秘密的承諾(37)_茱麗·嘉伍德

三十七

　　「因為貝娜求你照雇她，」嘉琳解釋。「艾妮想扳平那種羞辱。」她開始在壁爐前踱方步。「他們可以向長老會要求送你回家，而如果長老會同意的話，天哪，我發誓要和你同進退。」

　　「在你生產前，依恩不會讓他們趕我回家的。」茱麗回答，這一點她相當肯定。如果現在送她回家，他會破壞他弟弟的諾言，依恩太正直，絕木會這麼做。「你不能生氣，嘉琳，這對寶寶不好。你坐下來，我換衣服。」

　　「我和你一起去。」

　　「去英格蘭或是找依恩？」茱麗在屏風後喊道。

　　嘉琳不禁微笑，好友冷靜的態度使她深感安心，她坐在床沿雙手護住肚子。「每當我們在一起總會惹麻煩，」她喊道。「現在我應該習慣了。」

　　「不，」茱麗響應。「我們不惹麻煩，是你讓我陷入麻煩裡。屁股挨打的向來是我，記得嗎？」

　　嘉琳忍不住發噱。「顛倒事實的是你。挨打的人是我，不是你。」

　　茱麗套上談金色的長袍，因為它的領口比其它衣裳高，然而頸部的瘀傷依然隱約可見。

　　「我可以借用你的圍巾或輕便的斗篷嗎？」

　　嘉琳遞給她一條美麗的黑色絲巾，她用來遮住瘀痕。當她終於準備離開時，她的朋友送她到門外。

　　「試著別擔心，」茱麗勸告。「我應該不會去很久，回來再把細節告訴你。」

　　「我和你同去。」

　　「不，不可以。」

　　「萬一你找不到派特或依恩怎麼辦？」

　　「那我就獨自去貝娜家。我不需要男人代我發言。」

　　「在這裡需要。」嘉琳回答。

　　她們沒再爭論下去，因為嘉琳瞥見勃迪正上坡而來。她向戰士揮揮手，見他未曾注意，她撮口發出刺耳的口哨聲。勃迪立刻掉轉坐騎向她們騎來。

　　「派特討厭我吹口哨，」嘉琳告白地說。「他說那不像淑女。」

　　「是不像，」茱麗說。「但是很有用。」她帶著笑容補充。

　　「你還記得怎麼吹嗎？如果我哥哥認為你忘了他們最重要的教導，一定大失所望。」

　　一見好友匆匆向前迎接勃迪，她不禁大嚷：「只要有機會，那匹暴躁的馬會踐踏你。」

　　「勃迪不會讓它這麼做的，」茱麗嚷回去。她走到戰士旁邊，仰臉對他笑。「你知道依恩在哪裡嗎？」

　　「他在堡裡。」

　　「你能帶我去找他嗎？」

　　「不。」

　　她假裝沒聽見他的拒絕，反而伸出一隻手，而且為了安撫嘉琳，還一味保持笑容，低聲耳語：「我有麻煩了，勃迪，我需要見依恩。」

　　她話還沒說完，人已經坐上他的大腿。他催種馬全速奔馳，不到幾分鐘，已經來到城堡空曠的中庭中央，接著他扶她下馬。

　　「依恩和長老們在開會，」勃迪告訴她。「你在這裡等，我去找他。」

　　他把韁繩交給她，轉身進門。

　　這馬天生暴烈，防止它掙脫確實煞費一番力氣。然而它的咆哮、噴氣一點也起不了恐嚇的作用，因為茱麗從小就受過全英格蘭最佳馬夫的訓練，知道如何應付馬匹。

　　茱麗等了好久，直到耐心用盡。她心裡直擔心神父會決心反對她，因為她沒有街命急急趕去。

　　她也不想令貝娜焦急。貝娜或許會以為她打算任她獨自面對所有的詢問。

　　她認為自己不能再浪費時間。她用讚美和甜言蜜語安撫坐騎，然後跨上馬背，催促它小跑下坡。她轉錯一個彎，只好往回走，遲了幾分鐘才抵達貝娜的木屋。門外已經有很多人圍觀，韋恩正怒氣衝天地站在門口，瞥見她的出現，他表情變得一愣。

　　難道他認為她不會來嗎？這項認知損及她的自尊，但是她告訴自己，這是荒謬的反應，因為韋恩對她的瞭解，還不足以形成任何成見。

　　種馬和她一樣不喜歡周遭的人群，它試圖同時人立側踏一步，茱麗只得專心安撫頑固的坐騎。

　　韋恩接過她的工作，伸手抓住韁繩，強迫馬匹停止違逆的行為。

　　「依恩真的允許你騎這匹馬？」他難以置信地問道。

　　「不，」她調整頸間的絲巾，跨下馬背。「騎它的是勃迪。」

　　「我弟弟在哪裡？」

　　「替我進堡裡找依恩。我等了一下，韋思，可是兩個人都沒出來。」

　　「只有依恩和勃迪曾經騎過這匹壞脾氣的馬，」他說。「等他們追過來時，你最好準備下地獄。」

　　她分辨不出這是玩笑話還是擔心的警告。「我沒有偷，只借騎一下，」她為自己辯護。「神父是不是也想叫我下地獄？」她低聲問道。

　　「顯然某人想要。」她回答。「進來吧，貝娜一直很擔心。」

　　戰士握住她的手肘，陪她穿越沉默的圍觀人群。他們公然瞪著她瞧，但似乎不含惡意，只是好奇。她盡可能維持鎮定的神情，甚至還擠出微笑。

　　一等神父走到門口，她就很難再保持愉快的笑容。他正對著她皺眉頭。她不禁祈禱他的怒氣是因為自己遲到，而不是因為他已決心引發風波。

　　賴神父有一頭濃密的銀髮，鷹鉤鼻，五官因為多年的戶外生活而佈滿滄桑和深溝。他和韋恩一樣高，但是壯得像樹幹，身上穿著黑色法衣，肩上則披一條格子呢，並在腰部用腰帶固定住。格子呢的顏色不同于麥氏的色彩，顯示神父是從另一族被召來的。難道麥氏沒有自己的神職人員嗎？茱麗決定稍後再問嘉琳。

　　神父一在門口出現，韋恩立刻放開她的手肘，她匆匆走向臺階下，順眼地低頭屈身行禮。「請寬恕我柵柵來遲，神父。我知道您的時間寶貴。但我迷了路，山坡附近有許多美麗的木屋，我拐錯彎又繞回頭。」

　　神父頷首接受，對她的致歉相當滿意，他沒有微笑，但不再皺眉頭，茱麗認為那是好跡象。

　　「韋恩，或許你在外面等候比較好。」神父年歲已高，氣喘吁吁地建議道。

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