落花逢凶(34)_子雁

三十四

　　這天，恰好是農曆九月十八，倉聖先師千秋，足足比預定的日子晚了九天，不過在天子面前，諸多大臣不敢有其他異議。

　　一早進入天壇的人民帶著他們準備好的牲品前來，為的是想一睹當朝天子聖顏。

　　在莊嚴肅穆的祭壇前，插滿了燃著火焰的紅燭，冒出陣陣的濃煙向上竄燒，像要恫嚇魔物鬼怪般，氣氛詭譎難辨。

　　「逐雲，沒問題吧？」他擔心的看著她。

　　兩人一同來南京時，她便告訴過他，她怕火。

　　在宮裡的時候，她的失常也是因為燭火的關係。

　　現在依循古禮，就算白日也必須在祭壇內點燃燭火，一來以彰國威；二來自古火便被附有防魔驅邪之力，藉著火，渚多祭品、紙錢都能送至諸神手中；三來火又有發光照耀離暗人明的功效，是以即使是皇帝，也無法改變這自古以來的習俗。

　　但她的蒼白卻讓他於心不忍。

　　「皇上！沒問題的。」封逐雲點頭，換上一襲如火焰般紅豔的祭服，她顯得不安。

　　「可是我看你……」

　　「皇上，我是祭師啊，你的子民們等的就是這一天呐！

　　所以我不能怕。」封逐雲揚著笑，心頭卻感覺像被一塊石頭壓著。

　　她倒抽了口氣的模樣讓他心疼，可時辰又快到了，他不能陪在她身邊。

　　「皇上，你先出去吧！我沒事的。」

　　「好吧！記住，不要逞強。」臨走前，他又叮嚀了聲。

　　「嗯，我知道。」看著他漸行漸遠的背影，她覺得自己被幸福漾滿了胸臆，多麼希望這一刻能持續到永久。

　　她在心裡默念著，很快地，她的不安消失了，被幸福和勇敢壓下，再也不怕了。

　　＊＊＊

　　正午時分，封逐雲手持火把步上祭壇，在她身後是朝中的大臣，為首的是皇帝，兩排分別是吏部、戶部、禮部等等共六位尚書，後頭跟著的是各部侍郎各兩名，包含祭師和皇帝，共是二十位，侍衛則駐守在天壇之外；階梯下則跪了一地的大明百姓，人數難以估計。

　　待眾人站定後，高高在上的封逐雲拿著火把，先將一口有千斤重的大鼎點燃，火光在一瞬間爆開，嚇得她差點手軟，朱佑樘則擔心的看著她。

　　深吸了口氣，封逐雲穩定下來，先是念了幾句佛語，然後領著大臣一一參拜。

　　突地一陣天旋地轉，讓眾人手裡拿著的物品全撒了一地。「是天怒，老天爺發怒了！」

　　「皇上？」封逐雲驚叫，回過身來，竟見到那口大鼎像滾球一般由最高處往他們的方向而來。

　　「快走！」眾人都發現了這個奇異的現象，心下一慌，腳步也跟著大亂起來，場面頓時亂成一團。

　　那口大鼎內的火光熊熊的燃燒著，滾落之處皆是火光，眾人按著階梯而下，生怕遲了會被大鼎壓死。

　　「皇上……」

　　「快走啊，快走！」

　　慌亂的聲音壓過了封逐雲的驚懼聲，人眼所見皆是火焰，她竟動彈不得。

　　朱佑樘排開眾人，來到她身邊，長臂一攬，將她摟進懷裡，溫暖的觸感震撼了她。

　　「皇上……」

　　「沒事，我們快走。」他帶著她往階梯的盡頭而去，此時階梯下的人民早散了開來，有的找水滅火，有的幫忙驅離，情況萬分危急。

　　鼎內的火焰因風的吹襲，火光忽旺忽熄，此等怪異現象納入所有在場的人眼裡，化為無法信任的懷疑。

　　「為什麼不愛我，為什麼？」一道哀戚的聲音突地響起，清晰而詭異。

　　兩人對視，不知聲音從何而來。

　　「為什麼不愛我，為什麼要騙我？」

　　斷斷續續的哭喊聲，像深鎖閨中的憂怨女子，等候著夫君的探視，卻遲遲等不到。

　　他們像被這陣怪異的聲音給蠱惑住，忘了身後的危險，只能立在原地動彈不得。

　　「皇上，小心！」

　　當驚呼聲傳來的時候，朱佑樘按住早已失神的封逐雲，翻身替她一擋，背部迎向大鼎。

　　「皇上——」

　　當大鼎痛擊他的時候，她也被波及，思緒登時被震回。

　　她看見他替自己擋住那口大鼎，鬱抑之氣凝結在胸口，冷不防地吐了一口血，染紅了她的眼。

　　「不！皇上……」

　　兩人都被大鼎推倒在地，滾了數圈後停下來，然他已陷入昏迷。

　　「皇上——」封逐雲叫了聲，人也昏厥過去。

　　大鼎滾落階梯下方終於止住不動，民眾四處潑水救火，侍衛聞訊前來，只見整片空地擠滿了人潮，不見任何大臣的身影。

　　半晌，整個天壇成了一座廢墟。

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