國王的獎賞(52)_茱麗·嘉伍德

五十二

　　「我準備好了，」妮可答。她朝羅伊眨眨眼睛，再次得到一個訝異的反應。「有一些我最珍惜的回憶都與這副棋有關。這副棋是我父母唯一的遺物。我必須記得所有的故事，羅伊。以後好說給我們的子女聽。」

　　修格足足考慮了五分鐘，才下了第一步棋。妮可只瞥了棋盤一眼，便將卒子移上前。

　　「傳統對你而言很重要，是吧，妮可？」羅伊問。

　　修格用手指敲著桌面，思考下一步，他全神貫注地皺眉頭。妮可低聲回答，以免干擾修格。「是啊，傳統對我很重要。你呢？」

　　「永遠說實話的傳統對我很重要。」

　　她不悅地橫他一眼，這時看見修格又走了一步。她立刻響應。

　　「可是其它的傳統你覺得重要嗎？」她問羅伊。

　　他聳肩。』「我沒想過。」

　　「這盤棋對我很重要，」修格咕俄道。「別聊了，女人，你得花腦筋想你在做什麼。」

　　兩名對弈者又各自走了三步，妮可才轉向羅伊。他在看他們下棋，她並且注意到自己每走一步，他便微笑。她猜測他在想什麼。

　　「應該是很重要的。」她脫口而出。

　　「什麼？」

　　「傳統。」

　　「為什麼？」羅伊問。他朝桌子靠近些觀察棋局。

　　「因為對我很重要。將軍，修格。」

　　「你還不能將我。」

　　她同情地看他一眼。「你的王后已經動彈不得了。」

　　「才沒有呢！」他哀聲抗議。

　　妮可藏起笑容，移動她的主教，然後將修格的王后由棋盤取下。

　　羅伊不太相信剛才目睹的這一幕。一開始的兩步之後，他原以為她先前得逞不過是僥倖，她的下一著迫使他不得不重新估量情勢。這盤棋下得漂亮，「她」下得漂亮。

　　修格兩手托住頭。「居然不到八步就贏了我。」

　　妮可伸手輕拍他的肩膀。「你下得越來越好了，修格。」

　　他直起身子。「才沒有呢，」他哺哺說道。「是你好心安慰我罷了，妮可。」

　　「我沒有騙你，」她匆匆往丈夫的方向掃了一眼。「你真的進步了。」

　　修格哼了一聲。他起身中規中矩地朝妮可欠欠身，隨即表示要上床了。「我會想念你的妻子超過我想念你，羅伊。」他邊叫邊大步往外走。

　　「在宮裡，修格是公認的相當好的棋手。」羅伊表示。

　　妮可微笑，酒渦又出現在她的面頰上。「我比他更好。」

　　他無法反駁這個趾高氣昂的回答，她的確比他好。「是啊，你比他更好，」他承認。「不過我也一樣。」

　　「或許吧，」她略微容忍。「我不會向你叫陣。我贏了你，你會難過。」這句話令他驚訝而爆笑。「你贏不了我的，夫人，我沒有理由難過。」

　　她投向他的眼神暗示她並不相信。她起身打算把棋具放回壁爐架上，然而羅伊按住她的手加以阻止。

　　「別動，夫人，我們該談一談了。」

　　他卻站起來。妮可輕歎一聲，將長髮拂到肩後，雙手疊放桌面上，再抬頭笑望羅伊。他已走到桌子另一邊，現正居高臨下俯視她。

　　「我正洗耳恭聽。」她宣佈。

　　「關於昨夜……」

　　「如何？」

　　「是你再一次企圖操縱我，對吧？」

　　羅伊耐著性子等她否認把他灌醉的圖謀，然後他將逼她吐實，即使得耗上一夜也在所不惜。他已備好講稿，句句皆合邏輯。

　　「是的，羅伊，我的確是想設法操縱你。」

　　她的欣然同意令他一時反應不過來，但他迅速恢復。「你的計劃並未得逞，不是嗎？」

　　「是的。」

　　「你還記得告訴過我什麼嗎？」

　　她得抬頭看他，脖子都酸了。她希望他坐下，要不就退後一、兩步也好。「只記得零星片段，」她承認。「我相信我告訴你尤裡是我哥哥的孩子。或者是你自己猜到的？」

　　他正欲回答，又改變念頭。「好了，妮可，」他斬釘截鐵地說道。「你又在玩什麼新的把戲？」

　　「我沒有玩把戲。」

　　「那你為何這麼好說話？」

　　她微微聳肩。「我答應過要對你坦誠的。」

　　「而你認為昨晚就算對我坦誠？」

　　「我本來就計劃要把幾件事告訴你，」她答。「我向你談起我的家人，就是要對你開誠佈公了。是的，我昨晚是誠實的，絕對是。」

　　「可是你想先把我灌醉。」

　　她頷首。「我以為那樣你會比較容易接受事實。」

　　他搖頭。「你以為可以操縱我。」

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