煙花方勝結(4)_針葉

四

　　刹住跑開的思緒，他丟開往事，細聽孫總把在耳邊輕語。

　　「這世上，有錢的是大爺，大爺中的大爺就更是大爺了，得罪不得。剛才那宗公子，是城北清風酒樓老闆。要說一家酒樓老闆，也算不得什麼，不過啊，宗家是咱們城裡百年釀酒的行家，宗氏釀酒無人可及，這一代只有他一位公子，宗老爺是疼到骨子裡去了，他開酒樓，宗老爺當他好玩，沒想到居然也有今天這個聲色。都二十八了，也沒見他娶妻。」

　　也就是說，宗公子不僅祖產富旺，他自身也是個賺錢好手，而且，很風流。

　　點頭，易季布仔細聽著，神色平靜。

　　「慢慢你就熟悉了，另有城北的陳家，老爺陳放勳，五十多歲，膝下有三位公子皆在外做官，不能得罪。」

　　「嗯。」

　　「城南應家，老爺應得財，大地主啊，光是收租就一年吃喝不愁，更別說還開了當鋪茶樓青樓。這應老爺好風雅……咳，總之也是大爺中的大爺，得罪不起。」

　　「嗯。」

　　「若你真不小心得罪了這些人，還是可以商量的。這些老爺雖然好色的好色，愛財的愛財，背後又有當官的兒子撐著，再怎麼說，咱們吃的也是朝廷俸祿，只要讓他們面子過得去，也不會太多刁難。」

　　「嗯。」

　　「不過呢……」孫總把突然壓了聲，似考慮該怎麼說。突然，他丟出一句「季布你等等，我去買兩個饅頭」，也不理他什麼表情，逕自跑向街邊一家饅頭店。

　　易季布回頭望去，饅頭鋪外掛著巨大旗幡，上書「炙焦饅頭鋪」五字，鋪面前站了許多人等饅頭出籠，生意不錯。孫總把去了一陣，托著兩個荷葉包跑回來，遞一包給他，「來，嘗嘗，城裡最有名的饅頭。」

　　接下，荷葉包未解，入鼻的便是陣陣香氣。這個時辰……他看看天色，日斜半空，肚子不餓。

　　孫總把見他發呆，有些不好意思，解釋道：「這是城裡最時興的饅頭，我兒子最愛吃。」

　　炙焦饅頭？

　　易季布捏捏荷葉包，有點硬，不像尋常饅頭那般柔軟。他道聲「謝謝」，沒多說什麼，眼光只在街上梭巡。

　　「季布，天高皇帝遠的地方，怎麼說都會有比大爺還大爺的人。」孫總把將剛才沒說完的話繼續，「那人……城裡商會老闆，個個見了會給三分面子；那人……總是任著自己的喜好做事，有時會過分了些，大家都知道，都儘量順著，就算心裡有些怨恨的，也只能打落門牙和血吞。」

　　「嗯。」

　　「那人……萬萬得罪不起。」孫總把的聲音有些發寒。

　　他停下步子，歎氣，「孫叔，你想說什麼？」

　　「剛才……」孫總把吸口氣，胸挺了挺，拍上他的肩，「剛才和你說話的姑娘，是煙火樓老闆百里姑娘。」

　　腦中閃過一瞬間刻入心頭的名字，他輕喃：「百里……新語。」

　　「你還是找個機會，去道個歉。」

　　「……」

　　「百里姑娘若是心情好，興許不會刁難你。」

　　「……等等，孫叔。」找回自己的聲音，易季佈滿臉驚詫，眼中恍然明白什麼，「你的意思是……這城裡的惡霸、土皇帝、地頭蛇，就是那位百里姑娘？」

　　「呃？」這次輪到孫總把詫異了。他剛才……有這個意思嗎？不會吧？

　　「孫叔，我明白了。」

　　兩人說話間已回到官衙，易季布沖他笑了笑，提著饅頭向衙內走去。

　　明白？孫總把張著嘴，不知道他到底明白什麼。突然，眼角瞥到衙門內沖出的官袍男子，孫總把頭一縮，立即決定——先將饅頭送回家討好兒子。

　　沖出來的官袍男子姓皮，名之純，三十五歲，長著一張標準的白淨書生臉。

　　他沖出來的速度，其實僅比走路快了那麼一點，見了易季布手中的荷葉包，當下三步並作一步，速度當之無愧的是「沖」了。

　　「易老弟，想不到你初來乍到，也知道本地最時興的饅頭。」眼光繞啊繞，就是不離開他手中勾掛的小東西。

　　「這個？」易季布瞧瞧神色，將荷葉包遞給他，「既然皮大人喜歡，不知能否給在下一個薄面，收了這份小禮？」

　　他不能說這是孫總把送的，也不能說自己現在不餓，更不能說……唉，如果他的頂頭上司，堂堂皮之純皮知州「明目張膽」向他討饅頭，他又怎會私藏。

　　「謝了謝了！」父母官果然喜笑顏開，「我家浩兒最愛吃這個。你知道，官衙事多，我又不能假公濟私讓手下在這個時辰去買饅頭，嘿嘿……」

　　浩兒是皮之純年方八歲的幼子，易季布昨天見過。

　　「你你，來來來！」皮之純招過一名小差，吩咐道，「快替我送回家，就說是爹特意向易叔叔討來的。」

　　「是。」小差吏點頭，轉身就跑。

　　這就是「不能假公濟私」？明白明白。

　　眼珠轉了轉，易季布保持沉默。然而，他想沉默，皮之純卻不會讓他清淨，盯著小差吏跑遠，書生臉轉向他，嚴肅的表情仿佛戴了面具，「我聽說……你遇上了百里姑娘？」

　　詫異抬眼，他不明白皮之純語氣中的……興奮？

　　「是。」

　　「好，很好！」皮之純來來回回踱了幾步，大笑，「季布，你在街上救火，本官已聽說了，判斷精准，好！本官有了你，日後可安心不少啊。」

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