秘密的承諾(31)_茱麗·嘉伍德

三十一

　　茱麗聳肩以對。她的注意已經轉向放在門邊的坐式生產檢。她立即走過去，想仔細看看那巧妙的設計。

　　韋恩察覺她的興趣所在，同時想到自己有事未了。「依恩，你能幫我抬它出去嗎？它令貝娜沮喪，」他低語地說。「明天早上我再把它送回去給艾妮。」

　　椅子的設計和手工令茱麗著迷不已。它事實上是一個馬蹄形的椅子，弧型靠背高而堅固，符座是狹窄的架子，用來支撐住產婦的雙腿。兩側的木質把手鑲著金薄片，上面還雕看天使的圖型。

　　她試著隱藏自己的好奇心。「想不想看看你母親送的禮物，貝娜？」她問。

　　「好，拜託。」

　　茱麗將皮包拿到床上，自己站在一旁，微笑地看著貝娜的喜悅和快樂。

　　「你的父母身體很健康，」她說道。「瑪姬叫我告訴你，你的表妹貝嘉將於秋天嫁入司徒家。」

　　貝娜用一方絲帕擦拭眼角的淚水，她皺著眉，雙手揪緊棉被低低籲口氣，一顆顆的汗水出現在額頭。茱麗拾起她剛放下的手帕，傾身拭去她額上的汗水。

　　「你不太舒服，對嗎？」她低語。

　　貝娜搖搖頭。「晚餐吃大多了，」她也低聲回答。「可是我好餓。我真希望他肯讓我下床走一走。你為什麼在這裡呢？」

　　這個隨便詢問的問題出乎茱麗意料。「把你母親的禮物和口信帶給你。」

　　「不，我是問你為何來高地。」她解釋。

　　「我的朋友嘉琳請我來，」茱麗回答。「你為什麼要放低聲音？」

　　婦人露出笑容，然後韋恩突如其來的摧毀她剛萌芽的好心情。

　　依恩打開大門，韋恩把坐式生產符抬到屋外去。貝娜立即又淚漣漣，直等到依恩關上門之後才說道：「嘉琳也很害怕，對嗎？」

　　「貝娜，臨盆之前的產婦通常都有點會怕，是不是椅子令你沮喪呢？」

　　貝娜點點頭。「我木想用它。」

　　一談到生產，她的反應和嘉琳一模一樣，茱麗和貝娜相交不深，卻依然為她感到遺憾，她的恐懼顯而易見。

　　「椅子的功能不再折磨人，」茱麗說。「莫妮告訴我，那些產婦很喜歡這種舒適的設計，你這裡有一把是你的運氣。」

　　「舒適？」

　　「是的，」茱麗回答。「她說椅子的設計恰好能支撐雙腿和背。」

　　「莫妮是誰？」

　　「我所認識的一位接生婆。」

　　「她還說了什麼？」貝哪詢問，雙手已經停止扭棉被。

　　「莫妮和我住了六星期，」茱麗解釋。「她給我好些有關生產的建議。」

　　木屋的零亂使某麗心煩，她一邊複述接生婆的建議，一面動手折迭衣物，整齊地在床腳迭成一迭。

　　「你應該起來走一走，」茱麗說著轉身收拾桌上的雜物。「新鮮空氣、長距離的走路和平靜的心靈是同等的重要。」

　　「韋恩擔心我會摔倒。」

　　「那就請他陪你，」茱麗建議。「整天關在屋裡會使我發狂呢，貝娜。」

　　貝娜的笑聲彌漫室內，「我也一樣。」她承認道，一手拉開棉被伸腳下床。

　　「你在英格蘭替人接生嗎？」

　　「老天，不，」茱麗回答。「我甚至還沒結婚呢。我只是想由經驗豐富的接生婆身上，盡可能收集資料，以便幫助嘉琳。」

　　「你是說在英格蘭，未婚少女能公開討論這種隱密的話題？」

　　貝娜語帶驚駭，茱麗忍不住笑了。「不，根本不能討論，如果母親知道我在學什麼一定非常不高興。」

　　「她會處罰你嗎？」

　　「是的。」

　　「你為朋友冒了不少的危險。」

　　「她也會這般待我。」

　　貝娜凝視她許久，才緩緩點頭。「我不瞭解女人之間的這種友誼，但是我羡慕你對嘉琳存有這樣的信心。你為她冒險，還說她也會這般對你，我非常羡慕這種忠誠心。」

　　「難道你小時候沒有朋友嗎？」

　　「只有親戚，」貝娜回答。「當然還有我母親。等我長大能幫她忙時，有時候，她也像我的朋友。」

　　貝娜站起來並探手取格紋布。她的頭頂只及茱麗的下巴，而她的肚子似乎有嘉琳的兩倍大。

　　「你在這裡有朋友嗎？」

　　「韋恩就是我最親愛的朋友，」貝娜回答。「這裡的婦女對我很和氣，但我們各自忙於家務，少有社交的時間。」

　　茱麗驚奇地注視婦人熟練的把長條布一圈又一圈地裡住自己，整理完畢後，已經從肩頭到腳踝披著格子呢，平均的呢格使她隆起的肚腹更顯寬大。

　　「你是很好的談話對象，」貝娜赧然地低語。「嘉琳一定很高興有你陪伴。她需要和派特以外的人談一談，」她補充。「她在這裡的地位有些艱難。」

　　「怎麼說呢？」

　　「有些老婦人認為她很傲慢。」

　　「為什麼？」

　　「她不與人交際，」貝娜解釋道。「我猜她是想家。」

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