秘密的承諾(29)_茱麗·嘉伍德

二十九

　　茱麗和嘉琳只顧聊天，反而不太吃東西。亞力凝視茱麗的時間比吃飯多，高威亦然。此時，派特終於發現他們同時造訪的原因。

　　他們兩人同時迷上茱麗。派特好不容易才忍住笑意。女士們對周遭的男人視若無睹，逕自告退走向床邊。茱麗將自己親手做的禮物交給好友，嘉琳欣喜的反應令她愉快地紅了臉。除了一件領口鑲粉紅及藍色荷葉邊的白色睡衣是送給嘉琳之外，其餘的禮物都是為嬰兒預備的。那件睡衣茱麗花了一個月才縫製完畢，看見嘉琳滿意的表情，她的努力完全沒有白費。

　　既然女士們並未注意，男士們遂覺得沒必要隱藏他們的興趣，目光堂而皇之地集中在茱麗身上。派特發現只要她笑，那幾個戰士也跟著笑，而這些人當中，勃迪的反應最令派特驚奇，因為他向來擅於控制他的感情。

　　「你在笑什麼？」勃迪突兀地問。

　　「笑你。」派特回答。

　　勃迪末及提出異議，茱麗已經喊道：「勃迪，我忘了把甜麥包送給貝娜了。」

　　「我會交給她。」她說道。

　　茱麗搖搖頭。「我想見她，」她起身走向桌子。「我替她母親帶了口信來。」

　　「我很樂意帶你去。」亞力自告奮勇。

　　「我來。」高威的語氣更堅持。

　　勃迪搖搖頭。「貝娜是我嫂嫂，」他急急說道。「我帶茱麗過去。」

　　依恩打開大門，站在門外傾聽這場爭論，耳聞眼見的實在令他難以置信。他的戰士們個個像害相思病的鄉紳，正爭相陪伴茱麗。

　　然而她對他們真正的動機一無所知，反而對自己成為注意力的焦點而迷惑不已。

　　亞力的動作引起依恩注意。她雙手撐著桌面，顧身怒視動邊。「貝娜就住在我叔叔附近，反正我要去找他，因此我負責帶菜麗去。」

　　派特忍不住哈哈大笑。大家似乎同時發現了依恩的存在。茱麗的反應明白告訴派特她心中的想法，她喜悅的表情明顯至極。

　　依恩一臉氣惱，匆匆看一眼茱麗，隨即瞪著他弟弟。「現在你瞭解我的原因了？」

　　派特頷首以對。

　　茱麗和嘉琳對看一眼。「什麼原因，依恩大人？」嘉琳問道。

　　「依恩大人？」茱麗搶在依恩回答之前問。「為什麼你不叫他依恩就好？」

　　「因為他是領主。」嘉琳回答。

　　「他仍然是你的大伯，」茱麗反駁。「你不必對他這麼正式。」

　　她的朋友點點頭，抬頭望向依恩，擠出一個微笑。這位戰士令她害怕，要直視他的眼睛需要許多的勇氣。他姿勢悠閒地站在門口，門框使他微低著頭，一等他走進門內，他就雙臂抱胸倚著牆角仁立。

　　「依恩，」嘉琳再試一遍，微顫的嗓音使她心中發苦。「你說什麼原因？」

　　依恩發現他的弟媳真的怕他，這事實令他相當驚訝。他試著用溫和的語氣回答，以緩和她的恐懼。「派特要求讓茱麗住在空木屋，被我否決了。你丈夫瞭解我拒絕的原因。」

　　嘉琳立刻點點頭，不想和領土大人爭論。此外，這個安排正符合她的本意，她一直希望茱麗住在家裡。

　　「你的客人現在要離開了。」依恩告訴他弟弟。

　　亞力、高威和勃迪立即魚貫離去。依恩退開一步，隨即又站在近門處。他對戰士們低語幾句，聲音低得茱麗和嘉琳都聽不到。但派特聽見了，他突如其來的笑容顯示他認為哥哥說的內容很有趣。

