秘密的承諾(11)_茱麗·嘉伍德

十一

　　她突然領悟，她會有一段美妙的經歷，只覺得所有的憂慮一掃而空，還有安全感。這位戰神的表情顯示他毫不喜歡眼前的工作，但是她確信他會保護她安全抵達目的地。

　　她甚至不在乎一路上沒有女伴做陪。禮教暫且擱置，她迫不及待要啟程，拋開這一切的謊言、傷痛、排斥及背叛。她當下立誓永遠不再回來，就算是短期做客也不。她要和美玲姨媽及賀伯姨父同住，可能的話，她甚至會稱他們為父母。

　　茱麗衝動地想放聲一笑表達她的快樂。但是她壓抑了下來，完全明白那些蘇格蘭人將不會瞭解。他們怎麼可能？她自己也剛剛才想通。

　　沉默似乎延續了幾小時，但是她知道實際上只過了幾分鐘。接著保羅推開馬廄的門，吱嘎的鉸鏈聲立刻引起戰士們的注意。除了那名領隊所有人都朝那個方向望去。其中兩位，茱麗注意到，伸手去探他們的劍。她這才領悟，這些戰士認為自己身陷敵區，自然會防備任何可能的攻擊。

　　難怪他們如此暴躁，蹙攏的眉峰現在也說得通了。茱麗將注意力轉回他們的領隊。「你是嘉琳的丈夫？」

　　他沒有回答她。她正要用蓋爾語重複她的問題時，領隊身後的戰士開口了。「派特和他的妻子在一起，我們是他的親戚。」

　　他的口音濃濁，她不大聽得懂。那名戰士催促他的坐騎上前。當他來到領隊旁邊時，他再次開口。「你是茉麗小姐？」

　　她微微一笑。「我是。不過你們不必稱我小姐。請告訴我，先生，嘉琳好嗎？」

　　「很胖。」

　　他直率的回答令她噗妹一笑。「她應該會發胖，」她說。「我是問她的身體是否無恙？」

　　他點點頭。「夫人，我們趕了老遠的路來聽你不願意和我們回去。請現在就拒絕前往，我們好立刻回去交差。」

　　她訝異地睜大眼。這個隨口侮辱她的戰士有一頭紅褐色頭髮和討人喜歡的綠眸。

　　她轉而看著其它人。「你們全相信我不會和你們去？」她問。

　　他們全點頭。她詫異極了。「你們大老遠趕來就是要聽我說不？」

　　他們再次點頭，茱麗爆出笑聲。

　　「你是在笑我們的嘉琳，因為她純真地相信你會遵守諾言？」一名戰士問。

　　「不，先生，」她衝口而出。「我是在笑你們。」

　　她突然想到她木應該對蘇格蘭人如此坦白，現在他看她的模樣像是想掐死她。她奮力壓下笑意。「如果冒犯了各位，我道歉，」她說。「我是在笑你們，但只是一點點。要知道，你們的說法大出我的意料。」

　　她的道歉似乎並沒有軟化他。茱麗後悔地歎口氣，決定重新來過。「請問大名？」

　　「亞力。」

　　「很高興認識你，亞力。」她屈膝為禮。

　　他惱怒地翻翻白眼。「夫人，我們在浪費時間，」亞力回答。「只要你說出拒絕的話，我們馬上離開。你不必詳述拒絕的理由，簡單一聲『不去』就夠了。」

　　他們又一致點頭，她想她可能因發笑而嗆倒。

　　「我恐怕不能滿足你們的祈望，」她說。「我有十足的誠意對朋友守信。我急著再見到嘉琳。依我看，我們愈早離開愈好。當然，如果你們想在我們動身前休息一會兒，我也能瞭解。」

　　她的一番話令他們震驚。亞力目瞪口呆，而其它人，除了那位一直未顯露任何表情的領隊，看起來就要生病了。萊麗沒笑出聲，但她的確露出了微笑。她故意用蓋爾語說話，而由他們瞪著她瞧的模樣，她確信她已給大夥兒留下了深刻的印象。

　　茱麗決心記住每個人的表情好說給嘉琳聽。她的朋友一定會像她一樣樂在其中。

　　「你真的要跟我們一起回去，姑娘？」亞力問。

　　她不是才說過了嗎？茱麗掩飾她的惱怒。「是的，我真的要跟你們一起去，」她鄭重地說，再將目光轉向領隊。「你們最好明白，無論你們要不要我同行都無所謂。任何事都不能阻止我實現諾言。就算必須一路走到嘉琳的家，我也會走去。現在，」她用柔和的聲音補充：「我說得夠清楚了嗎？」

　　領隊既本點頭也沒說話，但他的確揚起一根眉梢。茱麗當它是認可的反應。

　　保羅吹一聲口哨吸引她的注意，她示意他牽馬過來，接著她撩起藍袍的下擺，急急步下臺階。經過那一行戰士時她聽到有人咕咕：「我已經感覺出她很難弄了，依恩。」

　　她甚至沒有假裝她沒聽到那句評語。「的確，我或許會很難弄。」她邊走邊說，拋下一串悅耳的笑聲在空氣中飄蕩。

　　她沒有轉身，所以沒看到他們被她的大話逗出了笑容。

　　依恩似乎無法不看那個女人。她打算遵守承諾今他錯愕。但是，更可惡地，他沒料到自己會被這女人吸引。這種駭人的反應出其不意地襲擊了他，而他不知道該怎麼辦。

　　她急急走向馬夫長，長長的金髮隨風飄揚。依恩忍不住地注意到她柳腰款擺的模樣，並且大為讚賞。她的一舉一動充滿了優雅。嗯，她的確是個美人，那眼睛是他見過最美的紫羅蘭，但是真正抓住他的心的是她銀鈴般的笑聲。

　　依恩原就決定必要時強迫這女人和他一起回去。這一點他從沒告訴過其它人。時間到了，他們都會聽他的指示行事。不過茱麗小姐的確出乎他的意料。她是個重承諾的女入，雖然她是個英格蘭人。

　　「你看她如何？」

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