指腹為婚(21)_朱彾

二十一

　　「沒有！爹！孩兒想……不急在這一、兩天，是否……改日再去找張大人？」

　　「不行！你有什麼事，比這件更重要？」卓世貴雙目如電，盯住卓遇。「我『卓宅大院』統領海、陸兩線的營運買賣，聲舉卓著！」

　　「是的！爹！」

　　「你這趟鏢，不只代表你『虎威漕局』，倘若有一點閃失，連『卓宅大院』都完了。」

　　卓遇肅然大起戒心。

　　「我希望你拿點成績出來，別讓手下以為你都是靠『卓宅』的支撐！」

　　「是！爹，孩兒知道。」

　　「嗯。」卓世貴神色一緩。「可以說出你的事了？」

　　沉思一會，卓遇理出思緒，問：「爹記得一位叫周師裡的人？」

　　「周師裡？」

　　「他善於打造金、銀制的機關，外號『金巧手』。」

　　「喔……我記得有這麼個人！」卓世貴頷首。

　　卓遇心情激昂，臉色微變，難道，冰嫵說的是事實？

　　「很久了，大概……十幾年有了，怎麼？你怎麼突然問起這個人？」

　　「爹！他和我『卓宅』有過節？」

　　「過節？」卓世貴神情大訝。

　　卓遇更緊張的盯住卓世貴——

　　卓世貴攏聚起花白長眉，沉思了一會。「我不記得跟金巧手有什麼過節，家裡的金庫機關，倒都請他打造的！」

　　「啊！」與冰嫵說的情節，部分吻合。卓遇心裡不禁怦跳起來。

　　「你怎麼忽然問起十多年前的事？」

　　「不瞞爹，孩兒最近，遇見了金巧手的——女兒。」

　　卓世貴老臉微變。「不可能！他女兒早在金巧手遇害時失蹤了，據可靠的傳言說，那個女嬰應該也遇害了！」

　　卓遇差點停止心跳，他俊臉蒼白地。「爹！是……咱們『卓宅』下手？」

　　「胡說！」

　　卓世貴怒喝，卓遇嚇一跳，仍追問道：「不然，爹怎知金巧手遇害之事？」

　　「十多年前這樁血案，江湖上人人盡知，金巧手被開膛破肚，死狀慘不忍睹。只是，到目前為止，兇手還找不到。」

　　「找不到兇手？」

　　「認真說來，是無人追查。金巧手夫妻雙雙斃命。惟一的後人也死了，誰替他追查兇手？至於官府中人，最不想惹這種江湖案件，多一事不如少一事。」

　　「爹！真的跟咱們無關嗎？」

　　「放肆！」卓世貴瞪住卓遇。「我卓某人向來行事光明正大，焉會幹出傷天害理之事？」

　　卓遇放心的吐一口長氣——

　　「論起來，金巧手的妻子與你娘，還有一段淵源，如果你真的找到這位姑娘，應該帶她來見你娘。」

　　「是什麼淵源？」卓遇忍不住大聲問。

　　「詳細情形，你得去問你娘。據我所知，你和那位姑娘曾經訂下婚盟，也有證物。」

　　「真的？」卓遇臉上一片複雜神色。

　　想不到，冰嫵竟然是他的娘子，而且，還有證物為憑，這……這……

　　「呃！」想了想，卓遇又憶起一事。「爹！你可聽過汪桐福這個人？」

　　「汪桐福——湘江毒蛟。喔！我想到了，你在湘江遇到他？還是在洞庭湖？不過，這個人在江湖上消失了一段時間呐！」

　　卓遇住的醉石磯就在洞庭湖的東方孤島上。

　　「他怎麼會消失一段時間？」卓遇極有興味的問。

　　「算起來，他跟我有點過節！」

　　卓世貴侃侃談起——

　　原來，二十年前，汪桐福活躍在湘江一帶，只要有貨船、行旅，經過湘江，都必須依規定，繳交定額規費，孝敬汪桐福。

　　若有不交者，汪桐福必率眾強搶擄掠，即連沿江百姓也對他深惡痛絕，無奈，逼于汪桐福手下眾多，都敢怒不敢言，背後都稱他毒蛟。

　　汪桐福不以為意，久了還沾沾自喜于此封號，甚至還創立了「毒蛟幫」，自任幫主。

　　有一次，他押貨經過湘江卻不給規費，因而與汪桐福衝突，雙方打了起來。

　　江桐福損兵折將，元氣大傷，聲名也日漸低落，相反的，他反而被當地百姓、許多行旅推崇為俠義人士，名氣竟大噪。

　　「我記得他還在湘江一帶活動，詳細情況就不太清楚了。」

　　原來如此，卓遇明白了，跟「卓宅大院」有仇的，是汪桐福！而不是周冰嫵！

　　周冰嫵只是汪桐福手中的一粒棋子而已！

　　想到此，卓遇不禁心懸於冰嫵，她的處境，太危險了！

　　「遇兒！碰到姓汪的，你要小心，他這人奸詐、詭計多端！」

　　「是！孩兒會小心。」心中陰霾一掃而光，卓遇頓感輕鬆無比。他站起身，向卓世貴一禮，說：「爹！孩兒去見娘。」

　　「她不在！」

　　「呀？娘去哪？」卓遇恨不得立刻就見到李芳眉。

　　「到山上廟裡去上香，最快也要交申末才能到家。」

　　「這麼晚？我看，不如我上山去找娘！」

　　「什麼事這麼急？」

　　「呃！我還是等娘回來好了。」卓遇赧然笑道。

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