丫頭僮子(2)_紫賢

二

　　「我說寇兒啊——這洗盤子的工作就交給其他人做啦，洗粗了你的小手，桃姨可會心疼哪！」桃姨硬是擠過其他女僕，好不容易來到寇兒面前。人還未站定，一連串高音量的話便直沖而來。她那應付客人八面玲瓏的交際手腕，完全搬來用在寇兒身上。

　　桃姨拉起寇兒的手，將她方才撩起準備洗盤的衣袂給放下，在她手背上表示愛滋地輕拍著。

　　桑寇兒乾澀地硬擠出笑聲，拼了命忍住把手抽回的衝動。桃姨這一套用在客官身上，都令她作嘔了，更何況那「受害者」是她自己！她只要一聽見桃姨虛情假意的話，就會雞皮疙瘩掉滿地，掃都能掃成一堆。說不定還可以收集雞毛製作成雞毛帚子，以此維生呢！

　　「呃……桃姨，外頭的客官好像愈來愈多了，我看你還是趕快回去招呼吧！」桑寇兒趁勢抽回手。

　　「不急不急！我好久沒和你聊聊了！」

　　老天憐我！這可是唯一讓我稱許你的地方哪！寇兒心底犯著嘀咕。

　　就在這時候，桃姨竟然靜了下來。這麼反常的前兆，對寇兒來講可是風雨前的寧靜，她趕忙抬頭一看，才猛然發覺到桃姨雙眼正眨也不眨地盯著自己瞧。

　　糟糕！寇兒從桃姨的眼睛探去，她那眼瞳裡反射的竟不是自己的倒影，而是堆積成山的銀兩。它在桃姨貪婪的眼睛裡閃閃發亮。這時，珠姊警告的話及時又竄上心頭。

　　「桃姨，我臉上有什麼東西嗎？」她裝傻笑道。在我面前，一點也不懂得掩飾貪婪。

　　「喔！不是。因為你長得實在太漂亮了。看到你就讓我想起年輕時的我呀！」桃姨咧嘴大笑。笑嘴角幾乎與肩同寬。

　　長得像她？太污辱我了！她怎麼可以用這麼殘忍的比喻來傷害我！

　　「是啊！也有人這麼說過也！」

　　「真的？是誰眼睛這麼亮？」桃姨頓時兩眼發光。

　　「嗯——讓我算看看！」寇兒就真的舉起雙手？如數家珍地算道，「十個人裡有八個是瞎子、一個弱視？但這些人我是可以原諒他們的。另外一個當然就是撒謊羅，不過，她已經遭到天譴了！」寇兒認真無比的一一列出。當她話一停，廚房裡十一個女僕全禁不住地卟哧笑出聲，但當她們一瞥見桃姨老羞成怒、七竅生煙時全都非常有默契地緊抿嘴唇？深怕忍不住又迸出笑聲。

　　「你——」桃姨氣得差點舉手捶胸。從她快速起伏的胸脯看來，她正努力試著撫平怒氣。

　　全逍遙樓……全逍遙樓就只有桑寇兒敢跟她頂嘴，敢這麼放肆。要不是看在寇兒她那絕色的臉蛋上？她早就賞她兩個巴掌，看她嘴巴還利不利！

　　哼，耍嘴皮子？耍得過我的手掌心嗎？

　　「阿珠！」桃姨轉身面向珠姊，口吻變為冷硬，「我是來告訴你，以後上街買東西的差事，交給其他人去，免得寇兒太累，知道嗎？」

　　「寇兒，你應該不會有什麼意見吧？！」她繼續說道，銳利的眼角掃向寇兒。原以為她會有激烈的抗議反應，想不到這丫頭竟還扯開嘴角，回了一個燦爛的笑容。

　　不對勁，太不對勁了！桃姨狐疑地再次看向寇兒那抹異樣的笑容。這笑容燦爛如花，卻讓她不由自主地從頭皮麻到腳趾。

　　「這幾天多留意她的動向，別讓她踏出逍遙樓一步！」為了防止那狡獪的丫頭使出什麼鬼伎倆來，桃姨在轉身走出廚房時？邊走邊對身後的兩名高頭大漢嚴肅的吩咐道。

　　在桃姨離開之後，整個廚房陷入了緊張的氣氛。十多雙以擔心關懷的眼睛，全投注在寇兒的身上。沒有人猜得出她此刻腦袋瓜計劃著什麼對策，但她們知道，依寇兒的個性，完全不照牌理出牌的脾氣，是不會任由桃姨擺佈的。

