癡待郎君(30)_張綾

三十

　　躺在床上的蔚元使力抬起眼皮，微微張開眼睛後，看了許久才從嘴裡吐出些有氣無力的話：「是曉……蝶啊。」

　　「是啊，」曉蝶上前扶起父親，關心地問：「爹，您今天覺得身子怎樣？」

　　「還不是老樣子。」蔚元坐起身子，低道：「我這個病是治不好的，你別再花那些冤枉錢了。」

　　「那不是冤枉錢，您的病遲早會好起來的。」祈求父親的病能早日康復，這可是她這一生最大的願望。

　　「但願如此。」蔚元端起碗來，一口將藥喝完。

　　「聽曉鳳說，爹有事找我？」她將碗接了過來。

　　「是啊，爹是有些事想和你談談。」蔚元順了順氣，說道：「爹聽說你最近和江少俠走得很近，告訴爹，你是不是喜歡上他了？」

　　「爹……您是聽見了什麼是不是？」何以爹突然問起這事，她覺得有些奇怪。

　　「爹雖臥病在床，但別人口裡說些什麼我都知道。」蔚元歎了口氣，接著道：「家裡多了個大男人，街坊鄰居嘴裡說得難聽，爹不是不知道，更何況你的年紀也不小了，爹當然會擔心。」

　　這些刺耳的話還是傳到爹的耳裡了，曉蝶著實有些難過，不過她還是得解釋清楚。

　　「水寒住在家裡，難免引起他人議論，但是女兒和他之間清清白白，沒有什麼不可告人之事，請爹放心。」

　　「我不管你們之間如何，為了你的聲譽，爹要他即時離開蔚家。」此刻他得依照曉鳳的計策去做。

　　「不行啊，爹，女兒還有一事尚未向您稟明啊！」她連忙跪在床邊。

　　「還有什麼事，你說！」蔚元表現出一副盛怒的模樣。

　　「我和水寒兩情相悅，已經論及婚嫁，現下只差尚未向爹提及此事，還請爹成全。」

　　「論及婚嫁！」蔚元睜大了雙眼，使出渾身的力氣吼道：「那小子對你做了什麼事？

　　告訴我，我去找他算賬！」

　　「我們什麼也沒做，只希望老伯能答應將曉蝶許配給我。」江水寒的聲音突然出現在房內。

　　「水寒？」她回頭望了他一眼，有些擔心。

　　他回給她一個要她安心的笑容。

　　「你來的正好，我也有事想和你談談。」蔚元使力坐直身子。

　　「老伯請說。」

　　「你想娶曉蝶是吧？」蔚元看著他的臉問道。

　　「正是。」江水寒篤定地回答。

　　「唉！」蔚元吐了一口長長的氣，才接著說：「曉蝶出生在我這窮苦人家，這幾年來，總是不辭辛勞地照料我和她幾個弟妹，一早就得到城裡賣花，平常空閒時，就趕些刺繡好攢點零頭，她的辛勞我都看得見也都知道，但我這個做爹的卻什麼也幫不上忙……」

　　「爹，別再說了。」見父親神情激動，曉蝶連忙勸慰。「這些都是女兒該做的，您別自責啊！」

　　「聽我把話說完。」蔚元揮了揮手，要曉蝶繼續聽。「儘管如此，曉蝶卻是個秀外慧中又知書達禮的好女孩；在我無能為力照顧她時，我希望能找到一位愛她又能照顧她，並且讓她一輩子快樂的人。」

　　「老伯請放心，曉蝶跟著我，我一定會好好照顧她的。」江水寒再一次承諾。

　　「如今江少俠提出求親之事，我想我應該把幾個條件說出來讓你明白。」

　　「有什麼條件老伯儘管說。」

　　「我的條件很簡單，想提親，一切遵照古禮去辦，你找個媒人上門正式提親，下聘時請備好白銀五百兩，黃金五百兩，白米一百石，綢緞五十匹，人參十斤，並且準備八人大轎來迎娶，最後我希望你在城裡準備好一間屋子，供你們新婚之後居住，如果以上條件江少俠自認辦不到的話，請你即時離開蔚家，我不想因為你讓街坊鄰居們說閒話而傷害了曉蝶。」照著曉鳳的指示，蔚元一字不漏地說。

　　「爹，這太為難人家了！」曉蝶著急地說：「水寒隻身來到這兒，什麼親人也沒有，你要他到哪兒找媒人，到哪兒找到屋子，到哪兒籌到那麼多銀子和聘禮？」

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