念奴嬌(2)_朱恩_學達書庫

二

　　大喬小喬聞言，立刻松了一口氣。但是簡先生可就有點臉上無光了，急忙下說辭道：「喬公不必太謙虛，您老高風亮節，向來受人景仰的。想那劉太守雖然是袁術的舊部下，但是他與袁術絕非一丘之貉，喬公盡可放心將今理託付。況且喬公若是和劉太守成了親家，日後即使宛城遭受戰火波及，相信劉太守也會以自身的武力保得親家平安，如此不是一舉兩得的事嗎？」

　　喬公將手一拱，說：「簡先生過譽了，老夫從來沒敢想過能高攀富貴權勢人家，因此只期待小女嫁得平凡，符合身分，如此便是幸福了。生死有命，富實在天，老夫也從不敢想靠兒女夫家得保一家性命，因此劉大守的厚愛，老夫只能心領了。」

　　「但是兩位千金如此天仙絕色，若不儘早婚配，令媛豔名遠播，若是呂布之流攻下了宛城，只怕兩位小姐難保清白啊。」

　　二喬聽得簡先生語中似有威脅之意，不由得心有不悅。

　　此時，喬公也朗聲說：「小女既生於亂世之中，老夫自然想過此等難處。若真是呂布等豺狼之輩攻下宛城，老夫自當拼死護迭妻女至安全之地，倘若真不能如願，小女亦知自裁以保清白，不勞他人費心擔憂。」

　　簡先生見喬公語氣激昂、心意已決，雖然眉須皆白，但是神情之中，豪氣不減當年，心中也不禁暗暗佩服，當即挺直了腰板，恭恭敬敬地回答說，「如此小弟明白了。今日回去，小弟必當告知劉大守為其子另覓佳媳，喬公盡可放心。」

　　喬公亦還禮道：「有負簡先生及劉太守厚愛，老夫真是慚愧之至。」

　　「喬公不必多禮。」簡先生笑著說：「雖然無緣與劉太守結為親家，但是憑令緩如此才貌，或許他日更有良緣，嫁得當世的英雄人物為妻呢。」

　　喬公朗笑聲中連連拱手：「簡先生說笑了。」

　　大喬先聽得父親拒絕了這門親事，而簡先生也不再堅持，正略覺寬心之際，忽然又聽到簡先生的後半句話，不禁一愣：再瞄到身邊的小喬，雖然沒有發出任何聲響，但是卻也老實不客氣地遞給姐姐一個玩笑的眼神。

　　大喬又羞又窘，更不好開口分辯，情急之下，登時紅暈上臉，未施脂粉的白膩肌膚，猶似抹上了淡紅色的胭脂般，反而更添麗色。

　　經過一番暢談，送簡先生出到巷口之後，喬麼折返回屋內，掀起隔開大廳與鄰室之間的簾幕；果然不出所料，他一眼就看到自己的兩個寶貝女兒，正端坐在室裡。

　　望著嬌俏可愛的女兒們，喬公原先評論時勢的豪情，頓時也成了繞指柔。走進室中，微笑著對女兒們說：「天下大事。這回可聽得過痛了吧？」

　　小喬笑嘻嘻地搶著說：「豈止國家大事聽得過痛，爹拒絕了劉太守這個大親家的經過，也真是精采極了，而且讓我和姐姐可真是緊張得捏了一把冷汗呢。」

　　大喬瞟了小喬一眼，責怪她不該提起這個會令自己面紅耳赤的話題，一面服侍父親坐下。

　　喬公望著身旁的大女兒，一身男裝，卻是難掩麗色，他微笑中不禁又歎了口氣：「我又何嘗不希望你們能有個強而有力的依靠呢？但是依目前的局勢來看，什麼事都沒個準兒，嫁進官宦之家，反而是樹大招風。萬一夫家失了勢，家中的女眷們，性命與清白又如何能保？」

　　「是啊。」小喬笑著接口說：「劉太守既無德、又無能，不過仗著是袁術最忠實的走狗，才弄得到一個廬江太守做做，這樣一個窩囊廢，想來他兒子大概也好不到哪裡去，姐姐若真的嫁進他家，只怕將來沒福可享呢！」

　　「女孩兒家說話別這麼刻薄。」喬公微笑斥責：「唉，我也真不知道，讓你們懂這麼多事，究竟是對還是錯？如此一來，若讓你們嫁進尋常人家，你們心裡必定不會快活；但是和真正的英雄豪傑，卻又不一定能有緣分結親。」

