為何要擔心丟臉呢？鄧肯的戰馬一定會把我踏死。等他們笑話我時，我早已經沒氣了。"

　　這種論調減輕她的恐懼。她開始鎮定，直到她發那匹戰馬在看她，而且一副很不高興的樣子，罽它開始用前腳跺地。這匹笨馬傳襲它主人所有的拗脾氣，她想。

　　她鼓起勇氣，走到戰馬右側。它很不高興，想用側腹把她擋開。梅德琳捉住馬鞍，但馬嘶鳴一聲使她跳開。

　　梅德琳氣得雙手扠腰。"你比我還大，但不一定比我聰明。"她很高興它瞥向她。雖然它不知道她在說什麼，可是能引起它的注意，梅德琳覺得舒坦多了。

　　她對馬露出笑容，慢慢移身向前。

　　一旦她與它面對面後，就抓住砩，將它的頭往下拉，開始以低沉、安撫的聲音慢慢向它解釋自己的恐懼？"我從未學過騎術，這就是我怕你的緣故。你這樣強壯，可以把我踩死。我從未聽過你主人叫你的名字，但如果你屬於我，我會叫你賽勒斯。這是我最喜歡的故事中一個神的名字。賽勒斯狂野、自然、桀驁不馴，很像你。"

　　當她結束對馬彈琴的獨白後，梅德琳放開砩？"你的主人命令我爬上你的背部，賽勒斯。請乖乖站穩，因為我還是很怕你。"

　　鄧肯穿好戰服，站在對面空地，目睹梅德琳跟他的馬說話時，愈來愈訝異。他聽不見她的話。老天，她正想由錯誤的一邊上馬。他本想喊出警告，確定他的馬一定會亂踢，但看到梅德琳坐在巨馬頂上時，他把到喉嚨的話吞了回去。她的上馬方式完全錯誤，相當奇怪。現在，他終於瞭解到為何騎馬時梅德琳總是緊抓著他，她很怕他的馬。鄧肯懷疑她荒唐的恐懼只限于他的馬，還是所有的馬。

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