癡迷(10)_茱麗·嘉伍德

十

　　克林需要坐下來。他走向長椅對面的皮椅坐下。「求助？」他示意她繼續說下去。

　　「我請你父親幫我列一張名單。」

　　「什麼名單？」

　　「合適的人選名單。」

　　老天，要問出事情完整的前因後果還真是辛苦。「然後呢？」他催促著。

　　「他叫我和你結婚。」

　　克林傾身向前雙肘撐在膝上，皺眉瞪視著她。「仔細聽明白，」他命令道。「我不會娶你的。」

　　她立刻拿起筆沾了一下墨水，在她的卡片上最頂端畫了一條線。

　　「你剛剛在做什麼？」

　　「我把你的名字刪掉！」

　　「從哪裡刪掉？」

　　她看起來一副惱怒的樣子。「我的名單，你認不認識譚普登伯爵？」

　　「認識。」

　　「他人好嗎？」

　　「才怪，」他喃喃道。「他是個敗家子。他把他妹妹的嫁壯拿來償還賭債，而且還每晚到牌桌前報到。」

　　莉雅立刻又沾筆把名單上的第二個人名除去。「奇怪，你父親竟然不知道他有賭博的惡習。」

　　「父親已經很久不出入俱樂部了。」

　　「那倒是說得通。」她答道。「天啊，這事比我原先預期的困難多了。」

　　「莉雅，你為什麼要這麼急著結婚？」

　　她的筆停留在半空中。「請問你說什麼？」她問道，注意力完全在手上的卡片。

　　他重複他的問題。「我不瞭解你為何必須在三星期內結婚？」

　　「為了教堂。」她點頭迅速答道。「克林，你該不會也正好認識湯森侯爵吧？他有沒有什麼惡習？」

　　他已完全失去耐性。「把那張單子放下來，莉雅，專心回答我的問題。看在老天的份上，告訴我到底教堂和這事有啥……」

　　她打斷他的話。「你母親已經把一切都安排好了。它會是場美麗的婚禮，希望你能來參加。我不打算舉行盛大的婚禮——這點你父母親本來很反對——而要一個隻招待親朋好友小型餐會。」

　　克林懷疑他父親是否知道她已經瘋了。「讓我們把這事弄清楚，」他開口道。「你已經作好一切婚禮的安排，即使新郎甚至還未……」

　　「我不敢居功。」她插進來說道。「如我剛才所說的，一切都是你母親打點的。」

　　「莉雅，你不覺得這有些本末倒置嗎？應該是先找到新郎，再準備婚禮才對啊。」

　　「我同意你的說法，但這是個特殊情況，反正我必須馬上結婚就是了。」

　　「為什麼？」

　　「請原諒我的無禮，不過既然你已決定不和我結婚，我想你最好不要知道太多。然而如果你願意幫我，我還是很感激你的。」

　　克林無意就此結束這個話題，他會在今天之內查明她必須結婚的原因。他決定先玩一點把戲，待會兒再重提這個問題。

　　「我很樂意幫助你。」他說道。「你需要什麼呢？」

　　「你可不可以提供我五個，不，六個合適的人選名單？我要在這星期內和他們見面，這樣到了下星期一，我就可以決定誰是新郎了。」

　　上帝，她真是教人惱火。「你的條件是什麼？」他溫和地詢問著。

　　「首先，他必須是個正直的人。」她開始說道。「再者，他必須有個爵位，如果我嫁個平民我父親會死不瞑目。」

　　「我並沒有爵位。」他提醒她。

　　「你是個騎士。那也算是個銜。」

　　他笑了。「你漏了最重要的一點——他必須很健康。」

　　她怒視他。「我想你只是在侮辱我。」她說道。「但是我原諒你的譏諷，因為你根本不瞭解我。」

　　「莉雅，大部分女人尋找丈夫要的是一個舒適的生活。」他還擊道。

　　「財富對我並不重要。」她答道。「你窮得像個奴隸一樣，但我還是願意嫁給你，記得嗎？」

　　他為她的直言無諱感到惱怒。「你又怎麼知道我到底有沒有錢？」

　　「你父親告訴我的。知道嗎，克林？當你生氣時，會讓我聯想到火龍。我以前都在背後叫瑪麗修女是龍。你生氣時的表情也是那麼嚴厲，所以我想這個綽號也很適合你。」

　　克林拒絕上她的當，他不打算讓她轉移話題。「你對你的丈夫還有什麼要求？」

　　「他必須能讓我有自己的空間。」她思考了一下才回答。「我不要一個……老粘著我的男人。」

　　他大笑起來，但看到她臉上的表情後立刻後悔不迭。糟糕，他傷了她的感情了，她的雙眼蓄滿了淚水。

　　「我也不喜歡一個緊跟不放的老婆。」他同意道，認為這樣會讓她好受些。

　　她不看他。「你會比較喜歡一個有錢的女人嗎？」她問道。

　　「不會。」他答道。「我老早就決定要自己創業，不靠別人的幫助，而且我會堅守承諾。事實上，我哥哥曾有意借錢給找和我的合夥人，我父親也是。」

　　「但是你都拒絕了。」她接著說道。「你父親認為你獨立得過頭了。」

　　克林決定換個話題。「你會和你丈夫同床嗎？」

　　她拒絕回答這個問題，再度拿起筆來。「請開始念你的名,你說過要幫我的。」

　　「那是因為我不知道你已經瘋了。」

　　她把筆放回桌上站了起來。「請容我退下。」

　　「你要去哪裡？」

　　「整理行李。」

　　他追到門口，抓住她的手臂使她轉身面對他。該死，他真的刺傷她了。他討厭看到她眼中的淚水，尤其知道那是自己惹的禍。

　　「你必須一直待到我決定怎麼做為止。」他粗聲說道。

　　「我的將來由我自己決定，克林，不是由你。放開我，我不會待在不歡迎我的地方。」

　　「你必須待在這裡。」

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