　　更何況此刻寇兒的雙瞳裡，正浮蕩著一縷堅毅、詭異的笑容。總而言之，她看起來——好賊……好賊，賊到江湖中的老狐狸也不免汗顏，直叫後生可畏哪！

　　明初關中，商人招民屯墾，鞏台堡。

　　江南地區出現了一些巨大的集團。在當時的縉紳豪士之中，言其財產過萬者不勝枚舉，但獻身富千百萬、土地佔有萬畝者則千分之一啊！

　　但——霍赦霆這個赫名就是那千分之一的代稱者。這三個字則代表了權勢、金錢。絕無人可以，甚而狂敢去取代他的地位。

　　當然，在富商地主中不免有惡霸、有名門望族，其中更有所謂的「閥閱之家」。他們是經帝國所承認的。大部分的階級人物全是利用政治上的力量和封建特權來掠奪土地、佔有土地，甚而採取野蠻的方式來累積財富，但即使如此仍敵不過——霍赦霆。

　　這個能呼風喚雨的風雲人物，掌控著城市裡的一切經濟生活。依他的獻身力，想成為貴族、接近權力中心是易如反掌的事，但此人卻特立獨行不與官宦苟合，不為當權要勢所纏惑。雖是如此，他的聲望卻遠遠凌駕在他們之上。

　　儘管霍赦霆這個名字如雷貫耳、馳名遐邇。但顯少人知道他的真面目，看過他的人更是寥寥無幾，沒人能對他的長相、個性做出正確描述。

　　正因為他的神秘，更加引起各方的揣測。要不是他的一句話、一跺腳均能顛覆整個江南經濟的動盪，恐怕會讓人以為這蓋世聞名的人物，僅是人們幻想的一個名字罷了！

　　為什麼會被眾人懷疑這人的存在呢？因為霍赦霆這號人物實在被塑造得太完美、太神秘了。

　　傳言中，他是個醫術高超、武功超強的神秘客。他深得分戶窮人的擁護，因為他時常施賑濟困，不少平民受過他的恩澤；富商人家更想認識他，想攀附此人，想四平八穩在江南立足得利。但全無一人捉得住他的行蹤，甚至還傳言說霍赦霆精通易容術！

　　當然這一切的揣測都有可能，畢竟百姓們的確對他一無所知。所以，即使證實其中一項猜測，他們也不會感到驚訝。

　　不過。要是他們知道人人口中傳誦的人物——霍赦霆，正在一艘停泊在港口的船上，肯定會令全部的人咋舌愕然，直湧向港口只為目睹英雄一眼，使得原本就已夠熙來攘往的人群，更為吵雜喧鬧。

　　狂風呼嘯颼颼，挑弄著港口上的每艘船陰沉的天空促使人們加快步伐。從經驗累積看來，過不了幾分鐘雨便會淅瀝而下。

　　說著說著，雨急如破竹地落擊地面。浪潮澎湃的港口船海中，停泊著一艘極不起眼的船。雖說不起眼但它黑漆漆的船身、奇特怪異的標幟。充滿危險的氣息，卻也輕易地吸引住任何人的目光。遠遠望去仿佛一艘海盜船，準備攻擊掠奪似的。

　　桅帆低低呻吟，甲板上的船員紛紛不畏風雨地繼續搬運貨箱。

　　「阿布，你到底有沒有查到『他』是誰啊？」其中一個船員小李低聲問道。而他口中的「他」，指的就是這次雇用他們這些水手，「黑船」的擁有人。

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