贖金(48)_茱麗·嘉伍德

四十八

　　雷西站起來開始在壁爐前踱步。「因為她是辛氏本族人。如果我想要使費氏和辛氏兩族成功融合，我就該娶費玫欣。費氏土地是我無法拒絕的嫁妝。」

　　「你向來講究實際。」

　　「你也是，直到莉安在你的生命中出現。」

　　勃迪點頭同意。「那是我始料未及的。」

　　勃迪厭惡自我的語氣使雷西放聲而笑。「你什麼時候知道……」

　　勃迪聳肩掩飾他的不自在。「杜安妮把母之火澆在莉安切開的傷口上時。我抓住她的手不讓她在那有如酷刑的治療中動彈，她沒有發出半點聲音。」

　　「原來是她的勇敢擄獲了你的心。」

　　「其實是她瞪視我的目光。」他笑著承認。「她看起來好像恨不得殺了我，因為我害她受那種苦。如此倔強固執的女人怎能令我不著迷？」

　　安東打斷他們的談話，通報說蕾琪到了。片刻後她進入大廳。看到她的笑容就使雷西的心情愉快許多，雖然他很驚訝她還笑得出來。

　　「領主，你好。」她上前屈膝行禮。「布領主，你好。」

　　她不敢直視勃迪的眼睛，顯然聽說了他的各項傳聞。勃迪看得出來她很怕他，但佩服她還是靠近他再度屈膝行禮。

　　「蕾琪，我剛剛跟你母親談過。」雷西說。

　　她低眉垂睫，雙手背在身後。「她說服你違背對我父親許下的神聖諾言了嗎？」

　　雷西知道她故意用「神聖」兩個字來使他感到內疚。「不，她沒有說服我。」

　　蕾琪再度展露笑顏。「謝謝你，領主，但我佔用你太多時間了。容我告退。」

　　她走到半途時被雷西叫住。「回來，蕾琪。有一件重要的事要跟你說。」

　　勃迪聽到她在轉身前長歎一聲。她站在雷西面前，望著他的眼睛等他開口。

　　「有人向你求婚。」

　　「他的好意我心領了。」

　　「你連他的名字都不知道，你還不可以拒絕。」

　　「對不起。」她說，但聽來毫無悔意。「他叫什麼名字？」

　　「他叫梅熙。」雷西說。「他是費氏人，我承認我對他瞭解不深。但如果你同意，我可以肯定他會好好待你。」

　　他等了足足一分鐘，但蕾琪始終一言不發。「怎麼樣？你意下如何？」

　　「我現在可以拒絕了嗎？」

　　「天啊……你認識他嗎？」

　　「認識，領主。」

　　「你在他身上找不到絲毫可取之處嗎？」

　　「哦，我相信他有許多優點，但我不要嫁給他。」

　　「為什麼？」

　　「領主，你知不知道你在對我大吼大叫？」

　　勃迪用咳嗽掩飾笑聲。雷西很很地瞪他一眼後轉向蕾琪。他看到她把一綹秀髮撥到肩後，那嬌柔優雅的動作使他一時之間忘了自己要說什？。「你使我忍無可忍。」

　　「對不起，領主，我不是有意的。我現在可以告退了嗎？我剛剛聽說有個英格蘭淑女來了，我一定要認識她。」

　　「為什麼？」勃迪問。

　　她被他嚴厲的聲音嚇了一跳，但很快就恢復鎮定。「因為我從來沒有去過英格蘭，我有幾百個問題想問她。我對英格蘭的生活感到好奇，她是唯一能夠告訴我的人。我無法想像住在這裡以外的地方會是怎樣，不知道她對她的家鄉是否有同感。我已經決定要喜歡她了。」

　　「你和莉安小姐有許多共同之處，」雷西說。「你們都很倔強。」

　　「她也被逼著結婚嗎？」蕾琪難掩惱怒地問。

　　雷西朝她走近一步。「沒有人逼你結婚，蕾琪。關於這個梅熙——」

　　她不耐煩地雙手插腰。「有完沒完啊？」

　　「蕾琪，我警告你，我不會容忍無禮的言行。」

　　她立刻懺悔。「恕我失言，但我已經拒絕了。」

　　雷西不肯放棄。「你打算一輩子不結婚嗎？」

　　「當然不是。我想要結婚，還想生一大群孩子，我會好好疼愛教導他們。」

　　「那你為什麼拒絕那麼多人的求婚？如果你想要生孩子|」

　　她不讓他說完。「我已經有心上人了。」

　　雷西大吃一驚。「誰？」

　　她搖頭。「我不能說出他的名字。」

　　「那就嫁給他。」他不耐煩地建議。

　　她長歎一聲。「他還沒有開口求婚。」

　　「他知道你的感覺嗎？」

　　「他不知道，他很笨。」

　　勃迪再也忍不住地大笑出來。「但你還是愛他？」

　　她微笑回答：「是的。我也不想，但就是深深愛上了他。我一定跟他一樣笨。」她轉向雷西。「我不要嫁給梅熙，我不要委屈嫁給一個我不愛的男人。」

　　雷西不明白自己的反應。聽到她承認已有心上人而無法嫁給梅熙時，他先是驚訝，然後是惱怒。他不明白為什麼想到她愛別的男人令他生氣。如果她同意嫁給梅熙，他是否也會感到失望？不會，他心想，因為他知道她不會同意。

　　拋開那些令人困惑的思緒，他說：「告訴我這個男人是誰，我去替你跟他說。」

　　「謝謝你的好意，但我不要他在決定時受干擾。」

　　「我命令你告訴我他的名字。」

　　他又前進一步，但蕾琪強迫自己站在原地不動。「我不想告訴你他的名字。」

　　他不敢相信她竟敢抗命。「我不會放棄的。」也厲聲道。「快說，他叫什麼名字。」

　　雷西不得不放棄。對女人發脾氣不是他的作風，但這個女人真的令他忍無可忍。

　　她低下頭。「對不起，我不能說。」

　　「我佔用你太多寶貴的時間了，容我告退。」她屈膝行禮準備離去。

　　「如果你不打算嫁給梅熙，那麼我還有件事要跟你談。」

　　她望著他等他開口，但雷西說不出口。「我好像忘了……」

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