煙花方勝結(13)_針葉

十三

　　「在下……」易季布正待抱拳以禮，百里新語又拉過兩名俏麗女子，一藍一粉，臉上皆是猜疑之笑。

　　「千福，百祿，煙火樓的內外管家，季布想請她們幫忙，可得多花點心思收買。」

　　這兩名女子常伴在百里新語身邊，他原以為是婢女，沒想到是管家……他小瞧了。

　　「邦甯，煙火樓護衛總管，樓裡的安全由他負責。防盜防蟲防螻蟻。」

　　「……」

　　「呵呵……呵呵呵……開玩笑呀，邦寧。」百里新語笑如梨花，「我們家邦甯要文能文，要武能武，想在煙火樓鬧事的傢伙，最嚴重的陳公子在家休養了一個多月才能出門花天酒地呢。那傢伙現在來煙火樓，是標準的乖寶寶。」

　　「姑娘忒誇了。」

　　易季布佩服邦寧的「聽若無聞」，卻在聽到她那句「我們家邦甯」時，袖中五指微微一動。

　　邦寧足下輕忽，呼吸綿長輕緩，視其眼睛絕非尋常武者。此人甘願在風月之地做一名小小護衛，若非隱世而居，便是另有目的。

　　百里新語，在她矯揉造作的面具下，究竟有何等魔力，竟能聚攏這些各有所才之人為她效命？

　　這賭……他是不是錯了？

　　易季布不解心中為何五味雜陳，見她顰笑如畫，靜如閑泉照月，一股淡淡的澀味突然湧上喉管，壓也壓不住。

　　為期十天離城之賭，易季布分身乏力。

　　淳樸之地，有老實之人，亦有雞鳴狗盜之輩。一則長壽縣流賊竄逃至尋烏，官府勒令巡城嚴查；二則位於大樹街的彌勒廟金佛被盜，官兵全城搜捕；三則官辦學堂裡的公子哥兒聚眾鬥毆……鬥毆就鬥毆吧，自己打得臉紅脖子粗也就罷了，竟召來家僕對仗，血濺學堂，驚動尋烏父母官。

　　廉政愛民的皮父母官聞訊趕到，一張白淨書生臉當場化為黑青閻王面，當即下令整頓學堂、重塑學威。

　　三件大案，再加上雞毛蒜皮的小事，官衙上下個個忙得媲美大禹，三過家門不敢入。

　　百里新語不承認自己眼巴巴期盼了五天，卻在第六天開始琢磨，姓易的是不是玩她啊，為何五天下來半點動靜也無？

　　命邦甯探得緣由，她小嘴撇了撇，只能……等。

　　等啊等……她等等等。

　　第七天，在忙。

　　第八天，還在忙。

　　第九天——

　　入夜，煙火樓座無虛席，賓客盈門，香酒盈樽。

　　巡視前廳動靜，邦寧抽得一點閒時，在僻靜的廊間休息。閉目聆聽，耳後一陣風聲。他也不躲閃，只道：「尋兒，姑娘去前廳了。」

　　「是啊，新語姐沒讓我陪。」灰衣少年笑眯眯的。

　　「你說……這世間真有怪力亂神之事？」

　　邦甯未指明何事，尋兒卻知他在說「十日離城」之賭，當下眉心攏蹙，「不知道，可新語姐出不了城門十丈是事實。她自己走出去，到最後總是叫著頭痛肚子痛地跑回來。被人強行帶出，那人要麼被城牆上粗心守衛拋下的空鐵炮砸昏，要麼突然小腿抽搐，再不，就是踩到西瓜皮摔倒，腦袋被路上凸出的石頭磕個窟窿……」

　　邦寧忍俊不禁，補充道：「還有被驚馬踏傷。」

　　曾有小賊挾持百里新語，剛出城門一步，百里新語沒事，小賊卻被經過的馬匹踢傷胸骨，在牢裡暈了半個月。

　　尋兒也回想起數月前的趣事，「呵呵」直笑，「師父，這事雖怪，卻並無害處。」

　　「你隨她身邊最久，我以為……」

　　「師父以為我知道？」少年搖頭，「師父應該知道，煙火樓雖有今天的規模，新語姐真正信任的，也只有你、我和千福、百祿。新語姐不願意說的，我不會問。我……不比你們知道得多。」

　　「不，尋兒。」邦寧微笑，拍拍少年的肩，「我只是……很奇怪，我也能生活在這種地方。」

　　人生如雲，變幻莫測。機緣巧合下讓他遇到百里新語，鬼使神差成了煙火樓的護衛，還收得一個天資聰慧的機靈徒弟，他竟覺得……

　　活著，亦有樂趣啊……

　　「師父，新語姐雖然說過……」尋兒似要否定什麼，卻因前廳戛然而止的歌聲頓住。

　　出事了！對望一眼，兩人快步沖向前廳。

　　廳內，臺上戲子抱成一團，賓客目瞪口呆，一群官兵裡三層外三層，團團圍住煙火樓。兩人沖到時，一道娉婷嫋嫋的身影正搖著紙扇，無視矛尖刀寒，踩著木屐瀟灑走向官袍男子——易季布。

　　走……走也就罷了，但百里新語偏偏有個「美得像幅畫兒一樣」的習慣，走了兩步，眉梢似網，媚眼如絲，輕輕向左一瞥。琴師意會，五指一勾，流淌出一段輕柔曲調，輕吟：「青絲系五馬，黃金絡雙牛。白魚駕蓮船，夜作十裡遊。今日槿花落，明朝梧樹秋。若負平生意，何名作莫愁……」

　　對這背景渲染非常滿意，百里新語恰恰在「莫愁」二字繞梁時距離易季布一尺距離。幽眨濃睫，輕笑慢語：「這一曲《莫愁》，季布覺得好聽嗎？」

　　琴聲丁丁冬冬，在寂靜廳內格外醒耳。四周，賓客官兵兩看相呆，易季布臉色未霽，解釋道：「百里姑娘，在下方才追捕盜金佛的宵小，打擾姑娘生意，實感抱歉。追到此處，那賊失了蹤影，故有所冒犯，還請姑娘行個方便。」

　　「有賊啊……」百里新語只是笑著，「真聰明，知道往人多的地方躲。有道是：大隱隱於市。大相無形，大音稀聲，呵呵……」

　　「姑娘……」

　　「呵呵……」讓她眼巴巴盼了九天，這傢伙一來卻是為了搜捕小偷，她有那麼好說話嗎？他這樣子根本就記不得跟她打過一場賭，真氣真氣……心頭嘀咕嘀咕，臉上卻笑得可以滴出水來。

　　尋兒悄悄走到她身後，沖千福、百祿打個眼色，讓她們退到安全地方去。邦甯環視全場，見護衛並無異動，當下暗自戒備，而易季布的臉色……是出於藍的青。

　　「還請百里姑娘行個方便。」這話有點擠出的味道。

　　「不行。」摺扇搖啊搖，絲琴飄啊飄。

　　「官府搜查，由不得姑娘不行。」許是追得火大，易季布臉色不善，沖發呆的官兵道，「不准任何人離開，搜！」

　　「咚！」一腳狠狠踏踩在樓階上。

　　琴音顫了顫，很快拉回正軌。

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