國王的獎賞(26)_茱麗·嘉伍德

二十六

　　蓋文遲疑良久，氣氛變得緊張起來。這到底是怎麼回事？周圍仿佛在進行一場遊戲，唯有妮可一個人在局外。她突然覺得受到嚴重的威脅而難以呼吸。

　　羅伊突然摟住她的肩，飛快擁抱她一下，她的恐懼消失了，卻不知道何以如此。

　　諾曼人真快使她發狂了。

　　蓋文依然沒有回答羅伊的問題，幾名家臣走上前些，顯然是想聽清楚談話的內容。洛倫也往前邁了一步。

　　妮可真心喜歡這名家臣，他不會隱藏自己的感情，也沒有參與這一場奇怪的遊戲。他的眉頭緊皺，也許是代替他的男爵在發怒。就算羅伊不明白蓋文明顯的侮辱，至少洛倫瞭解。

　　"我當然祝福你們，"蓋文終於開口道。"只是覺得非常意外。"他聳聳肩補充一句。

　　"為什麼？"洛倫雙臂抱胸，氣勢洶洶地等著他回答。

　　"是啊，為什麼？"妮可問。

　　摩根和享利同時上前，妮可猜想他們是想表現對領主的忠心，同時給洛倫一點顏色看。

　　儘管周圍的氣氛十分緊張，羅伊仍然一無反應。

　　"我很意外，因為羅伊那道疤絕對會嚇走大部份的女人。"蓋文解釋道。

　　摩根立即點頭表示同意，亨利則微微一笑。

　　妮可甩開羅伊放在她肩上的手，上前一步。"你是指他臉上那道美麗的英勇標誌嗎，男爵？"

　　她的聲音激起了他的怒火，蓋文實在忍不住自己的訝異。這個撒克遜女人真是夠火爆的，不過這和她盛怒之下變成紫藍色的眸子一樣，更增添了她的魅力。她實在太撩了人，蓋文對她既恨又愛。

　　"英勇的標誌？"他重述道。"用這種眼光去看缺點，倒是滿特別的。"

　　"只有小男孩才沒有缺點。"妮可答道。"我選擇的是一個男人。"

　　這一針刺得很深，蓋文尷尬得臉色通紅。妮可原想就此打住，沒想到他又說："任何人都知道，你嫁給我會比較快樂。"

　　這可好了，他那一副高高在上的態度，也許冒犯了羅伊，但是妮可的確生氣了。

　　這時候，梅蒂打了個岔。"妮可，你一定不明白這是怎麼回事，所以我必須解釋一下蓋文奇特的舉動。親愛的，他是個競爭心非常強的男人，對於任何侵犯向來不肯輕視。但是每次他和羅伊比較力氣的時候，總是次於羅伊，得到第二名。"

　　梅蒂的聲音帶著責備，蓋文低下頭，盡可能不露出心中的怒火。

　　這下子，妮可有了個武器。她知道，未來的幾天，她必然會因為自己即將犯下的罪行而深自悔恨，但是此刻妮可顧不得幾天後的事了。

　　"謝謝你的解釋。"她說。"不過我早就知道他是威廉國王手下最優秀的武士。"

　　"你怎麼會知道呢？"梅蒂問。

　　"我早就耳聞羅伊的大名，"妮可謊稱。"家兄的部下常會偷偷提起他，他已經成了傳奇人物，也是他們最害怕的敵人。"

　　妮可回頭，憐憫地看蓋文一眼。"奇怪的是，我從未聽人談論過你的大名，男爵。"

　　威廉國王笑了笑。"你知道答案了吧，蓋文。即使你去接妮可，她還是會選擇羅伊。"

　　妮可點點頭，先對摩根笑笑，又對亨利笑笑，贊同道："是的，我一向要求最好的。"

　　蓋文費了九牛二虎之力，才能勉強對她報以一笑。"我已經得到答案了。"

　　有人高喊對新郎敬酒，緊張的氣氛頓時化為烏有。蓋文大步走過大廳，亨利緊跟在他身邊，摩根仍舊留下。他憤怒地想回罵一、兩句，但是羅伊沒有給他機會。羅伊推著摩根離開妮可身邊，一邊做手勢要洛倫站到她身旁。

　　羅伊看都沒有看妮可，就被他的朋友簇擁著走開了，她不知道他對她這些辯辭究竟是滿意還是生氣。

　　不過，梅蒂倒是十分滿意。"蓋文男爵十分妒忌羅伊，但是他對國王十分忠心。"她回頭對洛倫笑笑。"這樁婚事真好，妮可已經對羅伊忠心了，我相信，她遲早會把她的心也交給

　　他。"

　　妮可卻沒有欺騙自己，羅伊不像那種會接受她的愛的男人。當然，先決條件還得她有意愛他。她歎口氣，發現自己思想變得混亂起來。

　　"你初次見到威廉的時候，愛不愛他？"她問。

　　梅蒂笑道："不愛，親愛的，他追求了我七年，最後我終於答應嫁給他之後，就全心全意地愛他。但願羅伊不需要這麼漫長的時間才能得到你的愛。"

　　妮可不知道，這個漫長的七年之後，是什麼事使梅蒂改變心意，但又不便進一步追問，何況，她還有另一個問題。

　　妮可問："你怎麼知道我會選擇羅伊，我聽到你丈夫說你知道我會挑選他，我實在不明白。"

　　"很簡單，"梅蒂回答。"我問你對羅伊有什麼看法的時候，你沒有提到的事給了我答案，所以我早就預料到你們很相配。"她拍拍頭髮又說："重點就在你沒有看到的東西。"

　　妮可不明白這個女人到底在說什麼。"我沒有看到什麼啊？"

　　"他的疤。"

　　她第一次看到羅伊的時候，當然看到了他的疤，因為那道疤足足有半邊臉頰那麼長。可是，那又和這一切有什麼關係呢？

　　梅蒂對洛倫說道："你的新任女主人告訴我，她相信羅伊是個自以為很有吸引力的男人。"

　　洛倫哈哈大笑，妮可尷尬得粉臉通紅。

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