國王的獎賞(57)_茱麗·嘉伍德

五十七

　　「有。」

　　她不明白他的態度為何突然變了。「我想歡迎我弟弟回家，」她說道。「你可以請他進來嗎？」

　　羅伊停下腳步。他轉身，注視著她好長的一段時間，神情似乎覺得很不可思議。她不知自己說了什麼，竟會讓他有這種反應。

　　「請他？」他的聲音變得沙啞。

　　她點頭。「是的，拜託你。」

　　他大聲地歎息道：「妮可，你瞭解傑堤此刻的身分吧……」

　　她不知道他在說些什麼。「我瞭解他現在回家了。」她答道。

　　「這裡不再是他的家了，夫人。這裡是我的家，你的弟弟現在是我手下的一名士兵。我不會去『請』我的下屬，我只下達命令，不會請求他們。」從她臉上的表情看來，他知道她仍然不明白。

　　「好吧，那麼，」她說道。「請你命令我弟弟進來。」

　　「不行。」

　　「不行？」

　　她一直追到了前門，才阻止他的腳步。「我不明白你為什麼變得這麼不可理喻，」她說道。「傑堤在這裡出生、成長，這是他的家。如果你不想讓他進來，那麼我出去。」

　　他擋在門前。「你待在屋內照顧尤裡，妮可。等傑堤安頓好之後，你才可以見他。」

　　她困惑地蹙眉，不過她決定不爭辯。「我很樂意稍等一下。你想他要花多久才能安頓好？一個小時還是兩個小時？」

　　「不，夫人，我想至少要一個月，或更久。在這之前，你都不能跟他見面，明白嗎？」

　　她還來不及抗議，他已關上了門。妮可無法相信他是認真的，他不可能期待她不見她的弟弟。

　　她思索著這個問題，直到懷中的尤裡開始扭動。她低頭，發現他正對著她笑。她的心情頓時開朗了些。她抱著尤裡上樓，將他安置在他的新家。

　　這天，妮可一直跟她的侄子在一起。她認為尤裡實在是個聰明絕頂的孩子，她愉快地發現他可以迅速又敏捷地從室內的一端爬到另一端。如果他一直這麼聰明，等到他能走路時，不知道會變成什麼樣子？

　　「一旦他開始走路，我們只好把家具釘牢。」嘉莉評論道。

　　「你可以抱他一下嗎，小姐？男爵交代我們把這個箱子移到他的房間去。」

　　妮可取消了他的命令。「留著吧，嘉莉，我們可以用它來放尤裡的東西。」

　　在當天的晚餐之前，妮可一共取消了六道羅伊的命令。他吩咐廚子準備鶴鴻做晚餐，妮可改成了雉雞。

　　尤裡上床之後，妮可回到了大廳。艾麗暫時充當尤裡的保姆，直到有了新的安排。那張長桌子移到了中間，靠近壁爐的地方。她必須把桌子移回原處，僕人們照著她的要求做了，因為大家對她仍然十分忠心。

　　妮可認為羅伊並沒有注意到她更改了他的命令。他沒有問起桌子的位置，也吃了很多的雉雞晚餐。晚餐的氣氛十分愉快，洛倫和殷吉和他們一起進餐，大部份的談話都繞著擴建領地的計劃打轉。雖然羅伊對他的計劃並不特別熱衷。

　　「你是說要建一道新的圍牆，還是加強我們原有的堅固圍牆？」

　　「不，夫人，這座圍牆並不堅固。」殷吉說道。

　　妮可轉向殷吉。「是嗎？」

　　殷吉完全被他美麗的女主人迷惑住，根本記不起他們在說些什麼。她漂亮的藍眸讓他無法集中心思，她的笑容偷走了他的心，他幾乎無法呼吸。

　　他握住椅子的扶手，藉以克制自己。他轉頭，瞥見男爵的皺眉。「你可以先行告退，殷吉。」

　　主人的吩咐使得下屬即刻遵循，他的匆忙弄翻了一張凳子。他急忙扶好凳子，正式地朝羅伊行禮，然後沖出大廳。

　　「他怎麼了？」妮可問道。

　　「因為你的關係。」洛倫說道。

　　妮可挺直了肩膀。「你是什麼意思，洛倫？我幾乎沒跟殷吉說過一句話，所以我不可能會令他心情沮喪。用餐的時候，他的舉止就很怪異了，是不是，羅伊？」

　　她等著她丈夫點了頭，才轉回去看著洛倫。「你看見了沒？羅伊也注意到了。殷吉什麼也沒吃。」她伸手朝向裝滿食物的大盤子。「他一定是生病了。」

　　洛倫微笑著。殷吉並不是生病，那孩子沒有吃東西是因為他的心思全被美麗的女主人占滿了。沒錯，她是位迷人的女士。當她的藍眸直接看著一個男人時，很可能會使對方忘了腦海中的一切。

　　妮可不明白洛倫為何突然露齒微笑。她只是推測殷吉病了，但是洛倫的反應卻十分怪異。她撇開這些思緒，再次看著羅伊。他也在微笑。她不知道她的丈夫為什麼高興，但是她決定把握這個機會。「傑提好嗎？」

　　羅伊聳聳肩，然後改變話題。「洛倫，你用餐完畢之後，就召集所有的僕人。」

　　「你為什麼要召集僕人？」妮可問道。

　　「我要跟他們說話。」

　　她不理會他的皺眉。「大部份的僕人已經就寢了，羅伊。他們都是在天亮之前起床。」

　　羅伊不理會她。「洛倫？」

　　「是的，男爵，」洛倫說道。「我立刻去辦。」

　　妮可再度想抗議。羅伊壓住她的手，緊握著。洛倫一離開，羅伊便轉向她。「別再質問我的命令，妮可。」

　　「我不是質問，」她爭辯道，並試著抽回她的手。他沒有放開她。「我只是好奇。請告訴我，你為什麼要在這麼晚的時刻跟僕人說話。」

　　「好，我告訴你，」他說道。「今天早上，我給了他們一些特別的指示，但是他們並沒有照著做。那些違背我的僕人將被開除。」

　　她很震驚。「開除？但是他們能去哪裡？他們屬於這裡，你不是真的想逼他們離開。」

　　「我不管他們能去哪裡。」他以嚴厲的口吻反駁道。

　　「那些……指示非常重要？」

　　「不。」

　　「那麼……」

　　「每一道命令必須確實完成，」他說道、「重要與否並不是由隨從或僕人決定。」

　　對於他的頑固，妮可憤怒得想尖叫。不過她更擔心她的僕人，她知道對她傲慢的丈夫尖叫並無任何助益。「你不能再給他們一次機會嗎？只為了一個過錯就要定他們的罪？」她問道。

　　「在戰鬥之中的騎士永遠沒有第二次的機會。」

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