秘密的承諾(64)_茱麗·嘉伍德

六十四

　　葛罕微笑。他轉向茱麗。「現在你明白他為什麼會是族長了嗎？他給了我們好的忠告，茱麗。」

　　她心裡還是覺得這根本就是本末倒置，不過她已經為她的丈夫替她做的辯解高興得不想再爭論什麼了。

　　「現在，或許你也該明白我為什麼會嫁給他了，」她答道。「我是死也不會嫁給一個蠻不講理的男人的。」

　　「她又把她自己和她的椅子藏到後面去了，」吉費用大聲的耳語說道。「我一點也不懂她到底在幹什麼。」

　　「茱麗，」依恩大叫。「我下令叫勃迪和高威在外頭等到會議開始。你願意現在出去叫他們進來嗎？」

　　這是個奇怪的要求，因為他的隨從事實上就站在他的身邊。這個年輕戰士的表情看來像是他想去替他跑這項差事，但當他才正想開口提供他的協助時，依恩舉起了他的手。

　　「我很樂意出去叫他們進來。」她說。依恩用委婉的措詞說出他的命令，讓她非常高興，她幾乎微笑得合不攏嘴。

　　依恩注視著她的離去。當那扇門一在她的身後關上時，他立刻轉向嘉琳。「我是隨便派個差事給茱麗的，」他壓低聲音解釋道。「我想問你一件事。」

　　「什麼事？」嘉琳回答，試著別去擔心她大伯臉上愁眉深鎖的神情。

　　依恩指了指茱麗那張放在角落裡的椅子，然後問道：「為什麼？」

　　他是在問她茱麗為什麼離開了桌面。「因為酒。」她輕聲地答道。

　　他搖頭，他還是不懂。嘉琳深深吸了一口氣。「她每次都會這樣，打從她還很小的時候……她已經學會了保護自己。以前我父親也被她這樣的舉動逼得快受不了，後來他終於決定再也不在茱麗面前碰半滴酒。我懷疑她知道自己在做什麼……你不可以對她生氣。」

　　「我只是想瞭解，」依恩反駁道。「我不會因為這樣就生氣的。」他承諾道。「現在，告訴我，為什麼我每喝一口酒，她就把她的椅子往後挪一些。這樣做她又學到什麼？」

　　「茱麗把她自己往後挪是為了……」依恩耐心地等待著。嘉琳無法承受他的逼視，她將她的目光轉到桌面上。「……讓人打不到她。」

　　依恩沒料到會是這個答案。他向後靠在椅背上，思索著嘉琳的解釋。

　　無言的靜寂持續了好半晌，然後依恩問道；「她有過躲不開的時候嗎？」

　　「噢，是的，」嘉琳回答。「很多、很多次。」

　　當然，其它的長老們也聽見了每一個字。吉費發出一聲長長的歎息，葛罕則搖著頭。

　　「她為什麼會以為你要打她？」歐文問道。

　　直到這一刻，依恩才恍然明白他有多痛恨這種缺乏隱私的生活。「這是我們家的私事。」他大聲說道。

　　他想要在這個討論變得更深入前結束它。然而，嘉琳沒意會到他的暗示，她轉向歐文並回答了他的問題。

　　「她並不以為依恩會打她，」她解釋道。「她若認為他會傷害她，就不會嫁給他了。」

　　「那麼為什麼……」歐文開始追問。

　　「如果茱麗希望你知道她的身世背景，她會自己告訴你的。」依恩說道，他的聲音堅定而果決。他站起來。「這個會明天再開。」他宣佈道。

　　他沒有留時間給任何人爭辯，直接轉身走出了大廳。

　　茱麗站在庭院的中央。當她聽見身後的門關上，立刻轉過身，努力對她的丈夫擠出一絲笑容。

　　「他們還沒有來，依恩，」她叫道。「只要他們一到，我一定會馬上叫他們進去的。」

　　他步下臺階，開始朝著她走去。她下意識地向後退了一步，然而她注意到了她的丈夫似乎並沒有喝醉，他也沒有滿臉凶相。可是她算過了，他整整喝了滿滿三大杯的酒……難道他只是小啖幾口嗎？她不能確定。他看起來似乎沒醉。可是，她不想冒這個險，她又向後退了一步。

　　他停了下來，她也是。「茱麗？」

　　「什麼事？」

　　「我十五歲的時候，有一回喝的爛醉。我對那件事的印象清楚得像是昨天才剛發生。」

　　她睜大了雙眼。他又向她靠近一步。「那是一次痛苦的教訓，」他邊說邊又向她前進一步。「我永遠也不會忘記我第二天的感受。」

　　「那很難受？」

　　他大笑。「難受得快死了。」他告訴她。現在他離她只有幾英尺的距離，如果他伸出手去，一定抓得到她。但他沒有這麼做，他要她自己走向他。他把他的手別在身後，定定地凝視著她。「葛罕灌了我一大桶的啤酒，第二天他也照顧了我一整天。他給我上了很重要的一課，可惜我那時候太年輕自負，因此沒能體會到。」

　　她的好奇心凌駕了她的憂慮。當他又向著她前進一步時，她沒有再後退了。「這一課是什麼？」她問。

　　「一位戰士如果在美酒之前卸除武裝，他就是個徹徹底底的笨蛋。酒精會使人變得脆弱無助，而且對別人造成威脅。」

　　她點著頭同意。「事實就是如此，」她說。「有些人甚至會做一些他們隔天根本想不起來的事。他們可能傷害到別人，自己卻渾然不知。因此別人就得無時無刻保持警戒來防範他們的攻擊，醉漢都是不可信任的。」

　　她如此無心機地說出的話令他心痛。他小心地讓他的神情保持鎮靜。「是誰給你上了這一課的？」他用溫和、安撫的語氣問她。

　　「岱克舅舅，」她回答。當她解釋著他受的傷以及他如何用酒精來痲痹他的痛苦時，她的手不住地摩擦著她的上臂。她的回憶令她顫抖。「經過一段時間之後，酒精讓他的神智變得昏亂無比，然後他就變得完全不可信任了。」

　　「你信任我嗎？」

　　「噢，是的。」

　　「那麼就到我身邊來。」

　　他對她展開雙臂。她只猶豫了一下下，便快速地迎向他。他的手臂圈住她，牢牢地將她擁在懷中。「我答應過你，我絕不會喝醉的，茱麗，而你竟認為我會打破這承諾，這對我真是一大侮辱。」

　　「我絕沒有要侮辱你的意思，」她靠在他的胸膛上喃喃說道。「我知道你絕不會故意打破你的承諾。可是一定會有些時候，就像今天晚上，你必須跟其它的人一起喝酒，而且有時候慶典上也會要你……」

　　「不管理由是什麼都不重要。」他打斷她。他的下巴在她的頭頂摩擦著，他愛死了她絲般的秀髮觸著他皮膚的感覺。他深深吸進一口她那清淡的女性芬芳，發現他自己正因這份喜悅而微笑著。

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