愛在紫禁城(29)_朱妍

二十九

　　「公主！老婦人活了這麼一大把歲數，活脫脫是個目不識丁的大草包，除了雲兒之外，連個九品芝麻宮都不曾打過交道，沒想到今兒個開了眼界有幸接待皇帝大老爺的掌上明珠，這……這寒傖地方若招待不周，請您別見怪啊！」

　　「大娘！您太客氣了。」十七不以為忤。

　　「這蠶房狹窄……曉蓮！快快請公主到前廳喝茶。」沈母推著曉蓮的背。

　　「不急！我想看看您養的蠶。」十七傾身向前好奇地端詳一格一格用木頭釘成三寸高的木盒子，裡頭鋪著剛摘下的鮮嫩桑葉，桑葉上面蠕動著成千上萬的蠶，她長這麼大還是第一次一口氣瞧見這麼多蠶，頭皮不由得發麻。下過，定睛看第二眼、第三眼……卻又發覺約莫食指長的蠶，拼命張口啃桑葉的模樣兒十分逗趣！忍不住問道：「大娘，您每天餵食這麼多蠶，一定很辛苦！」

　　「不辛苦！一點也不辛苦！多虧這些蠶，讓我們母女倆衣食無缺。」沈母露出知足的笑容。

　　「哦？！」十七似懂非懂的眼神瞟向湛雲。

　　「江南一帶以絲織品聞名全國，蘇杭的百姓大都以種桑養蠶維持生計。」湛雲搭腔解釋。

　　「養蠶可以賣錢度日？」

　　「現在還不行，要等它吐絲結蠶繭以後，才能將一顆顆白色的蠶繭賣給專門收購的大盤商。」湛雲笑答。

　　「大盤商收購以後呢？」十七打破沙鍋問到底。

　　「由蠶繭織成一疋絲綢的流程，姨娘了若指掌，還是請姨娘作答比較正確。」湛雲不敢班門弄斧，趕緊請沈母回答。

　　「商人將買回去的蠶繭交給工人扔進燒開的大鍋煮燙之後，快速撈起抽絲剝繭紡成絲線，再放進各色染缸浸泡染出五顏六色。最後，透過織工的巧手織成各種花樣的絲綢，欸！公主身上穿的這襲孔雀藍陰紋絲綢，就是出自我們江南。」沈母巨細靡遺解釋著。

　　「原來如此。以前，我只知道絲綢看起來漂亮、穿起來舒服，卻不曾想過一疋絲綢必須經過這麼多隻辛苦的手才得以完成。」十七有感而發。

　　她命好！生為皇朝公主，行住坐臥吃穿等等奢華至極，還有數不清的奴僕供她使喚，享盡世間榮華富貴。要不是這趟江南行，她根本無從體會市井小民為了三餐溫飽如此勞心勞力。

　　「雲兒，快快請公王至前廳歇息，老身這就下廚煮幾道拿手好菜請公主嘗嘗！」

　　「這豈不是太叨擾大娘麼？」十七怪不好意思地笑問。

　　「說什麼叨擾？！老身作夢也想不到有這份天大的榮幸燒菜給皇帝大老爺的公王吃哩！」

　　「姨娘，每回想起您的羊肉燉豆腐我就垂涎三尺。」湛雲老實不客氣地拐個彎「點菜」。

　　「雲兒想吃豐肉燉豆腐？姨娘這就去燉一大鍋讓你解饞。」慈祥的沈母視他如己出。

　　「娘！您好偏心，只照顧雲哥哥的胃，就不管我的。」曉蓮努著嘴吃味。

　　「你這個刁鑽的野丫頭，娘下會忘了你最愛吃的清蒸百花魚的。」沈母寵溺地拿食指點點曉蓮光潔的額頭，轉問十七：「公主喜歡吃什麼？不過，老身只會炒煮家常小菜，廚藝遠遠比不上禦膳房的禦廚。」

　　「只要大娘煮的一定好吃，您煮什麼我就吃什麼。」

　　「嘖！瞧公主這張小嘴兒多甜，多會說話！」沈母笑眯了眼，拉著湛雲叮囑道：「雲兒！快請公主到大廳歇息喝茶，很快就可以用膳啦！」

　　「娘！那我呢？」

　　「你當然隨娘下廚當幫手。」

　　「我恨洗菜，更恨刮魚鱗片！」曉蓮發出厭惡的呐喊。

　　「姑娘家終究要下廚洗手作羹湯，你早點學習煮菜，才能討公婆歡心。」沈母拖著曉蓮先行離開。

　　「瞧她們母女倆之間的親情多深多濃多令人羡慕啊！」十七拿欣羡的目光看著她們母女倆手挽著手笑鬧離開的背影，感觸良多。

　　「十七……」

　　「我知道你又要說我人在福中不知福，對不？」她橫他一眼。

　　他癟嘴不吭聲。

　　「喔！我差點忘了恭喜你，湛、大、侍、衛！」她嘴裡道喜，口氣卻完全不是這麼一回事，酸溜溜的活像剛從醋缸爬出來。

　　「恭喜我？喜從何來？」他莫名其妙瞅著她，黝黑的瞳仁映著她不施脂粉的素顏，白裡透紅，長髮披肩，清麗似一株空谷幽蘭。只是……唉！又來了！她又怪腔怪調喚他湛大侍衛，讓他不由自主提高警覺。

　　「原來你人小鬼大，小小年紀就懂得為自己定下一房未來的媳婦兒！」她醋勁大發，鼓著腮幫子背向他，大發嬌嗔。

　　「我發誓！我絕對沒有對曉蓮做過任何承諾。真的沒有！十七，請你相信我！」他一時情急伸手想扳回她的肩膀，殊知，用力過猛卻將她一把拽進懷裡。

　　「你……」

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