秘密的承諾(16)_茱麗·嘉伍德

十六

　　依患於昨晚決定要和茱麗保持距離。不過，當他看到她走向亞力時，那個決定頓時被忘到九霄雲外。

　　她正要抓住亞力的手時，突然被攔截了。依恩的坐騎沖過來時並沒有停頓。他速度不變地伸手環住她的腰，一把將她抄起來放在他腿上。

　　她甚至沒時間穩定身體，依思巴領先出發。她聽到後面傳來某人的笑聲，但是當她試圖轉頭弄清楚是誰發出那些聲響時，依恩將她按在胸前，不讓她移動。

　　他的手捏得她發痛，但是一旦她鬆弛地偎著他的胸膛，他便放鬆了手力。

　　接下來的幾小時對茱麗來說的確辛苦。他們已脫離北方的羊腸小徑，一路像遭到魔鬼追趕似地發足狂奔，直到他們來到陡峭的山石地帶。

　　依恩終於下令小體片刻。他們在一處劍花環繞的小空地停下，樹叢間開滿了鮮豔的紫黃花朵。茱麗四下繞了一圈，小心翼翼地不要踩到任何一朵蘇格蘭的國花，試圖走掉雙腿的殭硬。她也想按摩酸痛的背，但又不敢，因為那些戰士將她的一舉一動全看在眼裡。

　　他們不愛說話，因此她將時間花在撫花弄草上。

　　茱麗走到高威告訴她的池塘喝水。回到空地時，亞力遞給她一塊乳酪及厚厚的一片麵包。

　　她在一塊光滑的大石頭坐下，慢條斯理地吃完午餐，大部份時間一直瞪著依恩。她突然想到自己並不真的認識這些人，只除了他們都和嘉琳有某種親戚關係。她希望她的朋友明白自己有多幸運，能有如此多關懷她的人常在身邊。當然，他們也很幸運能擁有嘉琳。

　　她突然回想起她和嘉琳初識。那時她年紀太小，記不得所有的細節，但是這些年來，嘉琳的父親曾一再提及他第一次見到她的情形，那只蜇人蜂的故事，已深植在她腦海……

　　「你在笑什麼，姑娘？」

　　閉目回想的茱麗沒聽到亞力走來。她睜開眼，發現他就站在她身前。

　　「我是在回想第一次見到嘉琳的那一天。」她回答。

　　「那是什麼時候的事？」亞力問。

　　他似乎真的感興趣。她告訴他兩人初識的情形，而等她說完，高威及依恩已加入聽眾的陣容。亞力還問了她幾個問題。茱麗─一據實回答，直到談起嘉琳的父親。她反復說明她是如何地認識那個好人，甚至將他的長相仔細描述。依恩注意到她的轉變，還有她曾三次提到嘉琳的父親對她有多仁慈。仿佛經過了這麼多年，她仍為他的仁慈感到訝異。

　　「嘉琳也認識你父親嗎？」高威問。

　　微笑自她臉上消失。「我父親不在場。」她站起來走到樹後隱密處。「我幾分鐘就好。」她回頭叫道。

　　那天接下來的時間茱麗都保持沉默，晚餐也在無聲的狀態下度過。戰士當中最愛說話的高威問她是否有哪裡不舒服。她謝謝他的探問，藉口她只是有點疲倦。

　　那天晚上他們露天而睡，接下來的四晚亦然。到了旅途的第六天，茱麗真的是疲憊到極點。寒冽的夜風並不能使她振奮。他們越向北走，風勢越見冷峭，睡眠幾乎不可能。可她真的昏然入睡時，一次頂多維持幾分鐘。小帳篷抵擋不了寒風，好幾次，她覺得凍到了骨髓。

　　依恩也收斂了許多。他仍然堅持她和他同騎，但很少和她說話。

　　她由亞力得知依恩是麥氏家族新任的族長，而她並不覺奇怪。他是天生的領袖，喜歡凡事照他的意思進行。嗅，這個缺點她很快就注意到了。

　　「家裡有事讓你煩心？」她問，長途的沉默開始令她緊張。

　　他們正穿越一道狹窄的隘口，馬行速度遲緩。茱麗轉頭看他，等候他的回答。

　　「沒有。」他沒有詳加說明。

　　又過了沉默的一小時，依恩俯下頭問：「你呢？」

　　她不知道他指的是什麼，抬頭看他。他的嘴離她的只有英寸許。他摔然退開，她迅速掉回頭。「我什麼？」她低聲問。

　　「你家可有任何讓你煩心的事？」

　　「沒有」

　　「我們都很訝異你的家人准許你和我們走。」

　　她聳聳肩。「這裡的夏天會比較暖和嗎？還是永遠都這麼冷？」她試著改變話題。

　　「隨時都和現在一樣暖和，」他回答，有趣的聲調令她困惑。「家鄉可有個男爵把你訂下了？你可有婚約？」

　　「沒有。」

　　依恩不放過她。「為什麼沒有？」

　　「情況有點複雜，」她回答，接著匆匆補充：「我實在不想討論這個問題。你為什麼還沒結婚？」

　　「沒時間也沒意願。」

　　「我也沒意願。」

　　他大笑。她奇怪他會有這種反應，再次回頭看他。「你為什麼笑？」她問。

　　該死！他開心的時候真迷人。只見他的眼角愉快地皺起，灰眸閃閃生輝。「你不是在開玩笑？」他問。

　　她搖頭，他笑得更大聲。她實在不懂他，高威也不懂。只見他側身過來看到底是怎麼一回事。他看起來有點吃驚。榮麗斷定這名戰士不習慣聽到他的族長大笑。

　　「在高地，女人的意願無關緊要，」依思解釋。「我以為在英格蘭也一樣。」

　　「是一樣，」她說。「女人的前途由不得她自己。」

　　「那麼為什麼……」

　　「我已經說過了，」她說。「我的情況有點複雜。」

　　依思不再發問，茱麗萬分感激。她不想談論她的家庭。不過她懷疑她母親會替她安排婚事。事實上，她們母女仍是馬姓族長的財產……如果他仍活著。如果他死了，岱克舅舅便成為她的監護人……不是嗎？

　　事情的確複雜，她決定自己太累了，不適合仔細去想。她閉上眼，靠著依恩。

　　過了不久，依恩俯下頭低語：「茱麗，再過一小時左右，我們要穿過敵區。你必須保持緘默，直到我准你說話。」

　　她的安全在他手中，為此，她立刻點頭同意。幾分鐘後她睡著了，依恩調整她的坐姿，讓她的雙腿放在他的腿上，面頰則偎著他的肩窩。

　　他示意高威及亞力前行，而讓勃迪殿后保護他的後翼。

　　他們穿過的地區偏僻而長滿了野花，巨大的飛瀑聲壓掉了他們的馬蹄聲。

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