贖金(39)_茱麗·嘉伍德

三十九

　　「那不是令人滿意的回答，她的名聲正遭到抹黑嗎？」勃迪憤慨地問。

　　莉安挺起胸膛。「我不在乎別人怎麼說我，我只需要對自己的良心和上帝負責。」

　　「但我在乎。」勃迪氣呼呼地說。「我不會讓任何人抹黑你。」

　　「嘴生在別人嘴上，你要怎麼阻止他們？」雷西問。

　　「對，你打算怎麼辦？」依恩說。

　　勃迪心裡只有一個可能的解決之道。他吐出口長氣。「娶她為妻吧，我猜。」

　　莉安倒抽口氣。「你猜錯了。」

　　沒有人理會她的抗議，包括茱麗在內。「有道理。」依恩說。

　　「對。」雷西附和。「勃迪視她為禁臠。昨晚不讓我靠近她，除非有他在她身邊。」

　　「他很清楚女人有你在身旁時很容易迷失自己。」依恩說。「還有你和勃迪去英格蘭找新娘的那個不幸事件，他可能到現在還耿耿於懷。」

　　「我才沒有。」勃迪粗聲惡氣地說。

　　他的朋友不理會他的反駁。雷西聳聳肩。「那是八年前的往事了，何況勃迪不會中意那麼容易移情別戀的女人。」

　　「所以你們兩個都沒有帶她回來。」

　　「我們兩個都不要她，她缺乏道德。」

　　「那是含蓄的說法。」依恩呵呵低笑。

　　勃迪一副恨不得宰了依恩和雷西的樣子，但他們兩個還是滿不在乎。

　　「這件往事另有隱情，對不對？」茱麗問。

　　沒有人回答。依恩朝她擠眉弄眼，她決定改天再設法套出詳情。

　　「昨晚她穿著布氏披風，勃迪。」雷西說。

　　「他堅持的，難怪人們要對她的身分說閒話。」依恩說。

　　「聽說你在晚會上當著麥氏全族的面吻她。」

　　勃迪聳聳肩。「不是全族，只有一些。」

　　「你想讓所有的人知道——」

　　勃迪打斷他的話。「沒錯。」

　　「他想讓所有的人知道什麼？」茱麗問，擔心地看了莉安一眼。

　　「莉安屬於他。」依恩解釋。

　　「這就是他在眾目睽睽之下吻她的原因。」雷西說。

　　可憐的莉安就像挨了一記悶棍，茱麗同情她，因為她知道她不瞭解高地人的直率作風。

　　「我相信那只是一個小小的友善之吻，就像表兄妹打招呼一樣。」

　　莉安拚命點頭，勃迪卻咕噥道：「才怪。」

　　茱麗輕歎一聲，不得不放棄。結婚多年，她早就領教了高地男人的直率。他們要什麼就拿什麼，對女人也是如此。他們尊重女人，所以通常先結婚後上床，但在許下承諾後一定會信守終生。勃迪顯然想得到莉安，無論如何爭辯也改變不了他的決心。他會得到她，而他的兩個好友以戲謔讓他知道他們贊同這樁婚事，而且會盡力促成好事。

　　但他們沒有人考慮到莉安的感受，茱麗輕拍莉安的手錶達同情，莉安一臉的惶惑。

　　「勃迪，你愛不愛莉安？」茱麗問。

　　緊接而來的是一片死寂。如果目光能殺人，她已經被碎屍萬段了，茱麗心想。勃迪顯然不喜歡被迫回答如此私人的問題。但茱麗沒有退讓，因為她必須為莉安著想。「回答我。」

　　「甜心，你不該問那個問題。」

　　「總得有人為莉安著想。」

　　「我們這就是在為莉安著想。」雷西說。

　　「勃迪顯然想要莉安。」依恩插嘴。

　　「那樣還不夠。」茱麗說。「你們忘了她是英格蘭人嗎？」

　　「她以前是英格蘭人。」依恩和雷西異口同聲地說。

　　茱麗露出惱怒之色。「雷西，你和勃迪不是發過誓非高地女子不娶嗎？」

　　「沒錯。」依恩說。「在英格蘭的那個不幸事件後——」

　　「別再把它稱為「不幸事件」了好才好？」勃迪要求。

　　「我們是發過那個誓，」雷西承認。「但勃迪顯然改變心意了。」

　　「我是在為她的名聲著想。」勃迪咕噥。

　　「那就離她遠一點。」茱麗建議。

　　「那不是可以接受的解決方法。」勃迪說。

　　「為什麼？」茱麗追問。

　　「因為他不想離她遠一點。」雷西說。

　　她決定換個方法。「勃迪，你有沒有告訢她跟布氏人一起生活會是什麼樣子？」

　　他聳聳肩。「我剛剛才決定娶她。」

　　「他說我會生不如死。」莉安嘎聲低語。她仍然不敢相信勃迪竟然霸道地擅自決定她的未來，但憤怒很快取代了震驚。她一直告訴自己他們隨時會哄堂大笑，然後告訴她他們是在開玩笑。

　　她知道到時她會有點失望。

　　「沒錯，她會生不如死。」勃迪說。

　　雷西捧腹大笑。「你還真坦白，我一點也不羡慕嘗試融入布氏生活的人。」

　　「我不會生不如死。」莉安嚷道。「你們知道為什麼嗎？」

　　他們好像沒聽到她的問題似的。依恩抓住她的第一句話發揮。「你們聽，她多麼樂觀。這是個好的開始。」

　　「拜託你們別開玩笑了好不好？」莉安決心結束這場荒謬的討論。

　　「我想他們不是在開玩笑。」茱麗靠近莉安低語。「如果你還沒有搞懂，我覺得我可能要解釋一下。」

　　莉安懊惱地用手指扒過頭髮。「解釋什麼？」她心煩意亂地問。

　　「他們從來不開玩笑，我相信勃迪真的打算娶你。」

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