　　「依恩，我可以私下和你談一談嗎？」茱麗問道。

　　「不行。」

　　茱麗毫不氣餒，去魚鱗的方式不只一種而已。「派特？」

　　「嗯，茱麗？」

　　「我必須私下和你的領主談一談，能請你安排嗎？」

　　派特似乎覺得她神智失常了，茱麗輕歎一聲。「我已經按照這裡的命令體系，我要先問你，你再徵求領主同意。」

　　派特不必直視依恩，就知道他已經怒氣衝天。他剛剛注視亞力、高威和勃迪覬覦茱麗的眼神，是派特前所未見的。如果不是基於對兄長的深刻瞭解，他會以為那是嫉妒的眼神。

　　「依恩。」派特開口道。

　　「不。」依恩斷然拒絕。

　　「老天，你真難搞。」茱麗咕吸道。

　　嘉琳發出介於驚喘和噴氣的聲音，她坐在床邊，伸手輕觸茱麗的臂膀。「你真的不該批評依恩大人。」她耳語著。

　　「為什麼不行？」茱麗耳語回去。

　　「因為雷西說依恩一氣起來，就變得翻臉無情。」嘉琳回答。

　　茱麗轉身注視依恩並且放聲大笑，她立即發覺依恩聽見了嘉琳的評語，不過並不生氣。事實上，他眸中的光芒恰恰顯示相反的含義。派特則對妻子大聲的耳語露出驚駭的表情。

　　「看在老天份上，嘉琳……」派特開口。

　　「雷西說那是恭維，」他的妻子回答。「而且，你也不該聽到的。」

　　「雷西是誰？」茱麗詢問。

　　「一位英俊得不可思議的魔鬼，」嘉琳回答她。「派特，別對我皺眉。雷西真的很英俊，你很容易就會認出他來的，榮麗，」她補充：「他的身邊常常圍著一圈少女，雖然他痛恨成為目光的焦點。但又能怎麼辦？你也會喜歡他。」

　　「不，她不會。」依恩逕自預言道，並向前一跨。「你要遠離他，茱麗，聽見了嗎？」

　　她頷首，雖然不喜歡他專橫的語氣，卻不想在此刻引發爭端。

　　「我們如何讓雷西遠離她呢？」派特很想知道答案。

　　依恩置若罔聞。茱麗想起天黑前還有些事情要做，立即拿起瑪姬裝滿甜麥包的小袋。

　　「派特，你請依恩帶我去貝娜家，好嗎？我必須把她母親的禮物和口信送給她。」

　　「茱麗，他就站在你面前，你何不親自問他？」嘉琳問道。

　　「因為有命令系統的關係，」茱麗揮手回答。「我必須遵守規矩。」

　　「過來，茱麗。」

　　他的聲音溫柔卻冰冷。她裝出沉著的笑容走過去。「是的，依恩？」

　　「你故意刺激我嗎？」

　　他等待她的否認，還有道歉。兩者皆無。

　　「是的，我是故意的。」

　　冷然不悅的表情緩緩取代原先的愕然。依恩向她走近一步，她沒退縮，事實上，反而向前跨一步。

　　他們之間只有一息之隔，她得仰頭才能直視他的眼睛。「為了公平起見，我應該指明是你無刺激我。」

　　這個女孩實在很迷人，依恩很難專心聆聽她的解釋，他的注意力全集中於她的唇。這種缺乏自製的反應比她魯莽的行為更令他驚駭萬分。

　　他無法避開。這個女人都還沒在弟弟的木屋安頓下來，他已經迷上她了。

　　茱麗希望他開口說些話，他那令人難解的表情突然使她好緊張。她告訴自己，這是因為他高大的身體就像要吞噬周遭的空間似的，因此距離這麼近，當然令她不安。

　　「我提議私下談一談，你卻斷然拒絕，所以當然是你先意了我。」

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