癡迷(30)_茱麗·嘉伍德

三十

　　「很好，亨利伯父。」

　　「亨利伯父？」凱恩和克林異口同聲。

　　莉雅離開監護人懷抱，轉身瞪克林一眼。「亨利伯父不介意做我的親戚。」

　　「但他確實和你沒有親戚關係。」克林頑固地提醒她。

　　他父親微微一笑，「我要她叫我亨利伯父，」他解釋道。

　　「莉雅現在是我們的親人。」

　　接著他轉向莉雅。「坐，我們好討論你的婚事。」

　　她急急遵令而行。克林等她在長椅坐好，才走過去在她身旁坐下。

　　他巨大的身體將她逼至一角。莉雅推推他的大腿好抽出被他壓住的裙裾。「其它座位多的是，」她低聲說道，不想讓亨利伯父聽見她批評他兒子。「堂兄，你坐到別的地方去。」

　　「再叫我堂兄，我發誓我會掐死你。」克林低聲威脅。

　　「你擠到她了，兒子。挪過去。」

　　克林一動不動，他父親眉頭一皺，在面向莉雅的長椅和凱恩並肩而坐。

　　「你們倆相處得可好？」他父親問道。

　　「克林病了一星期。」莉雅說明。「我今天就搬來和你住嗎，伯父？」

　　「不行。」克林的否認是嚴厲而突兀。

　　他父親皺眉相向後才將視線轉向莉雅。

　　「你想搬來？」他問。

　　「我以為克林要我搬。」她回答，表情明顯困惑。「照顧我似乎是一項負擔，那是他今天會如此焦躁的原因。」

　　克林翻翻白眼。「我們回到今天的主題吧。」他咕噥。

　　他父親相應不理。「克林焦躁？」他問莉雅。

　　「是啊，亨利伯父。」她回答。「他急著甩掉我。所以你能瞭解我的困惑吧？幾分鐘前他才想扔下我就走人，現在又說我該繼續和他住。」

　　「太矛盾了。」凱恩插嘴道。

　　克林俯身向前，雙手撐在膝上瞪視他父親。「我不認為現在讓她搬家是個好主意，她在歌劇院外差點出事。」他點頭強調。

　　莉雅頂他的腰要他住口。「你不必提到那件事。」她低語。「那只會使他擔心。」

　　「他需要擔心，」克林告訴她。「如果他要負起保護你的責任，就必需瞭解他要對抗的是什麼。」

　　克林不給她時間爭辯，直接轉向父親，迅速解釋了事情經過，外加他從理察爵士那兒打聽到的一些細節，最後表示除非莉雅已婚，那種威脅不會中止。

　　「或者是雷將軍失勢。」凱恩打岔。

　　「可能得耗上一年。」克林預測。

　　「或許，」他哥哥同意道，轉身對他們的父親說：「我認為克林是對的，莉雅應該繼續同他住。他對這種事較有經驗，而且那樣對你和母親也比較不危險。」

　　「胡說。」他父親反駁。「保護的事我也略知一二，危險我應付得了，閒言閒語才是我們必須注意的。現在你們母親和我的身體已經康復，莉雅必須搬回來和我們同住。孤男寡女共處一室畢竟不妥。」

　　「上星期就可以。」凱恩提醒父親。

　　「因為我們生病。」他父親回答。「大家當然能瞭解。」

　　對於父親天真的想法，克林不知道該說什麼好。他轉向哥哥求救，要他幫忙反對莉雅搬家。

　　「你可聽到什麼閒話了？」他父親問凱恩。

　　凱恩搖搖頭。克林再度按捺住脾氣。「父親，流言已經無關緊要，」他說道。「你不能拿家人可能受到的危險和幾句閒話相比。旁人當然會說話。莉雅和我都不在乎。」

　　「我的決定不容更改，」他父親頑固地表示。「你若認為我不能照顧我的侄女，就是在侮辱我了。這些年來我不是照顧了一位妻子和六個孩子嗎？現在我照樣能。」

　　「但沒有人想綁架母親或……」凱恩爭辯。

　　「夠了，」他父親喝令。「這個話題就此結束。」接著他語氣轉柔。「你母親說莉雅應該儘快結婚是對的，那樣一來所有的無聊閒話全部會結束了。」

　　克林看看凱恩。「她有張該死的名單。」

　　「名單是我給她的，兒子。」

　　克林不知該說什麼。

　　「什麼名單？」凱恩問。

　　「你一定要說給凱恩聽嗎？」她低聲問道，雙頰羞得變成粉紅。「他已經結婚了。」

　　「我知道他已經結婚了。」克林咧著嘴笑。

　　凱恩佯裝沒聽到莉雅的抗議。「什麼名單？」他再問弟弟。

　　「男人的名單。」克林解釋。「她和父親列出一張適合結婚的候選人名單。」

　　凱恩沒有露出任何激烈的反應，由莉雅的表情，他看得出她為他們正在討論的話題忐忑不安。他決定使她自在一些。「聽起來滿合理的。」他宣稱道。

　　「合理？這是野蠻人的行徑。」克林說。

　　凱恩忍不住竊笑。「這事並不有趣。」克林脫口指責。

　　「的確不很有趣。」凱恩附和。

　　「我們是很認真的。」莉雅點頭強調。

　　凱恩坐直身體。「那麼今天開這個會的目的是從名單裡挑出一個丈夫？」

　　「是的，」莉雅回答。「我本想上星期約談這些候選人的，但是克林生病了，我忙著照顧他。」

　　「你照顧他？」凱恩笑著問道。

　　她點頭。「不分晝夜，他需要我。」

　　克林火冒三丈。「我不需要你。」

　　她不服他粗魯的聲調。「你真不知感激。」她低語道。

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