潑辣女總管(17)_紫菱

十七

　　第五章

　　田租的事，曲曉曉是完全不清楚，所以穀洞天問什麼，她也答不出個所以然，最後她只好道：「要不要請表少爺……」

　　她還沒有說完，穀洞天就臉色非常難看的一口回絕，「不必了，我沒有時間等他來，今天早上就要辦好全部的事情。」

　　現在還很早，叫於可卿過來，根本不會浪費多少時間，但是穀洞天毫不考慮的推拒，就像他極不想見到於可卿，也痛恨見到於可卿一樣，所以曲曉曉也難以接話。

　　不過雖然她不管田租，可是她至少去過田地，於是帶領著穀洞天到曲家租給佃農的田地。

　　曲家的田地並不少，此處一大片直到山腳下都是。一到田地旁，穀洞天眯起眼，看起來非常的生氣，「這就是曲家的田地嗎？」

　　「是，我很久以前來過，應該是這一整片沒有錯。」曲曉曉不知道他在氣什麼，於是對他的問話小心的回答。

　　「可惡，你們是怎麼看管田地的？」他終於大罵出口。

　　「有什麼不對嗎？」她完全不曉得哪裡有問題，不禁問道。

　　穀洞天對她的回答更加生氣，他吼道：「曲曉曉，你還看不出來嗎？這全部都有問題！」

　　曲曉曉被他一吼，趕緊認真去看這整片田地，一看之下，發現的確有些地方怪怪的，但是她又說不出怪在哪裡，最後她終於發覺到，鄰近別人家的田地生長的稻子都比曲家種植的長得好多了，曲家的稻子全都一副快要死掉的樣子。

　　「稻子生長得不太對勁？」

　　穀洞天更不悅的說：「這只是其中之一而已，你看看住在曲家田地附近的人，睜大你的眼睛看清楚一點。」

　　原來曲曉曉只注意看著曲家的田地，並沒有看人，當她把視線放在耕種的農人身上後，才吃了一驚，「他們……」

　　「每一個人都衣衫襤褸、形容憔悴對不對？現在既沒有乾旱也沒有大水，這些人為什麼一副吃不飽穿不暖的樣子，你懂了嗎？這代表其中有問題，而且問題可能就是出在曲家。」

　　曲曉曉用力的點頭，終於瞭解他在氣什麼。

　　穀洞天仍然怒不可遏，「我問你，老爺不管，表少爺不管，你也不管，負責收租的人是誰？」

　　「是賬房。」

　　他罵出一長串的詛咒後，才怒氣衝衝的道：「果然不出我所料，那個偷雞摸狗的混賬必定是苛刻了佃農。」他往前走，沒好氣的對她說：「跟我來，希望待會我們不會被亂棍趕走。」

　　曲曉曉不太明白穀洞天的話，但是一等到他接近佃農們，表明自己是曲家來看田地的人之後，她終於瞭解了他的話，因為這些佃農似乎都對他們非常的不滿，甚至有人挽起長袖像要打人。

　　雖然谷洞天對曲曉曉的氣一直沒有消，但是遇到危急的情況，仍然將她護在身後。

　　「各位請先聽我說，我是曲家來整頓田地的人，有任何問題，用拳頭是解決不了的，我想要知道現今耕作的情形如何，及你們缺少了些什麼。」

　　「缺少了什麼？你們年年提高田租，我們都快活不下去了，還問我們缺少什麼，你們曲家的人死後會下地獄的！」說話的人聲如洪鐘，震得曲曉曉一陣耳鳴，這個人似乎是農民中極有威望的人，他一說話，每個佃農都退到一邊。

　　谷洞天看到有領導者過來，心裡松了口氣，「你很熟這裡的事務嗎？」

　　「沒錯，若你想要再提高田租，那是不可能的事！」

　　那人的回話讓谷洞天溫和的笑了起來，曲曉曉未曾看過他如此溫和的笑容，著實有些訝異。

　　穀洞天笑著開口，「我看過賬簿了，去年的收成似乎不太好，所以很多人都積欠田租。」

　　那男子眉往上一揚，以為他要來收田租，充滿怒氣的說：「要銀子沒有，要命就只有一條，你看著辦吧。」

　　「我要你的命做什麼，我想你應該很瞭解這整個農作的事情，我們到你家裡商談如何？」

　　「哼！難不成還怕你嗎？」那男子掉頭領著他們就走。

　　曲曉曉要跟著穀洞天，他卻對她搖頭，吩咐道：「你是個姑娘，我要你到附近的農家，跟這裡的婦女談話聊天，順便觀察一下她們家裡的情況，等我回到這兒之後，你要全部對我報告一遍。」

　　她不瞭解他的用意，但是既然是他下的命令，她只好照做，「是，谷少爺。」

　　曲曉曉一整個早上都在跟這附近農家的婦女聊天，觀察人們的生活情形，不仔細看還好，一看她就險些心跳停止，這裡的屋子不但簡陋，而且臭氣熏天的地方還不少，沒有人手也沒有錢可以整治，其實說句老實話，這裡的人連生活都有問題，如何有辦法去改善環境。

　　穀洞天直到中午才回到約定的地方，身邊還伴著那位聲如洪鐘的男子，只不過此時那男子滿臉興奮的神采，跟早上面對谷洞天時完全不一樣，不知道穀洞天跟他談了些什麼，竟然讓他的態度全然改變。

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