贖金(11)_茱麗·嘉伍德

十一

　　他希望她伸手摟住他的肩膀，但令他沮喪的是，她似乎聽不懂他的暗示，他只好拉起她的手臂放在自己肩上。「你聞起來像我媽媽，我好想她。」他說著說著就哭了起來。

　　她撥開他眼前的鬈髮，親吻他的額頭。「別哭了，我保證一定會設法送你回家。」

　　「但你只是個女生。」他嗚咽道。

　　他的啜泣令她心碎，但又不知該如何安慰他，她在情急之下脫口而出。「你知道保護者是什麼嗎？」

　　「就是捍衛者。」他抽抽噎噎地回答，坐起來用拳頭擦掉眼淚。「我們族裡的小孩子在出生時都會得到一個保護者。我的保護者本來是昂格，最近才換了人，因為昂格死了。爸爸考慮了很久才決定要選誰，因為他希望我的捍衛者跟我哥哥葛罕的保護者一樣勇猛頑強。」

　　「你爸爸替你選了誰？」

　　「他的朋友。他是勇猛的戰士，也是重要的領主。最棒的是，他非常兇狠。他只要用眼睛一瞪就可以把樹劈成兩半，鄂尼叔叔告訴我的。他只有在必須兇狠時才兇狠。」

　　「鄂尼叔叔不是你的保護者？」

　　「不是。他太仁慈，不適合當保護者。」

　　「有個仁慈的保護者不好嗎？」她笑問。

　　「不好，因為對敵人必須兇狠，不能仁慈。所以爸爸才要勃迪叔叔當我的新任保護者。勃迪叔叔現在可能火冒三丈，因為他叫爸爸不要讓我參加慶典，但爸爸拗不過媽媽的意思而帶我來了。」

　　「你的勃迪叔叔有沒有參加慶典？」

　　「沒有，他從來不參加，因為慶典上有太多英國人。我敢打賭他認為我沒有死。他是布氏一族的新領主，大家都知道布氏人有多麼固執。也許他會比爸爸先到這裡來找我。」

　　「也許吧。」她敷衍道。「你為什麼不趴在我的腿上睡一下？」

　　「你不會在我睡著時走掉吧？」

　　「我能走去哪裡？」

　　他發覺自己的擔憂有多傻時露出微笑。「你必須離開時我會很害怕。我聽到男爵跟他的朋友說你必須去把你姊姊找來，他發現你不知道她在哪裡時一定會很生氣。」

　　「你剛才為什麼沒有告訴我這個？」

　　「我忘了。」

　　「他還說了什麼？」她追問。

　　「他說你們的國王也在找那個盒子，但男爵必須比他先找到。我不知道為什麼。我只記得這麼多。」他突然又嗚咽起來。「我希望爸爸現在就來接我回家。」

　　「別哭。」她求道，把他摟緊在懷裡。「有三個保護者的小男孩應該笑，不該哭。」

　　「但我只有一個保護者。」

　　「不，你有三個。第一個是你爸爸，第二個是勃迪，第三個是我。在你平安回到家之前我會保護你。」

　　「但女生不可以當保護者。」

　　「當然可以。」

　　他思索片刻後點頭。「好吧，但你必須給我一樣你的東西作為信物。」

　　「你的勃迪叔叔有給你信物嗎？」

　　「有，他把他最好的匕首送給我。匕首柄上有他的家族飾章。爸爸做了一個皮鞘讓我把匕首帶來參加慶典，但匕首被男爵的士兵搶走了。我看到他把它扔在大廳的櫃子上。」

　　「我們會想辦法把它拿回來的。」

　　「但你要給我什麼信物？」他追問。

　　她伸出手。「有沒有看到我戴的這個戒指？它是我外婆留下來的，去年我生日時我的摩肯舅舅把它送給我。我會用緞帶把它穿起來套在你的脖子上，你得把它藏在衣服底下，別讓男爵看到。」

　　「我可以永遠留著它嗎？」

　　「不行。在我遵守諾言把你平安送回家後，你就得把戒指還給我。好了，現在把眼睛閉上。你可以想想你爸媽再看到你時會有多高興。」她輕撫他的背，哄他睡覺。

　　「媽媽會高興得掉眼淚，但爸爸在知道我和邁可玩的遊戲後一定會生氣。」

　　「你的朋友也叫邁可？」

　　「邁可是我的朋友。男爵是笨蛋，因為他以為我是邁可。」

　　她在他背上的手突然靜止不動。「你不是邁可？」

　　他坐起來面對她。「我不是，我的朋友才是邁可。笨蛋男爵以為我是雷西領主的弟弟，但我不是，邁可才是。那就是我們在玩的遊戲。我們互換披風，打算等天黑時由我回到邁可的帳篷，他回到我的。我們想看看要過多久才會有人發現。」

　　「天哪！」她吃驚地倒抽口氣。天真的男童一點也不知道事態的嚴重。埃佛遲早會發現他抓錯了人，到時男童的性命註定不保。

　　她抓住他的肩膀把他拉近。「答應我一件事，」她急切地低語。「千萬不要把你剛才告訴我的話告訴別人。」她在昏暗的天光中端詳他的臉。「你到底是誰？」

　　「亞力。」

　　她放開他的肩膀。「亞力，你的朋友有沒有看到男爵的士兵把你抓走？」

　　他咬著下唇回想事情的經過。「沒有。那些人來抓我時，邁可正好回帳篷拿弓箭去了。你知道嗎？我認為那些人不是男爵的士兵，因為他們穿著彩格呢披風。」

　　「他們有多少人？」

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