碎心殺手(34)_茱麗·嘉伍德

三十四

　　「我白天沒事就坐在陽臺上，晚上常常往窗外看，只是為了確定一切沒有異狀。除了昨天被我看到闖進若蘭家的那個人以外，我沒有發現任何人在院子裡或附近鬼鬼祟祟地活動。我說過大部分的陌生人都是在修院幫忙的工人。」佩珍說。

　　她突然雙腳著地停住搖椅，期盼地傾身靠向尼克和若蘭。「你們會留下來吃晚餐吧？」

　　「今晚吃通心面、雞胸肉、生菜沙拉和自製肉桂麵包。」薇樂掙扎站起，走向廚房。

　　「我們不想給你們添新麻煩。」若蘭說。

　　「我們很樂意與兩位共進晚餐。」尼克在同時說。

　　「若蘭，你何不去幫薇樂的忙，我來陪尼克。」佩珍建議。

　　「來幫忙擺餐具，若蘭。」薇樂說。「我們在廚房吃。」

　　佩珍一點時間也不浪費。若蘭一離開，她立刻要求知道尼克怎麼會跟若蘭這麼熟。

　　尼克一直在等這個機會。他簡單地說明他跟達明的友誼，以及當一個男子在告解室裡揚言要傷害若蘭時他是如何地被找去幫忙。

　　「這個不幸事件把我們湊在一起。」他解釋。「我們的專家一致認為這個傢伙只是以嚇人為樂，想要惹是生非的吹牛大王。他只是想得到別人的注意而已。他們認為他不太聰明，智商可能很低，而且很可能最性無能。」

　　「那麼你不是來調查「老爹」的命案？」

　　他原本還在猜想她需要多久才會想通那一點。「對，但我還是會調查。」他承諾。

　　她靠回椅背上。「說說你的背景。」

　　她開始像拷問犯人般對他進行身家調查，若蘭來叫他們吃飯而替他解了圍。尼克尾隨佩珍進入廚房。他快步過去替兩位老太太拉椅子，他的紳土風度使她們露出歡喜的笑容。佩珍在用餐時把堪薩斯市發生的事告訴薇樂。

　　「現在的人為了引起注意，什麼事都做得出來。真是可怕。達明神父一定很煩惱。」

　　「是的。」若蘭說。「他不知道該怎麼辦，所以打電話向尼克求助。」

　　「也算是因禍得福吧。」尼克說，朝若蘭眨眨眼。「我終於跟達明的妹妹見面了。」

　　「你被她迷住了，對不對？」佩珍點點頭，好象在陳述必然的結局。

　　「那還用問。」薇樂說。「她是聖橡鎮最漂亮的女孩。」

　　「我對她是一見鍾情。」他說，愛慕地看若蘭一眼。「我原本也不相信那種事，直到發生在我身上。」

　　「若蘭，你呢？」薇樂問。「你對他也是一見鍾情嗎？」

　　「是的。」若蘭屏息道。

　　「真浪漫。」薇樂說。「你說是不是，佩珍？」

　　「當然浪漫。」佩珍說。「但大火有時來得快也去得快，我不希望我們的若蘭心碎。尼克，你明白我在說什麼嗎？」

　　「明白，夫人，但事情不是那樣的。」

　　「那麼你有何打算？」

　　「我打算跟她結婚。」

　　薇樂和佩珍四目相對，接著突然大笑起來。

　　「妹，你在想我在想的事嗎？」佩珍笑著問。

　　「我相信是。」薇樂朝姊姊會心一笑。

　　「這真是令人興奮的好消息。」佩珍說。「我猜達明神父已經同意了？」

　　「是的。」若蘭回答。「他很替我們高興。」

　　尼克和若蘭面面相靦，不明白兩位老太太在笑什麼。

　　「尼克，我們不是在笑你們的好消息。只不過……」

　　「班世偉。」佩珍接口。「他發現你們兩個的事時會大發雷霆。哦，真希望我們姊妹能親眼目睹。班先生對你有偉大的計劃，若蘭。」

　　「我連跟他出去都沒有過，我不認為我有做任何鼓勵他的事。」

　　「他迷戀你，若蘭。」薇樂解釋。

　　「你是聖橡鎮最漂亮的女孩，所以他非得到你不可。」佩珍說。「他認為凡事擁有極品就會使他成為人上人。在我看來，班先生只不過是趾高氣昂的大公雞。」她轉向尼克。「他認為他可以得到他想要的一切，包括你的若蘭在內。」

　　「那麼他要大吃一驚了，是不是？」尼克問。

　　「哦，那當然。」佩珍微笑道。「你也許注意到了我們姊妹對他的評價不高。」

　　尼克大笑。「我注意到了。」

　　「其它的人都相當喜歡他。」薇樂說。「他捐錢給本地的教會，人們因而感激他。他長得也不難看，有一頭漂亮的褐發。」

　　佩珍不屑地皺眉。「我可不喜歡賣弄炫耀的人，班先生揮金如土。談他讓我倒盡胃口。好了，若蘭，你們的訂婚是正式的，還是希望我們保密？必要時我們可以守口如瓶。」

　　「隨便你們想要告訴誰都行。尼克和我明、後天要去買訂婚戒指。」她滿臉興奮地伸出手指動了動。「我不想要太大的。」

　　「別忘了在報上刊登訂婚啟事，這個我可以幫忙。」佩珍建議。

　　從佩珍興致勃勃的語氣和閃閃發亮的眼神中，若蘭知道她迫切地想把這個消息上口訴她朋友的女兒，也就是「聖橡報」社會版編輯韓洛娜。

　　「我可以在晚餐後就打電話給洛娜。」

　　「那會很有用。」若蘭同意。

　　「我該不該提堪薩斯市的問題？」

　　若蘭不確定地望向尼克，尼克立刻回答說：「當然該提。編輯可能會想知道我們相識的詳細經過。對不對，甜心？」那個脫口而出的昵稱不在計劃之中，他比她看來還要驚訝。

　　「對，親愛的。我認為佩珍還應該告訴小洛娜聯邦調查局的專家斷定他們對付的是個心理不正常的低能兒。」

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