白玫瑰(1)_茱麗·嘉伍德

一

　　這個嬌小的女人有麻煩了，而且是很大的麻煩。這世上沒有任何人，不管是男人或女人，膽敢拿著獵槍指著柯道格，而不付出慘痛代價的。等到他一有機會把槍從她手上拿走，他就會讓她知道這個事實。

　　首先，他必須先對她說軟話，讓她走出馬廄站到燈光下。他計劃一直對她說話，直到他夠靠近時，再出其不意地攻擊她。他會把獵槍從她手中拿走，取出子彈，然後橫放在膝蓋上折斷它。不過，如果那是一把好槍，他便會留著。

　　道格幾乎看不見她。她蹲在門後，躲在陰影之中，槍把靠在門最上層的板條之上。穀倉的另一頭有一盞煤油燈掛在門柱上，但燈光對他所站的位置而言，實在微弱得不足以看見任何東西，而他距離敞開的門口只有幾呎遠。

　　傾盆大雨打在他身上，他全身都濕透了，他的馬「布托」也是。他需要儘快拿下馬鞍擦乾它，但顯然他想做的和這個女人願意讓他做的是完全不同的兩回事。

　　一道閃電照亮了門口，隨之而來的是一陣震耳欲聾的雷聲。「布托」抬起前腿，發出一聲嘶鳴，然後甩甩頭。顯然這匹馬和他一樣不想再站在雨中。

　　道格一面注意著指著他的獵槍，一面輕聲安慰著馬匹，告訴它一切都會平安無事的。

　　「你是葛依莎嗎？」

　　她用一個低沉粗啞的聲音回答了他。他以為是他的口氣太凶了，因此嚇壞了她，正準備用較柔和的口氣再問一次時，他聽見她開始喘息的聲音。起初他以為他聽錯了，但那聲音愈來愈大。她的確是在喘息，但這實在一點道理也沒有。從他進入穀倉以來，這個女人一動也沒有動過，所以她應該不可能會喘不過氣來。

　　道格等到喘息聲漸漸消失之後才開口說話。「你是葛派克的妻子嗎？」

　　「你知道我是誰。立刻走開，否則我就要開槍了。出去時別關門，我要親眼看著你離開。」

　　「小姐，我是來找你丈夫談事情的。如果你能好心地告訴我他在哪裡，我會去找他談。他難道沒有告訴你我要來嗎？我的名字是……」

　　她吼著打斷了他的話。「我不在乎你叫什麼名字。你是鮑力手下的人，我只需要知道這點就夠了。滾出去。」

　　她聲音中的恐慌令他挫折不已。「你不必發脾氣，我走就是了。能否麻煩你告訴你丈夫，柯道格會在鎮上等他，付給他那匹阿拉伯種馬的餘款？不過我必須先看看那匹馬，這也是他同意的。你能記住這些話嗎？」

　　「他賣了一匹馬給你？」

　　「是的。他幾個月前賣給我一匹阿拉伯種馬。」

　　「你在說謊！」她喊道。「派克絕對不會賣掉我的阿拉伯種馬的。」

　　。他沒有心情和她爭執。「我有文件可以證明。請轉告他我剛才所說的話，好嗎？」

　　「你買了一匹你從未見過的馬？」

　　「我弟弟看過了那匹馬，」他解釋道。「而他的判斷力和我一樣好。」

　　她突然哭了出來。道格向她走了一步，然後才發覺自己竟有想要安慰這個女人的念頭，因此他停下了腳步。

　　「我恨抱歉你的丈夫沒有告訴你那匹馬的事。」

　　「哦，天啊，拜託，不要在這個時候。」

　　她又開始喘息起來。她到底是怎麼了？他知道事情不大對勁，而他有種預感她的丈夫是她哭泣的原因。那個男人應該要告訴他妻子他賣了那匹馬的。不過，她的反應也未免太激烈了。

　　道格認為他該說些安慰的話來幫助她的心情好起來。

　　「我相信每一對夫妻都有碰到困難和問題的時候。你的丈夫賣掉那匹種馬，一定有他的理由。或許他是人忙了，所以才忘了告訴你。事情大概就是如此而已。」

　　喘息聲愈來愈大，然後停止了，接著她開始哽咽起來。這個聲音令他想到受傷的動物。道格想走開，但他知道如果她遇到了麻煩，他是不能棄她而去的……這個老派克到哪裡去了？

　　「這不該發生的。」她哭喊道。

　　「什麼事不該發生？」他問道。

　　「走開：「她喊道。

　　道格固執地站在原地不動。「除非你告訴我鮑力是誰，否則我是不會離開的。

　　他傷害你了嗎？你聽起來好象很痛苦的樣子。」

　　依莎本能地響應了她在他口氣中聽到的關心。「你不是為鮑力工作？」

　　「不是。」

　　「證明給我看。」

　　「我必須給你看你丈夫的信及他所簽字的文件，否則我無法證明。」

　　「留在原地別動。」

　　道格一動也沒動，因此他也實在搞不懂她為何要用喊的。「如果你要我幫忙你，那麼你就得告訴我哪裡不對勁了。」

　　「每件事都不對勁。」

　　「你必須再說得更明白些。」

　　「他要出來了，而現在實在太早了。你難道不明白？我一定是做錯了什麼事。

　　哦，上帝啊，請你還不要讓他出來。」

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