　　「爹不用擔心。」大喬柔聲安慰父親說：「咱們也是明白為人妻子、服侍公婆的道理的。況且做尋常人家的媳婦，也有平凡的幸福，至少丈夫不會有三妻四妾，不是嗎？」

　　「這可不對了。」小喬笑著說：「姐姐這麼美麗，又他讀詩書、學富五車，嫁人尋常人家未免可借了。美人就要配英雄，姐姐嫁給真正的英雄豪傑，這才真是天作之合啊。」

　　「妹妹不必過謙。」大喬笑眼小喬一眼：「眾人皆知你除了才貌兼備外，還雅擅音律，能彈會唱，才華比我更勝一籌，這才是英雄豪傑真正的配匹呢。」

　　小喬咯咯嬌笑：「哎喲，我哪裡比得上姐姐啊。」轉頭尋找父親的支持，笑著問：「爹，你說是不是？」

　　看著一雙女兒笑鬧，喬公樂得呵呵直笑：「我喬某人的女兒，當然個個都是才貌雙全的好孩子，沒得比的；不論是誰娶到了你們，都會是全世界最幸福的男人。」

　　兩個女孩兒聽到父親這麼說，倒也不好意思再繼續抖嘴下去了，只是兩人的眉梢、嘴角仍是噙著笑意，互相以眼神取笑對方。

　　望著兩個天真可愛的女兒，喬公的心情卻很複雜，可以說是一則以喜、一則以憂。喜的是「吾家有女初長成」，兩個女兒如今都已亭亭玉立、知書達禮，這是為人父最大的驕傲；但是他心中最大的憂慮，卻也是來自這件事。

　　詩有云：「窈窕淑女，君子好遂」，喬公心知女兒們的才貌如此出眾，大女兒又已至婚配年紀，縱使自己能夠拒絕所有平庸之輩以正當方式上門求親，卻也難保它日不會有無賴之徒胡來，自己年紀漸長、氣血日衰，自是難保女兒的安全。所以他不顧所謂「動靜有法」的婦德，讓女兒學習騎馬射箭，甚至允許她們扮男裝外出，一切都是為了讓這兩塊心頭肉，在弱肉強食的亂世中能夠生存自保，不致如一般弱女子淪為權力鬥爭下的犧牲品。

　　然而兩女個性大不相同，大喬看來文文靜靜，骨子裡卻是極喜愛騎馬射箭、馳騁山林之中的自由奔放，更想出了假扮男子以便利外出的點子；而小喬雅好音律，只喜撫琴弄蕭，較不喜馬背上顛簸的滋味，因此騎術就大不如姐姐，不過勉勉強強，一思及此，喬公就略感寬懷。适才聽來的消息，讓他感覺到既然連天於都淪為勢力鬥爭之下的傀儡，東漢王朝只怕是氣數已盡，未來的世局將會更加混亂。

　　正所謂覆巢之下無完卵，喬公心知自己必須在宛城受到摧殘之前，先安排好妻女的逃生之路，因此臉色一整，對二女說道：

　　「甯兒、璃兒，現在你們仔細聽著，萬一宛城真的不幸遭逢戰亂，你們就帶著母親，暫時前去投靠追隨在陳王劉寵手下的堂兄喬斐。劉寵將他的封國治理得安定富強，若無意外，你們在那兒應該是很安全的。」

　　正笑鬧間二喬忽然聽到父親說出這些話，一楞之後，登時從玩笑的氣氛中驚醒過來，不禁面面相覷。從彼此眼中看出了一絲不安與擔憂，不由得異口同聲地叫道：

　　「爹——」

　　喬公揚起在手，示意他們不必多說，歎氣：

　　「這件事你們可要牢牢地記著才是。現今北方多經戰亂，田地無法耕種，糧食短缺，那些割據勢力難以存活，必然會將兵力伸進較為富庶的揚州裡來搶食，所以咱們不得不先做好準備。我讓你們自小學習騎術，為的是在戰亂中，或許能較一般女子有更多逃得活命的機會，因此從今天起，甯兒要多多指導璃兒騎術，而璃兒也要在這方面求精進，這是性命攸關的事，所以絕不可荒廢，明白嗎？」

　　「爹，快別說這些不吉利的話了。」大喬憂心地回應。

　　「是啊，爹，我一定會好好學習的，您就別再這麼說了。」小喬也急忙附和大喬的說法。

　　「好、好。」喬公感動于女兒的孝心，點頭微笑。「唉，其實現在我還真希望能有個仁民愛物的豪來攻下宛城，做為據點，好好經營。若真能如此，咱們也就不必拋棄家園，遠赴陳國了。」看到大喬的一身男裝，微笑對她說：「甯兒快回房去更衣吧！別讓你娘見到了，又要呼叨你一番了。」

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