守護天使(20)_茱麗·嘉伍德

二十

　　尼克彎下腰，輕吻她的額頭，推開她拽著他的手，輕輕地把她推回給她的丈夫。

　　「你要待她很好，麥嘉柏。否則，我對所有的聖靈發誓，我會回到這裡殺了你。」

　　「你有權利那麼做。」麥嘉柏回答。他走過喬安，與尼克雙掌相擊。「你和我之間已經達成共識。我說話算數，男爵。」

　　「我也說話算數，領主。」

　　兩個男人點點頭。

　　喬安站在那裡，淚流滿面，她眼睜睜地看著她哥哥離去。

　　他的坐騎已經準備好了。尼克拿過韁繩，騎上馬奔下山坡，再也看不到。他一直沒有回頭。

　　喬安轉個身，發現她丈夫也走了。突然間只剩下她一個人。

　　她站在空地邊緣，感覺到自己就象周圍環境一樣，那麼寒冷淒涼。

　　她一直沒有動，直到太陽完全消失。

　　刺骨的寒風終於引起她的注意。她因為寒冷而顫抖，搓揉著自己的雙臂，慢慢地自己走回庭院裡。

　　看不到一個蘇格蘭人，也許只是她以為，直到她走到空地的中央。

　　然後她看到自己的丈夫。他正斜靠在城堡的門口上，看著她。

　　喬安擦去臉上的淚，整理自己的儀錶，然後快速上前。她爬上臺階，心裡只有一個目的。也許這想法有點孩子氣，她決定告訴他，自己有多麼厭惡他。

　　她沒有任何機會。

　　麥嘉柏等到她足夠近時，拉她到懷中。他將她緊緊擁進胸懷，將自己的下巴放鬆地擱在她的頭頂，緊摟著她。

　　這個男人的確是想要安慰她。他的舉動徹底把她搞糊塗了。畢竟他是那個使自己難過的人，然而現在，他又企圖安慰她。

　　該死的，它奏效了。她知道自己經歷了漫長艱苦的一天后，極度疲勞，而且這的確就是她不想推開嘉柏的理由。

　　他的溫暖如此美好，她告訴自己她需要他的熱度來驅走寒冷。她仍然會指責他，但要首先等到她暖和起來。

　　嘉柏擁抱著她好幾分鐘，他耐心地等著喬安恢復沉著冷靜。

　　她終於推開他，「你對我哥哥的粗魯無禮，使我非常不高興，閣下。」

　　她等著一個道歉。等了一分鐘後，她意識到自己不會等到。

　　「現在我想要上床了。」她宣佈，「我困極了。請你告訴我回那間屋子的路好嗎？太黑了我不確認它在哪裡。」

　　「昨晚你睡的那間屋子，屬於一個麥家人。你不能再睡那裡了。」

　　「那我睡哪裡？」

　　「裡面，」他回答。「樓上有兩間臥室。在火勢蔓延到臺階之前他們撲滅了火災。」

　　他把門推開並示意她走進來。她沒有動。

　　「我可以問你些事情嗎，閣下？」

　　她等他點頭之後說，「某天你會向我解釋嗎，為什麼你讓我哥哥離開並下令他永遠不能回到這裡？」

　　「當你可以理解的時候。」他回答，「但如果你不理解，我很樂於解釋。」

　　「謝謝。」

　　「我很隨和待人的，喬安。」

　　她沒有嗤之以鼻。因為這實在不是淑女的行為。她的眼神告訴他，她不相信他。

　　「我釋放了你哥哥的一個負擔，老婆。」

　　「那我是他的負擔？」

　　他搖頭，「不，你不是他的負擔，」他回答。「現在進門去。」

　　她決定服從他的命令。

　　婚禮後遞給她一束新鮮花束的那個女人，正站在樓梯腳下。

　　「喬安，這是……」

　　她沒有讓她丈夫說完，「萊拉，」她說，「再次感謝你送給我的美麗鮮花。你真是太體貼了。」

　　「不客氣，夫人。」那個女人回答。她有一副柔和悅耳的聲音和令人愉悅的笑容。她的頭髮象火一樣紅和令人著迷。

　　喬安猜想她的年齡與自己相仿。

　　「離開家人和朋友來到這裡，對你來說困難嗎？」萊拉問。

　　「那附近沒有朋友。」喬安回答。

　　「那你的僕人呢？我們領主肯定會允許你帶來你的女僕。」

　　喬安不知道該如何回答這個問題。她幾乎不瞭解她的僕人。

　　瑞夫每隔一個月就更換一次全體僕人。開始她以為他只是過度苛求，後來她明白了，他想要使她孤立無援，沒有任何人可以傾訴。她只能依賴他。

　　他死後，她被迫前往倫敦，而作為約翰宮廷裡的囚犯，她沒有任何隨從。

　　「我不會允許其他任何的英格蘭人來這裡。」當喬安猶豫著如何回答時，麥嘉柏說。

　　「他們很滿足於留在英格蘭。」喬安插嘴。

　　萊拉點點頭，轉身走上樓梯。喬安跟著她。

　　「你認為你在這兒會快樂嗎？」她回頭問。

　　「噢，是的。」喬安回答，祈禱自己說對了，「在這我會很安全。」

　　麥嘉柏蹙眉。喬安沒有意識到這樣的回答透露了她的過去，他站在樓梯底部，看著他的新娘。

　　萊拉不象她的領主那麼機靈，「但我問你的是，你是否會快樂。」她的語氣中有一絲笑意，「當然你在這裡會很安全。我們領主會保護你。」

　　她可以照顧自己，喬安想。然而她沒有告訴萊拉這個，因為她不想這個女人認為，她不感激于擁有領主的保護。她轉身看著她的丈夫。

　　「晚安，閣下。」

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