秘密的承諾(77)_茱麗·嘉伍德

七十七

　　「我正要說。」嘉琳答道。「依恩獨自走向城堡，可能有人半途攔住他並將謠言告訴他，或者是某個長老向他提起……」

　　「我不在乎他是怎麼知道的，」茱麗再度插嘴。「我要知道他採取了什麼行動。你快把我逼瘋了，嘉琳，你一直在拐彎抹角，東拉西扯。」

　　嘉琳微笑。「那使你不再掛心分娩的事，對不對？」

　　茱麗點點頭，然後求嘉琳快點切入正題。嘉琳樂於遵命：「他直接去艾妮的屋子，勃迪告訴我的。他也是來看我是否平安，我猜是派特要他來的。反正，一小時後我走出屋外透透氣時，看到艾妮和她的女兒西莉背著家當下山。勃迪告訴我，她們要離開麥家領地，她們不會再回來了，茱麗。」

　　「她們要上哪兒去？」

　　「去艾妮的一個親戚家，」嘉琳解釋道。「依恩派了個戰士騎馬『護送』她們出境。」

　　「依恩一個字也沒對我提起。」茱麗對這件事思考了幾分鐘，嘉琳則在一旁繼續來回踱步。

　　海倫的敲門聲使她們的密談中止。「我們以後再談。」嘉琳低語道。

　　茱麗點點頭。她幫海倫將一大堆亞麻布抱了進來，和桌上的其它布堆在一起。韋恩跟著海倫進來，他帶著生產用的椅子。嘉琳立即邀請韋恩留下來共進午餐，驚訝萬分的韋恩除了搖頭以外無法做出其它的反應。

　　派特現在的狀況不適合去執行將格紋布掛在橫樑上的這種任務，韋恩便取而代之。當他完成工作時，嘉琳想為他奉上一杯飲料。

　　他謝絕了那杯葡萄酒後轉身走出去，卻又突然停下腳步並轉過身來。「我的妻子在院子裡等著，」他說道。「她想幫忙。如果你願意……」

　　「請叫她進來，」茱麗要求道。「我們很高興有她作伴。對不對，嘉琳？」

　　嘉琳容光煥發。「噢，對。」她同意道。「她可以和我們共進午餐。」

　　正在鋪床的海倫停止手邊的工作並抬起頭來。「你真的餓了嗎，夫人？我可以去拿一些昨晚我熬的湯來，我用小火熬了一整夜。」

　　「好的，謝謝你。」嘉琳答道。「其實我一點也不餓。」

　　「那你為何……」茱麗開始問。

　　「該吃飯的時候就必須吃飯，」嘉琳堅持道。「每一件事情都應該像平常一樣。對吧？茱麗。」

　　「對，當然。」茱麗答道。

　　貝娜急急忙忙的跑進來，每個人都轉頭看她。她關上門後立即趕到嘉琳身邊握住嘉琳的手，開始複誦她生產時茱麗給她的那些鼓勵之辭。她談到即將發生的奇跡，雖然難熬但卻是美妙的。還要嘉琳記住給這個世界帶來一個新生命時的歡樂。

　　茱麗的心中充滿溫暖的滿足感。她已令某人的生活大為改觀。她知道不久後她必須離開……如果長者們很快做出決議的話。但是她住在此地的這段期間，她對旁人的生活造成了衝擊。除了嘉琳以外，至少還會有一個女人將她銘記在心。

　　海倫急忙趕回去端湯。貝娜將她兒子留給韋恩的姨媽照顧，現在正過去告訴韋恩的姨媽她要留在這裡直到嘉琳的孩子呱呱落地。

　　嘉琳等到那兩個女人出門後才轉頭問茱麗：「你在為我擔心嗎？」

　　「也許有一點。」茱麗承認道。

　　「你臉上為何浮現出那種怪異的表情？當貝娜對我說話的時候，你是不是想到什麼事情？」

　　茱麗笑了，什麼事情都逃不過嘉琳的眼睛。「我發覺我對貝娜的生活造成了些許改變。我曾經在她生產時給予協助，她沒有忘記。其它的人也許將會遺忘我，但她不會。」

　　「對，她不會。」嘉琳表示同意，然後轉移了話題。「派特說依恩不肯將心中的打算告訴他，不過派特相信長老們不會反對你們兩個。他說當他將這個意見告訴依恩時，依恩只是微笑並搖搖頭。」

　　茱麗聳聳肩。「無論如何，我不會留在這裡。你知道原因何在，對吧？我不想再繼續當外人了。」

　　「茱麗，這裡所有的女人都覺得自己像是外人。」嘉琳提出她的意見。

　　門突然被打開。「喂！」派特從門口叫道。

　　「什麼事，派特？」

　　「嘉琳，你怎麼耗了那麼久？」

　　「派特，你真的需要控制自己。」嘉琳斥責道。「生孩子這種事是急不得的。」

　　她走到丈夫身邊。「我很抱歉這件事讓你這麼煩惱，但是我無能為力。我又不能催孩子快點出來，派特。」

　　「茱麗，你不能想點辦法嗎？」派特要求道。

　　「嘉琳該休息了。」茱麗聲明。「我們必須耐心等待。」

　　派特歎了一口氣。「韋恩說你的肚子比貝娜生產時大一倍。」他邊說邊蹩眉。

　　嘉琳這次並未將派特的話置若罔聞，她知道她丈夫心裡所擔心的是更嚴重的事。「我的食量是貝娜的兩倍。」她告訴派特。「依恩上哪兒去了？」

　　派特首次露出笑容。「我差點把他逼瘋了。他去訓練部屬了。」

　　「你應該去幫他的忙。」嘉琳建議道。「我要分娩時，會派人去通知你。」

　　派特心不甘情不願地離開了。雖然如此，他還是頻頻回來探視。夜幕低垂時，他甚至在門階上站起崗來。

　　在這漫長的一日中，韋恩的姨媽來了兩次，每次都是叫貝娜去喂孩子。海倫離開了一次，她是去確定長老們的晚餐是否準備妥當，同時也去探視她的兒子安祖。

　　傍晚前，嘉琳的收縮一直都是斷斷續續的。夜晚時突然有一波劇痛襲來，但是嘉琳還挺得住。

　　午夜時分，她痛得叫了起來。嘉琳利用分娩用的椅子在每一次漫長而痛苦的收縮時，用勁了全身每一分力氣。海倫用掌心按摩嘉琳的腹部。但她的作法只為嘉琳帶來更多的疼痛。孩子不肯合作。

　　每個人都知道情況不太對勁。疼痛接連而來，按理說她應該開始生了。但是胎兒似乎無法通過她的產道。海倫跪在嘉琳前方的地板上審視胎兒的情況，當她檢查完畢後，她站起來和茱麗面面相覷。

　　她眼中的恐懼令茱麗胃部翻攪。海倫示意要她到房間的另一頭去。

　　「別說悄悄話，」嘉琳尖叫道。「告訴我哪裡不對。」

　　茱麗點頭表示同意。「對，告訴我們兩個。」她命令道。

　　「胎兒的位置不對，我摸到了一隻腳。」

　　另一波收縮開始襲擊嘉琳。茱麗令她躺下，她尖叫著拒絕，然後傾身向前失去控制地啜泣起來。

　　「噢，上帝，茱麗，我受不了了。我想死，我痛得……」

　　「你不可以放棄努力！」茱麗打斷她。

　　「我沒辦法把手伸進去。」海倫低語道。「我們需要用工具……」

　　「不！」

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