國王的獎賞(8)_茱麗·嘉伍德

八

　　羅伊點點頭。他並沒有說明全部的計劃，殷吉知趣的不敢多問。這個話題到此為止。

　　但是羅伊很快便發覺，迫於情勢，他已必須將押解妮可到倫敦的行程排列到最後。修格男爵病了，而且病情超乎想像的嚴重。第二天早上，這位驍勇善戰的武士一直高燒不退。

　　羅伊不眠不休的守在朋友身邊整整三個晝夜，他不許任何欠缺經驗的新兵或是撒克遜僕傭靠近修格，怕他們伺機下毒。因此照顧病人的責任全部落到他的肩上。糟糕的是，這也是他最難以勝任的一項任務。

　　羅伊把線民拘留在城堡內，唯-一次離開修格便是為著盤問詹姆有關妮可一家人的事。他已經擬好了逼使這女人走出"庇護所"的計劃，他必須摸清底細才能萬無一失。

　　修格的情況惡化。到週末那天，羅伊發現再不接受適當的治療，修格必死無疑。他決定不顧一切把朋友送進修道院，由殷吉和修格的隨從查理兩個人守在載運修格的馬車兩側。

　　四個人被阻在修道院門外，除非他們答應卸下武器。羅伊對於這個規定沒有異議，佩劍一撤除，修道院的大鐵門便徐徐打開。

　　院長在石鋪的中庭迎接。她的年紀已經不輕。照羅伊的估計，約莫四十歲，背有些駝，皮膚卻出奇的光滑，不見一絲皺紋。

　　她穿著一身的黑，從覆發的頭巾到遮腳的鞋，她的頭頂還及不到他的肩膀。但是她似乎絲毫不受他的高大所影響，她的眼光直接而穩定。

　　這位院長使他想起了丹妮修女……不，應該是妮可小姐，他糾正自己。

　　"為什麼你的軍隊要包圍修道院？"院長迎上來問。

　　"我的軍隊是為了看住妮可小姐，不讓她私自離開這個庇護所。"羅伊回答她。

　　"你來的目的是要說服她，帶她走？"

　　羅伊搖搖頭，示意院長跟著他走到馬車後面。

　　院長顯然有著悲天憫人的天性。一瞧見修格的病況，立刻叫他們把他帶進院內。

　　修格已虛弱得無法站立。羅伊扛起昏睡的他，朋友的體重使他略一搖晃，但隨即挺直身體跟隨院長走入修道院。有一道石階直接通達拱形入口的左邊。他和兩名隨從登上石階，隨著修女走向一道燈火通明的長廊。

　　一路上都聽見竊竊的耳語。馬靴踩在木質的地板上發出的喀咋聲響徹回廊，但羅伊仍然聽得見柔和的誦經聲。愈近走廊盡頭的一扇門，誦經文的聲音愈響。他熟悉主禱文，他知道修女們在做禱告，從聲音的方向，他猜想這些修女都齊

　　集在上面的一層。

　　"我們其實只有一間收容病人的大房間。"院長邊走邊解釋。"上個星期還住得滿滿的，今天只剩下一位撒克遜士兵了。爵爺，你應該不會反對吧，在這層圍牆裡人人平等，不管是諾曼人還是撒克遜人，你說是嗎？'"

　　"我贊同，"羅伊說。"這位撒克遜士兵是不是妮可小姐的弟弟？"

　　院長轉過身來答道："是的，傑堤正在休養中。"

　　"聽說他生命垂危？"

　　"只有上帝才能回答這個問題，"她說。"傑堤拒絕接受十字架的庇佑，他抗拒每一項治療，只求一死，而我們卻不斷祈禱他能康復。但願上帝不要被我們這兩種相反的祈願弄胡塗了。"

　　羅伊不敢確定院長是否在說笑，但見她眉宇深鎖，他再次點點頭，調整一下修格在他肩上的位置。"我希望把我朋友安頓好之後再談你憂心的事好嗎？"

　　"我只憂心一件事，"院長說。"我打算把你的朋友安排在傑堤旁邊的床位。看你眉頭打皺，我知道你很不高興這個決定，可是我有最好的理由。這兒最夠資格看護兩位病人的是菲莉修女，只是她年紀太大，我不願意讓她從這頭到那頭的來回奔跑。她可以坐在他們兩個人中間。你接不接受這個條件？"

　　羅伊點頭同意，院長松了一口氣。她回過身打開房門，羅伊踏進了這間大得驚人的房間，陽光從最遠那面牆上的三扇大窗戶直射進來，亮得他眯細了眼睛。每扇窗子底下都有木頭長凳，牆面粉刷得雪白。

　　沿著對牆是二十張床位。每張床位邊上都有一隻小櫃，櫃子上各有一支白蠟燭。

　　每張床櫃四面都有白色的布幔，從天花板垂到地上。布幔一放下來，這塊面積便形成一個隱密的小空間。

　　整個房間只有一張床沒有暴露在陽光之下。羅伊猜測那一小塊位在房間中央的地盤應該就是傑堤休養的地方。

　　他將修格輕放在布幔緊閉的那張床旁邊的床位上，很快為修格脫下厚重的外衣，蓋上鬆軟的羊毛毯。

　　"他手臂和肩膀上的傷口在化膿，"院長擔憂的蹩著眉。"菲莉修女知道該怎麼辦。"她俯身慈祥的撫摸修格的額頭。"上帝的旨意，這人會復原的。"

　　羅伊照舊點頭。他一直表現的非常溫順合作，但是當院長提出他們應該離開的要求時，他開始搖頭。"不，"他堅決的說。"在他復原以前，必須有一名諾曼士兵守著他。不管吃的喝的，必須先由你們裡面的人嘗過，才可以給他進食。"

　　從院長臉上驚訝的神情很明顯的看出她不習慣聽反對的意見。"你真是個多疑的人，爵爺。"她糾著眉頭說。"這是神聖的所在，你的朋友絕不會受到傷害。"

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