國王的獎賞(15)_茱麗·嘉伍德

十五

　　但然後呢？男爵的手下一定會注意到她的離去。

　　當羅伊又把尤裡自她手中抱走時，她完全放棄了這個逃跑的念頭。

　　"把他還給我。"她命令道。

　　他搖搖頭。

　　"你要怎麼樣？"她問道。

　　"我要你留在那裡。"見到她要下馬，他命令著。

　　他的聲音只不過比耳語大一點，卻含有一股她不得不注意的威嚴。"把兒子還我，我什麼都聽你的。"

　　他假裝沒有聽到她的話。妮可等著，他卻逕自走入修道院去了。她在外面足足擔憂了十分鐘以後他才出來。

　　孩子已經不在他手上了，反而拿著她的行李。他把行李放在鞍後，然後自己上了馬，坐在她身後。

　　"院長會命人把尤裡送回家吧？"

　　"不會。"

　　她等著他作進一步說明，可是一直到他再度把她安放在他腿上又裡好斗篷，這個無禮的男人都沒有再說一句話。

　　"誰會照顧尤裡？"

　　她那焦慮的口氣終於使他的態度軟化了。"在你未來的命運決定之前，尤裡會一直待在修道院裡。"

　　"你是怎麼讓院長同意照顧尤裡的？"

　　"我提出一項她無法抗拒的條件。"羅伊答道。

　　她聽出他的玩笑之意。她想轉頭看他的表情，但他按住她不讓她動彈。"什麼條件？"

　　他帶著她開始朝山下騎去，遲遲才回答她的話。"為了回報她肯照顧尤裡，我答應照顧傑堤。"

　　她大驚。"你怎麼可以提這種條件？傑堤快死了，或者是你已經忘記了？"

　　他長長歎了一口氣。"他並不是快死了，"他說道。"在你的腦子裡某處一定知道我說的是真話。傑堤也許不想活，可是他會活下去的，妮可。"

　　她正要回答，他卻用手捂住她的嘴。"這兩個月來你們的國家經歷了很多變化。英格蘭現在是我們的，威廉現在是我的國王，也是你的國王。"

　　妮可的心整個破碎了。他說的是事實，她也無法假裝不懂。她自己也聽說過這些變化。這修道院雖然僻處一隅，但那些修女總是能夠隨時得知外界最新動態。妮可非常清楚撒克遜人在哈斯汀之役的慘敗情形。

　　"你還是沒有權利對院長作這種承諾。傑堤是我的弟弟，我會照顧他。"她說道。

　　他搖搖頭。

　　她真想打他。"要是你有一絲絲同情心，就該讓我在這段時間陪在弟弟身邊安慰他。"

　　"你弟弟最不需要的就是安慰。"

　　他聽起來是那麼肯定。但奇怪的是他的態度竟然使她產生一線希望，似乎他對傑堤的命運能夠提供答案。她實在為弟弟擔心死了。他會有什麼樣的遭遇呢？他要怎樣才能學會在這無情的世界自立呢？

　　"那麼你認為他需要什麼？"她問道。

　　"他需要有人教他怎樣求生存。同情心不能讓他活下去，適當的訓練卻可以。"

　　"你該不會忘記傑堤只有一隻手吧？"

　　他回答她的時候，口氣裡含著笑意。"我沒有忘記。"

　　"可是你還是相信你能夠訓練他？"

　　"不錯。"

　　"為什麼？"

　　"那是我一直在做的，妮可，"他耐心地解釋著。"我專門訓練人。"

　　他好象已把傑堤的事結結實實地換到了他身上，這令妮可又驚訝又擔心。她真的能信任這個人嗎？"等你回到諾曼底以後，你所承諾的事又怎麼辦呢？"

　　"如果我回諾曼底，傑堤會跟我一起走。"

　　"不行，"她喊道。"我不能讓你把我弟弟帶走。"

　　他聽出她口氣中的恐慌，捏捏她的手臂以示安撫。他當然明白她的苦楚。如果他的消息沒錯，她的哥哥已經戰死，她當然認為她對傑堤有絕對責任。她肩頭的負擔太沉重了，他想著，以她這麼小的年紀來說實在太沉重了。

　　"訓練結束之後傑堤就會回英格蘭。而且我也有可能留下來，妮可。"

　　老天，她希望他會留在英格蘭。這只是為了傑堤的緣故，她想。妮可松了一口氣。男爵會言而有信的，她對這一點如今是毫不懷疑了。

　　"我還是不明白你怎麼會把一個撒克遜士兵的事攪到肩上，因為你……"

　　他再度捂住她的嘴。"這個話題結束了，"他宣佈道。"我已經對你很有耐性了，妮可。我讓你說出你所關切的事，也解釋了我的立場。我們浪費的時間已經夠多了。"

　　她不同意他這無禮的說法，然而他有權如此。他策馬快跑使他們之間無法再進行對話。

　　他很有威嚴地走著，然而當他在山腳下要取回盾牌的時候，卻發生了一件有趣的事。幫他拿盾牌的那個士兵顯然想表功，就把盾牌拋給他。但是那風箏形狀的盾牌太重了，結果就掉落在兩匹馬之間的地上。

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